第9章 9.零号病例
石月帝国历正月初七寅时。一连三天的暴雪，让大地再度披上银装。无数树木被雪压断，露出刀削般的伤痕。
帝都石月城郊区的驿道，四辆马车满载货物，在雪地里缓缓行进，车辙深约五寸。马车夫戴着皮草帽子，浑身穿得像棉宝宝，眉毛胡子上都是一层霜，呼吸出的白气在空中摇曳、凝滞。
从马车上的“贡”字可以看出，此车为运送贡品的专车。车内满载的，是来自北辽的二百罐贡酒，名为“北辽老窖”。
此种贡酒，已有一百多年历史，窖藏十年方能进贡，每年六百罐，分正月、六月、九月三次进贡。
马车驶入驿站，禁军所设三道关口例行检查以后放行，马车于卯时驶向皇宫仓库。
此处颇为热闹。今日是正月初七，乃约定的进贡之日。按照惯例，来自各郡国的进贡马车，均应在此卸货。
但今年因为大陆诸郡饥荒，石南等郡连进贡的物产也凑不齐，唯有北辽和另外两个郡国的贡车，如约出现在此地。
皇仓里，各大仓库也是积蓄不多，进贡的零星可数，前来讨要物资的，倒是门庭若市。
掌管仓库的，是四皇子龙然。此刻，他正身着官服，与宰相兼他的老师唐世涯，以及仓库总管刘希平一起，在仓库旁的账房翻阅。
台账显示，算上刚刚接收的贡品，皇仓内所余粮食已不足百石，酒不足五百罐，布匹不足百丈。
可能是因为积蓄太少，皇仓不如想象中琳琅满目，觉得冷了场，这位刚刚掌管皇仓的四皇子，一脸的不高兴。
唐世涯显然看出了端倪，淡然道：“殿下且末烦躁，近年大陆多灾多难，多数郡国无力进贡。燕郡等七郡，此前均已书面禀报，石南更是无暇禀报，臣等进言，陛下已恩准，今岁免予八郡纳贡。”
“说免就免，如何体现帝国之权威？”龙然抱怨道，“管个仓库，我还以为有多威风，原来竟是一穷二白！”
“陛下体恤郡国黎民，实乃顺应民心。”唐世涯教育龙然道，“殿下今亲自掌管皇仓，当思自力更生，开源节流，为帝都运行提供坚强之后勤保障！”
龙然不以为然：“算了！算了！这皇仓还是继续交由舅父掌管，我就挂个虚名，凡收支之事莫再问我！”说着上了马车，扬长而去。
唐世涯继而对仓库总管刘希平道：“刘总管，殿下虽如是说，但陛下已明令皇仓由殿下掌管，此处万不可有任何闪失，否则皆为殿下之过也！”
“相爷所言极是！”刘希平拱手附和，“殿下年幼，刘某定当如相爷所言，自力更生，开源节流，确保万无一失！”
“那唐某告辞了！”唐世涯拱一拱手，上车离去。
须臾，按照刘希平的吩咐，有马车夫进来，清点数目，运走一百罐刚刚收到的北辽贡酒，驾车而去。
五皇子寝宫，龙昊被禁足，此刻正在独自整理东西，将李刚的一些遗物丢进鼎炉，烧成灰烬。
当日从北辽回来的路上，李刚曾语重心长地提醒他，切不可再贪玩任性，当初的话语仿佛还余音绕梁。
李刚说皇宫争斗之险恶，龙昊此前感触并不深刻，前些日在朝堂之上，众皇子幸灾乐祸的眼神，以及四皇子龙然的羞辱，让龙昊第一次体会到了李刚的苦心。
禁军统领龙飞，矗立身旁。他脸上的伤口已经愈合，但还有很明显的痕迹。
龙飞原本并不姓龙，是个孤儿，无名无姓，后被李刚收养，四岁时随李刚一同进宫，参加了童子军，常伴龙昊左右。
后因勤习武术，进步神速，顺利入选禁军，屡立奇功，龙懿赐其国姓，并赐名飞。
此次前往北辽之人皆受赏，唯李刚被斩，五皇子龙昊被禁足，龙飞心里也颇不是滋味。
平心而论，龙昊和李刚确实是咎由自取。但人都是有感情的动物，多年的朝夕相处，而且李刚对其有恩，他心中的悲可想而知。
