第3章　木材交易

我帮科恩工作的一年后，公司决定设立区域交易部。总公司说我们如果要在这个地区做期货生意，就得搬去克里夫兰。他们说了我就信，但这真是个失策！我应该留在埃德·科恩身边的，不幸的是他也没叫我留下来，等到我知道可以不必走的时候为时已晚。大家都知道科恩在公司是重量级的金童，他想要干什么都行，要是他对公司高层说要留下我，我就不必外放。他是个大好人，就是不太积极。他没说：“吉姆，你不必走。你可以留下来和我一起工作。”所以我以为我得去克里夫兰。

我受邀去区域交易部面试一份工作，考虑到我年仅24岁而且只有一年工作经验，这实在是受宠若惊。他们在克里夫兰留了个位置给我，而我也相当期待，那边的证券经纪人会把所有的期货生意转交给包括我在内的三位期货经纪人，由我们三人平分佣金。1970年5月我搬到克里夫兰，第一年就做得有声有色，大部分都是木材生意。我在木材业界开发了很多客户，做成许多交易。后来我们的三人期货小组逐渐扩大为五人，而且我们五个人的业绩比证券组112人全部加起来还多！

认识科恩，在纽约当教官，而且破了公司新进人员的业绩纪录时，我对自己是充满了自信，也一直认为自己就是鹤立鸡群，与众不同，整家公司的经纪人没有一个比得上我，确信规则可玩弄于股掌之间，让我开始干些蠢事，当然也还不到违法的程度，只是有点超越时代以及稍微违反公司政策而已。有个客户有一套交易系统，他希望找点资金来代客操作。他提议由我筹资3万美元交给他操盘，他不收手续费，账户盈亏都跟客户平分。这种代客操盘的做法在现代可是举目皆有，而且条件对客户更加不利，不但交易要收手续费，而且操盘手也绝对不会跟你一起分担亏损。

所以，我就真的找客户筹集资金，跟那些客户说我们准备要怎么做，而他们都同意我所提出的条件，双方也签下合约。这个代客操盘甚至也取得州政府证券主管机构的认可，登记为有限合伙事业，但我是以个人名义来开户，这其实是与事实不符。

结果，那家伙一开始是赚了些钱，后来就开始赔。等到他赔掉2万美元，我开始坐立不安了，我说：“好吧，没什么大不了的，但你也要赔一半，1万美元。”他开了张支票，当然就跳票啦。公司的营业部经理也注意到这件事。总而言之，这个交易员不但赔掉原有的3万，又亏空欠了公司2万美元。不知道是赔不起还是不赔那2万，结果是我被炒鱿鱼了。我因为“严重违反公司规定”而被解雇，这对纽约证券交易所而言，可是十分犯忌的大事。消息传开后，我到哪儿都找不到工作。没多久那个客户就还钱补足公司亏空，但对我来说已经太迟了。

于是我打电话给我的朋友杰克·萨蒙，他还在我大学认识他时的那家地区经纪商，但已经贵为总裁。那时我已经失业3个月，还是很不想进地区经纪商，不过总得做点什么才行，况且我还是有许多客户可以说动。“我还是可以做木材，你知道哪儿可以让我做买卖吗？”我问。

“来帮我们，”他说：“我们克里夫兰的办公室可以让你大显身手。我可以跟你五五拆账，而且那边所有业绩再让你抽5%。”我以前那个老板只分我25%，如果我能继续做交易的话，这个条件可说是非常好。有时候，你认识正确的人，身处正确的位置，把握住正确时机，马上就能扭转乾坤，有道是天时，地利，人和啊。于是我去帮萨蒙工作，加入那个只有四个人的克里夫兰办公室。我的客户也陆续跟过来，因此生意很快就恢复正常。

从1973年1月到1976年7月之间，我赚了不少钱。1971年尼克松宣布废除金本位以后，大宗商品市场个个炙手可热，到了1973年、1974年粮食市场更是一阵狂飙。我的客户赚了很多钱，我也赚了很多钱。我不但买了房子，还买了一辆跑车，去参加经理会议时，业绩排行可是艳冠群芳兼睥睨群雄。我再次感受到自己点石成金的能耐，简直是无往不利。虽然不奢望状况还会更好，但运势就是挡不住。