兒童書的教育功能

市場調查顯示，家長為子女購書時偏向選擇對兒童「有用」或「有利」的兒童讀物，最受家長歡迎的是語文學習、參考工具書，其次為家庭與學校的故事、科學知識、歷史傳記、藝能和科學故事。家長最不喜歡為子女購買謎語、小說、神話及民間故事、童話和遊記。

一般重視子女教育的家長，在為子女選書時，都會偏重閱讀的教育功能，而捨棄閱讀的娛樂功能。那就是說，父母要求子女「求知」重於「取樂」。

我在前一節特別強調兒童書的娛樂功能，就是希望家長明白透過快樂的閱讀過程，兒童更容易受教，簡單來說，就是寓教育於娛樂。兒童書的教育功能可分為語文功能、認知功能和感性功能。現在分述如後。

（一）語文功能

語文教育的主要目標是培養兒童的閱讀能力和表達能力。一般的教科書編製較為嚴肅乏味，內容也有限。因此只有借助課外讀物來培養兒童的閱讀興趣，才能彌補教科書的不足之處。兒童多看各種不同類別的課外讀物，加上教師的閱讀指導，自然會提高語言的運用和寫作技巧。大量的課外閱讀能幫助兒童認識多些字彙和詞彙，熟悉文字的正確用法，培養他們正確地思考，正確地用說話或文字表達他們的思想和感情。

各類兒童書均具有語文的功能，家長切勿以為只有閱讀語文類和文學類的讀物，才可提高子女的語文能力。須知純知識性的讀物，亦能或多或少地傳達語文的功能。

（二）認知功能

兒童有強烈的求知慾，對各種事物和現象都會產生濃厚的興趣。

兒童讀物具有認知的功能。認知的功能就是兒童透過閱讀，增長各類知識。知識的範圍很廣，不但包括純粹的科學知識、自然知識、史地知識、社會知識，還涉及人類的行為經驗，幫助兒童認識價值觀和解決問題的方法。

具認知功能的兒童書不一定是知識性讀物或參考工具書，因為知識性的內容可以用文學性的故事表達和包裝，加強可讀性和趣味性，使兒童不必枯燥地接受刻板的知識。其中最明顯的例子是人物傳記和科學文藝，既富文學性，又具知識性。因此，具認知功能的兒童書範圍很廣，也最難界定。

一本好的認知兒童書，能夠幫助兒童的智力發展，刺激兒童的想像力和創造力，引發兒童獨立思考，留心觀察周遭事物，懂得分析和解決問題。更重要的是擴闊兒童的生活經驗，不囿限於個人的狹小天地，引導兒童接觸社會、大自然、全人類，甚至不可測的宇宙和未來。

（三）感性功能

感性功能就是說閱讀使人有感情、有愛，是心靈的美化。這是閱讀的最寶貴功能，是教育的最高理想，是改變社會、推動人類進步的動力！

你可有因看過一本書、一段文字或一句話語，使你的生活有所改變？它使你更有人性，使你對人生、對世界有不同的看法，使你對天地萬物有愛心與同情！

中國兒童文學家任大霖十三歲時讀了冰心的《寄小讀者》和各國的童話，給他很大的啟發，激使他要做一個「善良、友愛、熱愛生活、尊敬自己的親人和朋友、熱愛美好的事物的人」，不要「成為粗暴、兇殘、毫無同情心和審美觀念的人」。

我九歲的時候讀了阿米契斯（Edmondo De Amicis）的《愛的教育》（Heart ），那是一個意大利小學生的日記故事。全書描述師生、父子、朋友、國家與個人之間感人的愛，深深地打動了我童稚的心，使我立志長大了要當一位好教師。

書可以喚起人的內心感情，年紀很小的兒童也能受文字的感染，與書中人物產生感情上的共鳴。我的兒子三四歲時頭一次聽安徒生的童話《醜小鴨》，便很同情主人翁的可憐遭遇，等到醜小鴨變了美麗高貴的天鵝，他才破涕為笑。他同時也能明白母愛的偉大，再醜的孩子母親也不嫌其醜，因此他對鴨媽媽留下一個深刻的印象。

今天的兒童在學校學到的大部分是各種學科知識，我們可以稱之為「腦袋教育」。可是我們的兒童，今天比任何一個時代更需要「心靈的教育」。

我們多讓兒童接觸優美的文字，包括文學及非文學作品，激發他們善良的本性，從小懂得同情別人的不幸，也為別人的快樂而歡欣，感受別人的遭遇，一如親身經歷。

有遠見的父母和孩子一起閱讀，使他們及早養成閱讀的習慣，不單為了冀望他們成龍，出人頭地，而是因為他們是廿一世紀的主人，他們將超越我們這一代，建設一個更美好的將來。他們從閱讀中找到樂趣，便會透過閱讀，透過文字的力量，發展成為身心健全、有豐富的知識、有美好的生活理想的快樂人。