早期学习和发展的基本特征

IOM/NRC（2015）的报告对早期学习和发展的基本特征进行了描述（具体如下所示）。这些描述不仅指出了什么是儿童所需要的，还说明了成人能够如何在相关体系和政策的支持下满足这些需要。

·儿童自出生起就已经开始进行积极的学习，早期的学习积累将预示并影响他们未来的发展和学习。

·后天（积极或消极的）经验、先天基因遗传，以及脑的发展之间发生着持续的动态交互，这一交互自出生前便已开始，并贯穿终生，构成了学习的基础。

·幼儿的发展和早期学习包含了认知发展、专业知识技能的获取、一般学习能力的发展、社会情绪发展，以及身心健全（well-being）等各方面。

·每一个领域都对早期学习至关重要，并遵循着特定的发展轨迹。各个领域彼此相互重合、相互影响：培养一个领域的能力同时也会带动其他领域的能力发展。

·压力和负性事件体验会对儿童的学习造成不良影响，损害他们的身心健全。

·与成人（及其他儿童）之间安全、积极回应的关系，以及高质量、积极的学习和互动环境是儿童健康发展的重要保障。反之，缺少知识和准备或自身受困于长期压力的成人则可能使儿童处于困境和压力之中，损害他们的发展和学习。

身心健全　生理、心理和社会性充分健全的感受状态。

我们来看以下早期学习和发展的基本特征：

（1）学习是主动的、基本的和持续的。

如本书始终强调的那样，胎儿学习从母亲怀孕期间已经开始。一旦胎儿开始感知声音和光线、日出日落的节律，以及受到文化因素的熏陶，学习便已经发生了。伴随我们一生，学习从不停止。儿童不停地探索环境中的信息，并尝试认识和理解身边的人、事、物。学习是不断积累的过程。每一分知识都会变成我们大脑结构的一部分，并影响此后所学习的事物。例如，如果一个孩子生活在充满感觉刺激的家庭中，他就更有可能注意到并利用新出现的感觉刺激。他也许会欣喜于植物园里花朵的鲜艳和芬芳，也许会为蜜蜂和飞鸟的鸣叫所吸引。一个生活在只有电视机的噪声围绕，只有寥寥塑料玩具相伴，昏暗的窗户投下令人恐惧的幽影……如此环境中的儿童，他则更可能对植物园的生机勃勃毫无兴致，因为他缺少相应的感知基础。

（2）学习是经验、遗传表达和大脑发育之间持续的动态交互。

人类的基因组中包含了约20 000个基因片段。基因存在于生命体的每个细胞中。它们指引着细胞形成骨骼或肌肉，让眼睛呈现蓝色或棕色，还决定着许多与学习、情绪和人格相关的个人特质。基因承载着来自父辈及祖辈的遗传信息。我们已经知道，基因不会自动开启和表达。基因为我们的能力划定了范围，而经验（从出生前羊水中激素的含量到二年级时在学校里所受到的霸凌）可能导致一个基因表达的开启或关闭。每一份经验都会带来脑结构的一次改变。随着基因表达的开启和关闭，以及后天经验带来的心绪波动，大脑会不断地记录下每一刻的体验，形成新的联结，或是丢弃无用的旧联结。

对于一个人而言，学习并不是被动的接受，它更像是呼吸一样，是主动的索取。

（3）每一个领域都对早期学习至关重要，并遵循着特定的发展轨迹。

人的学习、成长和发展可以分为不同的领域。在儿童早期发展中，社会情绪、动作、认知、语言和阅读以及学习能力是五个主要的领域。我们可以借助领域理解学习和发展，然而事实上学习和发展是一个跨领域的综合过程。例如，我们不妨想象一个幼儿园小朋友正坐在桌边学习抄写字母。这个孩子过往的动作技能发展决定了他当下是否具备端坐在桌边15分钟的核心力量，以及握笔书写的运动控制能力。这便是运动系统特定的发展路径。然而，如果他并不具备良好的核心力量，久坐的要求便会分散他的注意力，使其无法专注于学习字母的抄写。因此，不同领域的学习和发展是相互重叠、相互影响的。此外，这个孩子在上幼儿园前的认知经验积累也会对此有所影响。他是否熟悉字母？他是否理解一串字母代表着现实世界中的某些事物？他关于语言的经验有哪些？他是否理解老师的指导？在他先前的语言使用经验中，这些指导语是否曾被使用过？

（4）压力和负性事件会损害儿童的学习和健康。

经历长期或极端压力事件的孕妇会分泌特定的激素，刺激胎儿大脑增强感知威胁和风险的脑区发育，同时抑制有助学习和建立人际关系的对应脑区发展。出生后，儿童自身对持续或极端的压力和负性事件的经历会导致自身分泌与之相同的激素，从而造成对大脑的持续伤害。在有积极回应的成人照料下，这些负性影响能够得到缓解。不幸的是，处于诸如家庭暴力、药物成瘾、虐待或忽视，以及家庭成员患有精神疾病等压力和负性事件中的儿童，他们的家人通常也处于压力状态之下，因此难以对儿童给予充分回应。这一类负性事件被称为毒性压力（toxic stress），后续章节将详细阐述相关内容。

