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1.3 含混
除了歧義,含混(vagueness)亦容易導致思考不清晰。「含混」是指言辭的使用範圍沒有一個明確的界線,導致意義不明。例如一個90歲的人固然可以稱之為「老人」,70歲也可以,但60歲呢?可能就不太確定。又例如自己的好朋友當然是「朋友」,普通朋友也可以是「朋友」,但剛剛相識的人又算不算是「朋友」呢?
如何才算是「老人」?
含混的言辭多不勝數,如「富有」、「肥胖」、「禿頭」等等。不過含混言辭是否一定會帶來思考混亂?則要視乎語境而定,不能一概而論。例如我感到身體不大舒服,於是說:「我身體有些毛病。」「身體有些毛病」這個言辭的意思本身是含混的,但在此語境中卻沒有產生思考混亂,因為我旨在表達我的感覺。但如果我去看醫生,醫生卻說:「你身體有些毛病。」此時「身體有些毛病」這種含混的說法就有語意曖昧的問題,因為沒有指示清楚有甚麼毛病。
有一種謬誤跟言辭含混有關,這就是「非黑即白的謬誤」(black and white thinking)。
例子
不是朋友,就是敵人。
上述推論犯了「非黑即白的謬誤」。
「朋友」和「敵人」這些語辭的意思由於十分含混,因此容易令人做出上述錯誤的推論。
非黑即白的謬誤