寄生虫相对宿主而言，是一种外来抗原，作为异种抗原进入机体后会激发机体产生免疫反应，以利清除寄生虫，从而确保机体自身稳定。如果机体免疫功能达不到足以清除入侵的寄生虫，那么寄生虫将可在宿主体内长期存留，并引起宿主发生免疫病理变化。寄生虫生活史复杂，在与宿主长期进化的过程中相互适应，通过寄生虫的致病性和宿主免疫保护性两种力量的抗衡建立起一种平衡的生物学相互关系。这种相互关系是宿主与寄生虫在长期进化过程中，通过相互适应建立的一种生物学关系。

寄生虫入侵机体后，按免疫作用的性质和机制不同，会产生固有免疫（innate immunity）和适应性免疫（adaptive immunity）反应。这两类免疫反应互相配合，密不可分。固有免疫系统由固有免疫屏障、固有免疫分子和固有免疫细胞组成。固有免疫屏障又可分为：皮肤黏膜屏障、物理屏障、化学屏障、微生物屏障、血-脑屏障、血-胎屏障、血-胸腺屏障、气-血屏障等。屏障结构是保护机制中最重要的组成部分；固有免疫分子包括抗菌肽、溶菌酶、急性期蛋白、补体、细胞因子和黏附分子等，是发挥抑菌、杀菌、启动和参与固有免疫应答的效应分子；固有免疫细胞包括单核/巨噬细胞、中性粒细胞、树突状细胞、自然杀伤细胞、肥大细胞、嗜碱性粒细胞、嗜酸性粒细胞等。当寄生虫突破体表和黏膜层进入机体内部，首先激活固有免疫细胞和固有免疫分子，产生炎症反应，将寄生虫清除。当固有免疫系统早期诱导的固有免疫应答不能将寄生虫清除时，即出现由淋巴细胞介导的特异性免疫应答。

特异性免疫应答是机体在长期与寄生虫相互作用过程中，对特定寄生虫产生识别与反应，最终清除病原，其特征为特异性、记忆性和自我限制性。寄生虫抗原进入机体后，经抗原提呈细胞加工处理，形成抗原决定簇，进一步将抗原信息提呈给T细胞或者B细胞，致敏的T细胞再次受到该抗原刺激后转化为效应细胞，分泌大量的细胞因子，引起细胞免疫反应；致敏的B细胞再次受到该抗原刺激后转化为浆细胞，产生各类免疫球蛋白，引起体液免疫反应。

寄生虫病的免疫学特点主要表现为：寄生虫抗原复杂；诱生的免疫应答以Th1型为主，免疫记忆差；嗜酸性粒细胞增多是一种普遍现象；所诱导产生的适应性免疫类型绝大多数为不完全免疫（对抗再感染仅具一定的免疫力）；免疫逃避方式多种多样；超敏反应所致免疫病理损害非常常见。

本章节将从寄生虫病的免疫应答与调节、免疫逃避和免疫病理3个方面对寄生虫病中免疫的若干问题做一概述。