第6章 当仁不让烛之武

《烛之武退秦师》是《左传》中的名篇，新修订出版的高中语文课本也收有此文。

那年郑国遇到了大麻烦，而吃肉的领导又一筹莫展。有人建议让老将烛之武出马。郑国的一把手找到烛老谈话。烛老胸中抑郁多年的不平之气此时迸发：“我年轻有为的时候，你压着我不用，现在我老了，不行了。”（臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。）

一把手心中道：“你老小子别不识抬举。”但因为急于用人的当口，且非他莫属，也只好让他“客大欺店”一回。于是赶紧屈尊认错：“我没能及早任用您，现在形势危急来求您，是寡人的过错。然而郑国亡了，对您也不利。”

老烛要的就是这个台阶。他二话没说，领命拍马绝尘而去。

其实在这次君臣谈话中，烛之武心中的意图非常明确，那就是“机会不能再放过”。只不过在出任差事之前，他得用适当的、不至于使主子收回成命的话，先出出这口闷气。作为一个下属一个臣僚，烛之武知道自己与君主的关系不会是平等的。休要侈谈什么双向选择，你只能被人家选。给你机会若不接着，对不起，一边歇着吧。按说，郑国这位一把手已经够虚怀若谷的了。他老儿一边要硬挺着让人家用话敲打自己，一边还得不真不假地检讨两句，这岂不是君臣颠倒了吗。可以说，烛之武老先生踩了一回钢丝，却是有惊无险的钢丝。

烛之武在心底里，这会儿还是异常感谢一把手郑文公的。关键时刻主子毕竟想到了自己派出了自己，使自己终于得以一展身手。这就好比我们现在足球赛最后时刻才被派上场的主力队员，这会儿再回头看以前他遭遇的冷遇，就不该叫“冷遇”了，那叫雪藏。而此时被恩准上场的那位，哪还顾得上以前的委屈，还不是早一溜烟冲出去，影都不见了。

人才在许多时候你得先学会当“忍才”。要知道，你即使是一把锋利无比的锥子，也还得有布袋来装你。“脱颖而出”？那是装进布袋之后的事。所以，人才出头的机会，是个既繁杂又简单，既必然又偶然的奇妙过程。它往往来得突然，去得也突然。美丽狡猾得像水中的游鱼，像河边的蝴蝶。烛之武久经世事，久经人事，他才不想拿大，只要给他阳光，立马就灿烂。

在中国固有文化里，那些以人才自居的士子，历来好端架子，似乎越这样越有面子。“三顾茅庐”就是这方面的经典范例。殊不知，人生短暂，有多少才华横溢之士，却因此错过了许多展示自己、服务社会的机会。想一想历代以来，那些终老于野山幽谷的隐士们，他们故作矜持换来的，是智慧和文化资源多么巨大的浪费啊。

烛之武当年若也以“好箭”自居，不肯射出自己，《左传》里就不会出现《烛之武退秦师》这样的华彩章节；而郑国的历史，也就会被改写。

烛之武以他“当仁不让”的闪亮出场，让我们后人看到了一个不愿墨守成规，一个我做故我在，一个让自己的生命及时闪光的、精彩的烛之武老先生。

虽然“是金子总会发光”，但也有身为金子，却总未得发光的。这其中，如果是由于外界的、不可抗力的因素，我们无话可说；但如果错在我们为了端一个可怜的“人才”的架子，而不肯去抓住机会，我劝您细读这篇《烛之武退秦师》。

2001年10月10日