错误抉择

福祸互倚，否极泰来，联军的手忙脚乱反而导致法军面临空前的危机。5月1日傍晚，进驻吕岑的拿破仑接到了大量报告，它们显示联军的主力隐藏在埃尔斯特河东面莱比锡以南地区。此外，一份波兰间谍的情报证实，库图佐夫已经被维特根施泰因取代。他很快疑心这个更为年轻的对手在筹划反攻，打击自己的前队人马。现在，法军抵达吕岑的只有第3军内伊所部4.8万人和部分近卫军骑兵，左右两翼友军都还未就位，呈孤军突进之势，如果遭到优势联军重击，很可能面临溃败之局。于是，拿破仑立即下达命令，调整部署：第3军保持于吕岑；2日一早，第4军主力2个师从施特森向吕岑以南前进，保护第3军右翼，剩余2个师挺进瑙姆堡作为全军后卫；第6军主力2个师和近卫军主力推进至吕岑，加强第3军；第6军另一个师离开瑙姆堡赶到吕岑与主力会合；易北军团的第11军进驻吕岑与莱比锡之间的中点，第5军在其左后方掩护侧背，确保两军随时可用于任意一方向的行动。同时，他还要求第6军派遣一支有力的搜索部队前往佩高，侦察敌情——在他的直觉里，联军从茨文考和佩高方向进攻的可能性比较大。

拿破仑命令的发布时间是5月1日晚上7点，比联军方面迪比奇起草作战计划的时间还早了四个半小时。他并没有埋怨来不及，而是根据现实情况，有针对性地调整命令。入夜后莱比锡城内的间谍传回了消息，说当地已成空城，仅在西郊有轻装部队掩护。看到这份报告，拿破仑立即明白了维特根施泰因的算盘。2日凌晨4点，他要求驻扎在吕岑的第3军立即将分散的各师集合起来，并派出两支有力的搜索部队，分别侦察茨文考和佩高。而易北军团之第5军向莱比锡挺进；第11军进驻马克兰斯泰特（Markranstädt），并向莱比锡和茨文考方向侦察。

虽然拿破仑的判断正确，但这一次，法军的执行力出现了问题。第6军军长马尔蒙元帅和第3军军长内伊元帅都没有派遣皇帝所要求的“有力”的搜索部队。前者仅派出100名贝格枪骑兵前往佩高，后者也没有派出步骑混合力量，而是单纯依靠力量薄弱的军骑兵旅。两支有限的侦察力量都撞上了温岑格罗德的哥萨克骑兵阻击线，未能突破，无功而返。

第4军的增援也出现了迟疑。军长亨利·贝特朗（Henri Gatien Bertrand）师将从一个当地平民口中得知，一个普鲁士步兵师已经进占蔡茨（Zeitz）。他开始疑神疑鬼，担心自己在向吕岑以南增援时，这支普军正好威胁自己的侧背。尽管他在清晨5点率两个师离开施特森，但在9点又停止前进，等待拿破仑的进一步命令。同时，考虑到自己的军缺乏骑兵，他派出整整2个步兵营的侦察力量前去蔡茨确认联军的情况——步兵力量只有足够强，才能结成足够安全的方阵，以应付联军优势骑兵。

从凌晨4点到上午9点，拿破仑在吕岑司令部内苦等了5个小时，除了第4军发现在蔡茨有普鲁士军队外，没有任何有价值的关于联军的报告。他走到司令部外，望着远方，附近原野被河雾笼罩，不仅看不清，也听不到任何枪炮声。他开始怀疑自己的判断，觉得自己高估了维特根施泰因的决断力，这个为俄国服务的德意志人可能只是据守埃尔斯特河岸而已，甚至在做向德累斯顿撤退的打算。战场瞬息万变，如果将宝贵的时间浪费在等待敌人进攻上，很可能丧失与联军的接触，这对于缺乏骑兵侦察力量的法军来说是致命的。他立即决定，恢复向莱比锡进军——这显然是一个令人悲哀且无奈的决定。

贝尔蒂埃元帅的参谋部工作效率比对手高多了，在拿破仑做出决断之后，到九点半他们就拿出了新命令文稿。命令要求第6军向佩高前进，并叮嘱这个缺乏骑兵的部队要采取第3军前一天的组织队形；第3军继续在吕岑南部的卡亚（Kaja）村一带驻扎，但需要做好向埃尔斯特河推进的准备，同时，一旦第6军与联军发生遭遇战，第3军要立即予以支援；第4军改向卡亚村以西约5公里的陶哈（Taucha）进发，并准备在次日尾随第6军开赴佩高。

拿破仑在命令下达时，还要求询问第3军侦察部队是否有所收获——作为一个惯战沙场的统帅，他还是保持了一种警惕心。到10点光景，没有任何新的情报，他终于放下担心，跃马扬鞭向莱比锡方向而行。途中，他骑着战马经过了瑞典国王古斯塔夫二世的阵亡地纪念石，这位“北方狮王”在1632年吕岑会战中取得胜利，但不幸身死。同为出色的军事家，除了英雄相惜之外，拿破仑潜意识中还有一丝莫名的不安。

然而历史不会给皇帝任何机会了。早晨五点半，首场战斗远在北方哈勒揭幕。普军比洛部4500人携24门火炮袭击了当地，将留守这里的法军1个旅（仅1个团）驱逐出去。劳听到来自北面的枪炮声，并获得留守法军的报告后，派了1个旅前往增援。接着，当皇帝经过古斯塔夫二世纪念石之际，第5军与普军克莱斯特部开始接触。起初，普军按照维特根施泰因的命令，虚张声势，但很快发现法军实力雄厚，于是按照预定计划开始撤退。克莱斯特留下一支携带火炮的后卫部队守卫埃尔斯特河上的桥梁。法军前卫尼古拉斯-约瑟夫·迈松（Nicolas-Joseph Maison）师将的第16师经过一番不激烈的争夺，就冲过了燃烧着的桥梁，突入莱比锡。战斗中的炮声传到了拿破仑耳朵里。此时，他正在马克兰斯泰特附近检阅抵达的第11军。灵活的德鲁奥将军爬上教堂观察，告诉皇帝，前方莱比锡附近升起烟雾。拿破仑随即策马向东，赶往战地——他的注意力完全集中到这个方向了。

位于吕岑的古斯塔夫二世纪念建筑

11点，拿破仑与欧仁亲王相会。这是自俄国撤退以来，两人首度重逢。尽管拿破仑对这位继子的指挥水准颇有意见，但从吕岑一路行来的“万事平顺”，让他春风满面。两人并辔而行，一副父子融洽之相。抵达前线，拿破仑从容下马之后，突然从东南方向传来一阵枪炮声，并逐渐趋于稳定与持续。很快，一匹快马从后方奔驰而来，送来了最新情况：联军在吕岑以南发起进攻了！