【引入案例】

世界上第一份民间审计报告——英国“南海公司”破产案

“南海公司”始创于1710年，主要从事海外贸易业务。公司成立10年来，经营业绩平平。1719—1720年，公司发行巨额股票，同时公司董事对外散布利好消息，致使公众对股价上涨信心满满，从而带动了公司股价上升。1719年年末，南海公司每股股价为114英镑，到1720年3月，每股股价升至300英镑，1720年7月，每股股价高达1 050英镑，公司老板布伦特决定以高于面值数倍的价格发行新股。一时间南海公司的股价扶摇直上，一场股票投机浪潮席卷全国。

英国议会为了制止国内“泡沫公司”的膨胀，于1720年6月通过了《泡沫公司取缔法》，随之一些公司被解散。股票投资热的降温，致使“南海公司”股价一路下滑，到1720年12月，“南海公司”股价跌至每股124英镑。1720年年底，英国政府对“南海公司”的资产进行清理，发现其实际资本所剩无几。之后，“南海公司”宣布破产。“南海公司”的破产震惊了公司投资人和债权人，数以万计的股东及债权人蒙受损失，纷纷向英国议会提出严惩欺诈者并赔偿损失的要求。

英国议会为平息“南海公司”破产引发的风波，于1720年9月成立了由13人组成的特别委员会，秘密查证“南海公司”破产事件。特别委员会聘请了伦敦市霍斯特·莱思学校的会计教师查尔斯·斯奈尔对“南海公司”的分公司——索布里奇商社的账目进行审查。斯奈尔于1721年编制了一份题为《伦敦市霍斯特·莱思学校的教师兼会计师查尔斯·斯奈尔对索布里奇商社会计账簿检查的意见》的查账报告书，指出了公司存在的舞弊行为。为此，查尔斯·斯奈尔成为世界民间审计的先驱，他编制的查账报告是世界最早由会计师编制的审计报告，即世界上第一份民间审计报告。

问题：

1. 为什么要对“南海公司”进行审计？审计产生的客观原因是什么？

2. 注册会计师的职责是什么？为什么说独立性是审计的本质特征？

3. 你认为什么是审计？