气管插管可保证呼吸道通畅，减少呼吸道无效腔，便于呼吸管理及应用肌松药，优点较多。因此，小儿麻醉中以气管内麻醉最为常用，尤以危重患儿、婴儿、头颈、胸部手术以及腹部大手术、俯卧位、侧卧位手术全身麻醉时均应选用气管内麻醉。气管插管的并发症包括插管损伤、喉水肿、导管扭曲、导管阻塞、呼吸阻力增加、拔管喉痉挛等。小儿气管内麻醉后喉水肿少见。预防气管插管后喉水肿的措施有：①选用合适大小及优质的导管；②导管严格消毒；③麻醉期间避免导管与气管黏膜摩擦；④疑有喉水肿者，喉头局部用麻黄碱及地塞米松喷雾，同时静脉注射地塞米松。施行气管内麻醉期间需严密观察病情，注意预防上述并发症，但总的说来，气管插管优点远远超过其缺点，应尽量选用。

气管导管的大小通常是根据导管的内径（ID）来选用，小儿可使用下列公式选择合适的气管导管：年龄（岁）/4+ 4= ID。气管导管经口插入的深度约为年龄年龄/2+ 12cm；经鼻插入长度为年龄（岁）/2+ 15cm。可粗略地以ID×3来计算，如插入4.0mm（ID）的气管导管，在齿或唇应为12cm的标记。

在选择带套囊或不带套囊的导管上一直存在争论。在2005年新版“心肺复苏和心血管急救国际指南”中修改为：在住院患儿中，带套囊的气管导管与无囊导管一样能安全地用于婴儿和儿童（新生儿除外）。同时在某些情况（如肺顺应性降低、高气道阻力或存在声门严重漏气）下更推荐使用带套囊的气管导管。需要注意的是应合理选择适当尺寸的气管导管并注意导管位置的准确，气囊压力应＜20cmH ₂ O。

为了适应特殊需要，有一些特殊气管导管。常见的异形气管导管可使导管外端偏离于手术区而不至于扭折。增强型气管导管可防止导管折曲或压扁，特别适用于头颈部手术，纵隔肿瘤、胃镜、经食管超声检查等。还有专用于小儿单肺通气的气管导管，在大的支气管肺叶手术，单肺通气可以减小患侧肺血流、分泌物对另一肺的污染，并改善通气功能。由于小儿喉头显露较成人困难，故应备有与气管导管相配的管芯。困难插管患儿需准备可视喉镜。