龙昊此刻实为戴罪之身，龙飞不怕牵连其中，在龙昊禁足期间前来相伴，也是籍此来怀恋李刚，鼓励龙昊。
如今，龙昊沉默寡言，与往常判若两人，看着这个满脸愁容的孩子，龙飞心生怜悯之情，但却也无能为力。
心事重重的二人正在各自沉默，门外驶来了皇仓的马车。须臾，书童抱了两罐贡酒，标签显示为“北辽老窖”。
但两罐的字迹略有不同，其中一罐的标签，赫然正是李斯特所书！名为“北辽牢窑”，显然是笔误。
“殿下，北辽刚刚进贡的老窖，刘总管吩咐，给您分两罐尝尝。”书童说着，将两罐酒放在了桌上。
龙昊心里不爽，尤其听到北辽二字，更是心烦意乱，但他一贯没有对下人发泄的脾气，强忍着怒火，有气无力地说：“我不喜北辽物产，你且拿去自行处理！”
“贡酒是给殿下的，价值连城，这。。。。。。”书童还在犹豫。
龙飞责备道：“殿下都说了不喜北辽物产，你快拿走！”
书童眼里闪过一丝惊喜，唯唯诺诺端起两罐酒，退了出去。
龙飞转而安慰龙昊道：“殿下，过去的事情就让他过去吧！不如属下陪殿下杀两局？”说着摆出了围棋盘，热情邀请道。
“飞兄，我实在无心下棋。”龙昊情绪低落地拒绝了邀请，“你说老师为什么要替我受过？我觉得这一点儿也不值得！”
龙飞沉默了片刻，说出了自己的看法：“殿下，李大人是你的老师，殿下犯错，李大人即便不主动把过错全揽去，也免不了降罪下来。虽可能罪不致死，但与其二人同罪，何不保全殿下少受责罚？恕龙飞直言，李大人此举，或更是为唤醒殿下，痛改前非！”
龙昊沉默了。他再度想起李刚赴死之时，那义无反顾的样子。他第一次知道，李刚并非贪生怕死之人！
寝宫外的亭子里，刚才进屋送酒的书童，得了贡酒两罐，满脸掩饰不住的得意。
他一番吆喝，亭子里早已聚了三个小太监，桌上竟然还备了几盘菜肴，摆了酒碗和筷子，四人一边吃一边喝。
喝上了贡酒，四个下人都蛮开心，酒兴很浓。不到半个时辰，一罐酒就被解决了。四人酩酊大醉，吵吵嚷嚷，亭子内一片狼藉。
一个小太监意犹未尽，开启了另一罐酒，抱着坛子喝了一大口。
可能是酒劲上来了，此太监晃悠着身子，指着书童破口大骂：“你这可恶的书童，拿这些难喝的酒说是贡酒！”
此太监面色发绿，眼睛充血，浑身青筋暴露，看上去极不正常，完全不像是酒精过敏的反映。
“你这死太监！”书童推了太监一把，怒呛道，“殿下赐我贡酒，小爷我好心唤你来分享，酒也喝了，肉也吃了，你却说话如此难听！”
太监双拳紧握，牙齿咬得紧紧的，胸脯剧烈起伏。
龙飞与龙昊在内谈话，听闻外面传来吵嚷声，快步走了出去。
二人刚跨出门槛，就见到了十分异常的小太监，疯狂地撕咬着书童的脖子，犹如一头饿狼，喉咙里还发出嘶吼，分明不是人声。
书童就像是一只惊慌失措的猎物，无助地挣扎着，眼里充满了绝望，血汩汩地流出来。
另外三个小太监完全傻了眼，木头人一般看着这一幕。
“小李子住手！”龙飞怒吼一声，快速助跑，一脚踢向太监。
他这一脚，少说也有五石之力，二人竟被踢飞，撞在水桶粗的亭柱上。
龙飞上前查看，小李子赫然已经只剩半口气，身体都已僵硬，但眼睛却估得像铜铃，嘴还在死死咬着书童的脖子。他试着用脚踢了几下，仍然无法分开。
书童痛苦呻吟着：“快救我！快救我！”然后在地上拼命翻滚着。
小李子哪里还有人样？眼睛已完全充血，脸已成为黑色，裸露在外的皮肤也完全黑化。
“殿下快进里屋！你们几个都跟我上！”龙飞咆哮着，拔出腰间的佩刀，他意识到，小李子或许已经不是人！
