傳統上，訴訟可以由四種方法展開：傳訊令狀（Writ）、原訴傳票（Originating Summons）、呈請書（Petition）和動議（Motion）。
呈請書和動議的使用源自英國法律歷史。CJR後，呈請書和動議的使用將局限於特定的專項訴訟。呈請書通常適用於公司及破產程序。動議則適用於海事案件以及向上訴庭提出上訴申請。
最常見的訴訟都是由傳訊令狀或原訴傳票展開的。故此，此章的重點是介紹這兩種展開訴訟的途徑。