（5）安全和积极回应的关系，以及高质量的积极学习互动和环境，是儿童健康发展的基础。

如书中所介绍的理论和研究提到的那样，良好的学习和发展需要幼儿拥有有意义的、持续的、积极互动的人际关系。最初是与家人建立关系，随后拓展至所有与儿童接触的他人。这意味着早期儿童教育专家需要具备与教育对象建立温暖的、积极回应的、支持性的人际关系的能力。他们与儿童的学习互动经过了良好的规划。他们对儿童的兴趣和当前的理解状态予以关注和回应，并尽可能创造更多的学习机会。环境会给予儿童良好的回应，提供丰富而有趣的刺激供其探索和尝试。从出生起持续经历这些良好体验的儿童将很有希望获得健康、积极向上、成功的人生。

（6）所有的学习均建立在文化的基础之上。

文化的影响从出生前已经开始，从家人的交谈声到食物的气味，这些文化因素都会对胎儿产生最初的影响。出生后，儿童进一步学习文化中所包含的规则、价值观和信念等。他们观察人们的互动、在不同场合的举止，以及日常生活规律等。文化影响着我们如何撰写书信，如何与家人心意相连，如何与人沟通。在本书中，每一章节都会就文化如何与我们的学习和发展产生关联进行阐述。

早期学习指南和标准

2001年的《有教无类法案》（No Child Left Behind Act,NCLB）为美国公立学校带来了显著的变化。为了向《初级和中级教育法案》（Elementary and Secondary Education Act,ESEA）募集资助，国家进行了一系列努力。义务教育成为教育的主要形式之一，这引来了一系列围绕着统考和排名对落后学校和教师影响的相关争议。

NCLB推广义务教育的努力之一是制定关于课程和学业评估的相关标准，覆盖了从幼儿园到高三期间在语文和语言艺术、数学和科学等课程的教学范围。其中一个目标是让所有儿童在小学三年级的时候具备流畅阅读的能力。这一标准带来的益处之一是使我们更清晰地了解儿童在升学过程中所应该达到的具体标准。难点在于缺乏足够的研究充分探讨知识积累的合理过程。有时，人们会就应该学习何种知识产生争论。在2010年的时候，美国全国州长协会（National Governor's Association，NGA）和美国州首席中小学教育官员理事会（Council of Chief State School Off icers，CCSSO）提出了一系列评估标准，要求各州统一学业评估的方式和难度。这一标准称为《州共同核心标准》（CCSS），提出后迅速在美国46州和华盛顿推广实施。CCSS的内容将在第16章中进一步介绍。

2002年，国会通过了一项适用于早期教育阶段的《有教无类法案》，称为“良好的开端，聪明地成长”（Good Start,Grow Smart,GSGS）。GSGS要求儿童保育和发展基金（Child Care Development Fund，儿童保育方面的主要联邦基金会）为3～4岁儿童在语文和语言艺术，以及数学的学习上制定一系列早期教育指南（Early Learning Guidelines,ELG）。这些指南对儿童在幼儿园应该学习和允许尝试的事物制定了标准。美国大多数州在ELG的制定中进行了多方面的合作。这一努力的结果令人欣喜，ELG成为帮助早期教育专家理解早期教育本身和自身职责的有力工具。许多州为婴儿和学步儿同样制定了ELG。2015年，开端计划办公室（Off ice of Head Start）发表了针对0～5岁幼儿的开端计划早期教育评估框架（Head Start Early Learning Outcomes Framework）。

由于这些ELG和评估标准对早期教育领域产生了巨大的影响，本书中的每一章节都将借助图表和来自美国各州的案例，对儿童应该具备的知识和允许的行为，以及成人可以进行的帮助进行介绍。

一个跨学科的领域

儿童早期发展的研究成果来源于多个领域的研究努力：生物与神经科学、医学、心理学、社会学、人类学、教育学以及政治学等。因此，儿童成长和发展是一个多学科交互的研究领域，如图1-1所示。

图1-1　儿童研究的多学科交互本质

各学科的研究为理解儿童的成长发展以及后天经验的作用提供了新的观念。如今的研究者不仅关注成长、发展和学习的时间顺序以及各阶段的特点，还关注各种不同的社会情境（家庭、学校、邻里、社会网络等）对个体的发展方向和最后定型所产生的复杂影响。我们的认识不断地拓展，改变了许多长久以来对儿童所持有的旧观念，例如，我们曾认为小孩子经得起折腾，然而事实上，在某些情况下，他们也是相当脆弱的（Shonkoff & Phillips,2000）。过去（即使是不久前）的观点可能并不适用于理解如今的儿童。因此，对儿童的成长发展进行研究，能够给予家长和教育者必要的信息，来根据孩子的需求做出恰当的决策，并与他们建立良好的关系。