免疫细胞可以影响肿瘤细胞的生物学特性，甚至可以增强肿瘤侵袭转移的潜能，直接促进肿瘤复发转移。研究发现，肿瘤微环境中的巨噬细胞会帮助肿瘤细胞穿过基膜进入血管，从而促进转移。转移是肿瘤进展的一个关键事件，传统观念认为是肿瘤细胞遗传和表观遗传改变的结果，这种改变促进了肿瘤侵袭、免疫逃逸和远处存活。但是，新近研究显示，转移并不是肿瘤细胞的独立行为，尚需要免疫系统的干预，特别是髓细胞参与了从肿瘤细胞侵袭的启动到转移部位的克隆形成等肿瘤转移的各环节。