第六章
北宋中叶的改革浪潮（下）：王安石变法

“庆历新政”改革之初即告夭折，到神宗即位时，冗官、冗兵、冗费有增无减，财政亏空，难以为继；百余年来社会经济的发展，与不相适应的旧制度之间的矛盾，也日益尖锐。神宗慨然思革流弊，以图实现“富国强兵”之计，终于促成“王安石变法”的改革新浪潮。

诸新法在发展农田水利、平均田赋、打击城乡高利贷、解决乡村差役与城市工商业摊派、提高军队战斗力、维持治安等方面，成效显著。

宋神宗去世后，高太后执政，以司马光为首的保守派力图尽罢新法。事实上，基本上顺应社会发展潮流的新法，只能是部分被废罢。哲宗亲政后复行新法，但未全部恢复。