两个小太监酒已醒了大半，随手抄了棍棒凳子，随龙飞一道，对小李子发起了攻击。
龙飞的刀狠狠地砍在小李子后颈，飞溅而出的，竟然是绿色的汁液。
数刀下去，小李子竟然如同毫无痛感一般，仍旧死死咬着猎物不放，犹如已被斩断的蛇头。
三人合力，好一番拉扯，一刻钟过后，才勉强扯开。
被袭击的书童，已是奄奄一息，脖子上已被咬出凹槽。龙飞和两个太监，抬着他往偏房走去。
进到偏房，龙飞将书童安顿好，吩咐两个太监看护好书童，有什么异常第一时间呼叫，然后带上了门。
龙昊看得一阵阵反胃，蹲地狂吐。他也意识到，这家伙恐怕已经不是人类。他下意识地想到，可能是酒出了问题！
见龙飞出来，龙昊斩钉截铁道：“酒里有毒！”
他的心情很复杂。显然，这酒本该是由他喝下的，只是阴差阳错被下人给喝了。皇宫斗争之险恶，竟险恶到此种田地了吗？
龙飞没有答话，快步返回偏房前，在外面锁上了门。然后拉龙昊进屋，低声说：“殿下，再不可如此信口开河！如果传入四皇子耳里，恐生嫌隙。”
龙昊淡然一笑，这龙飞说恐生嫌隙，当然是比较客气的，说白了，不过是担心掌管皇仓的四皇子报复罢了。
平心而论，他并不怕什么报复。他只是恨，恨自己都沦落到这步田地了，身为兄弟的四皇子还如此痛下杀手。
龙飞不动声色地出去，良久才回来，“殿下，我已将小李子的尸首掩埋。我仔细查看了一下，两罐酒的标签，字迹不一样！其他三人都无事，唯独小李子如此这般。我问过了他们三人，第二罐酒，只小李子一人喝了一口。”
说着，将撕下来的标签递给了龙昊，“这标签，不像是贡酒的原装标签。居然将老窖误写为老窑，实在错得有些可笑。”
龙昊接过尚有湿气的标签，目不转睛地看了片刻，缓缓道：“但愿如你所言。他们三人可还好？”如果仅仅只是小李子一人喝过有毒的酒，那书童和另两个太监就不必过于担心了。
“书童的伤口已经没流血了，但还是很虚弱。另两人酒已醒，一切正常。”龙飞有些忧愁地说，“殿下禁足期间，恐查验较为密集。如今闹出了人命，若被发现，恐牵连到殿下！”
龙昊义愤填膺道：“如此甚好！你不如把小李子的尸首挖出来，摆在大门口！我倒要让父皇看看，这歌舞升平的皇宫内，满口诗书礼仪仁义道德的兄弟之间，是如何互相残杀的！”
“殿下，在查明真相之前，还是不要如此妄议！”龙飞再次劝道。其实，他也觉得，龙昊说得很有道理。
若非有意为之，戒备森严的皇宫，毒酒如何能送到皇子的桌上？想到刚才龙昊将贡酒赐给下人，下人不敢收的情形，龙飞不由得一阵胆寒。如果龙昊是好酒之人，一时兴起邀他共饮，那此刻暴尸寝宫的，岂不是五皇子和禁军统领？
这也难怪龙昊如此大的恨意，这手段实在是太阴损了！
龙昊并没有反驳，继续研究着那个标签，心想此番投毒不成，不知道接下来还有什么幺蛾子。
龙飞犹豫了片刻，吞吞吐吐道：“殿下，有件事，属下思考了几天，决定还是告诉殿下为好。前番运粮队被袭，帝都之人竟也卷入其中！属下当日带走了一具蒙面尸体，解剖发现，腹内竟然有帝都特产之贡米！奇怪的是，连日来多番查证，竟无法查明死者身份！好似帝都竟根本没有此人！”
龙昊听得头发上指，自己弃粮而逃固然可耻，但帝都之人竟然参与劫粮，更是让人心寒。若非这一变故，自己岂会弃粮而逃？李刚岂会白白送死？
皇仓一直由四皇子的舅舅刘希平掌管，这事肯定与他有关。与他有关，那也就是与四皇子有关。
又是四皇子！就在这一瞬间，他感觉到了前所未有的欲望，想要将敌人践踏在脚下的欲望，想要让对手俯首称臣的欲望。