堡寨拒敌
在山西永宁（今属吕梁）境内，有一座龙王山，属于吕梁山脉中段。山顶建有玄帝庙，唐朝时即为道教圣地。明朝万历年间，地方重修玄帝庙，将登山险道砌了一千四百多级石阶。此后，玄帝庙香火愈加旺盛，龙王山也得名北武当山。
北武当山风景秀丽，又有北川河浩荡流过，汇入黄河。山脚下渐渐聚集起千户人家，形成了一个大村落，名叫来堡村。这时正是明朝崇祯年间，山西境内接连两年发生旱灾蝗灾，造成了很多饥馁难民，有些人铤而走险，落草为寇，像可怕的蝗虫一样四处为害。
一天下午，一小股流寇突然出现在北武当山脚下，直奔来堡村。这时正是农忙时节，青壮年劳力都在田地里干活，留在村里的大多是老弱妇幼，根本无力自保，更不用说抵抗了。一场比天灾更可怕的人祸，马上就要降临来堡村。
此时，却见一条人影，如猿猱（náo）一般，从山顶往山下火速飞奔。这正是于成龙。
早在崇祯十二年（1639），于成龙第一次参加乡试，便高中副榜。他本可以做国子监的生员，待学习期满考试合格之后，便参加吏部选官，正式为官。可是于成龙毅然选择回家，“依亲读书”，寄住于山顶的旧庙中继续苦读，准备在接下来的乡试年更进一步。
刚才，于成龙读书累了，站在山顶游目骋怀，正好瞧见远处山下一群形迹可疑的人，正往来堡村逼近。这群人手持的武器，让于成龙确信他们不是行乞的灾民。怎么办？于成龙挽起袖子，束起裤腿，扎紧腰带，不知情的小和尚急忙跑过来，以为于公子又要开始练拳了。于成龙有个习惯，看书乏累了，会通过练武活络一下筋骨，缓解疲劳。但这一次，他不是练拳，而是要飞速下山，给村民们报信。
在小和尚的眼中，于公子高大魁梧，双目炯炯有神，鼻梁高挺，虬髯茂密，看上去不像是手无缚鸡之力的读书人，倒更像是投笔从戎的赳赳武将。
从山顶到山脚，要经过五里石阶，五里沙子路，五里黄土路。于成龙急速跑下山来，顾不得把气喘匀，就对着田地里干活的人大声疾呼：“不好了，有流寇往村子这边来了。”
大家一听，赶紧把农具一扔，纷纷往村里跑。于成龙又赶紧提醒说：“带上农具，他们有武器。”是啊，流寇有刀有枪，村民们赤手空拳跑回村也无济于事。众人又返身捡起农具，飞速往村里跑。
幸赖于成龙传信及时，流寇在村口被村民拦下了。村民们举起了手中的镢和锄，贼人们则亮开了刀和枪，双方对峙，互不相让。村里的老人们听到喧哗，也手执棍杖赶来支援。流寇们见势不妙，准备开溜。
这时，于成龙也赶过来了，他大声喊道：“且慢！”
村民们不知道于成龙葫芦里卖的是什么药，流寇们也疑虑不安地看着突然冒出来的于成龙。
于成龙说：“我刚才从永宁城中过来时，见到大群官军集合待命。若是你们路上遇到他们，可能会被捉拿问罪。我看你们也不是为非作歹的凶徒，想来是迫于生计才行此下策。”
流寇们面面相觑，脸上惊慌之色愈加明显。
于成龙说：“我倒是有个法子可以救你们，但不知你们听还是不听？”
为首的流寇心中犹疑，问道：“你真的见到大股官军往这边开拔？”
于成龙说：“你们走不了多远定能撞上。”
又有一个流寇问：“官军近在咫尺，你又如何救我们？”
于成龙说：“很简单。你们若是还拿着兵器，官军自然把你们都捉拿归案。如果没有兵器，在官军眼中便是逃难的灾民，说不定还能得到救助。”
流寇觉得这人说得很有道理，就陆续将手中兵器扔在地上，丁零当啷响成一片，不一会儿，地上被弃的兵器已经堆成一堆。为首者率领手下狼狈而去。
村民们都不解地看着于成龙，不知道他为什么要让流寇解甲而去。
于成龙解释说：“这些流寇带着兵器，就是祸患。离开来堡村之后，他们必定滋扰其他村舍，一旦尝到甜头开了杀戒，就会变得越来越凶残。这是其一。其二，现在世道如此之乱，来堡村一定还会遇到其他流寇，单凭我们手中的农具，无法保证能够把敌人逼退。我们手中必须要有自保的武器。”
大伙儿听了之后，都觉得于成龙考虑得周到深远。
为了自保，来堡村的乡绅们经过讨论，决定集资修建一座堡寨，招募青壮组成护卫队，十二时辰巡逻，通宵达旦守夜。村口是修建堡寨最合适的地址，但于家祖坟就在附近。有个风水先生为此专门找上门来，提醒于成龙的父亲于时煌，堡垒建成之后对于家子孙后代的兴旺恐将不利。这是家族的大事，于时煌和两个儿子一起商量应该怎么办。
于时煌说：“我在功名上早就无望，早年间也是靠花钱捐了个鸿胪寺序班，就图在乡里有个执事的身份，脸面上好看些。你们兄弟自该青出于蓝而胜于蓝。成龙是能行科考正途的，用不着我担心。另外，我也一直打算有机会给化龙捐个功名出身。”
兄弟俩毕恭毕敬地站着，听父亲讲话。
于时煌接着说：“现今遭逢乱世，动荡的形势你们也都清楚看到了。村民们要集资修建堡寨，风水先生说建成之后可能对于家运道不利。我这几天一直在寻思，究竟能有什么不利呢？于家的这点薄产，也就勉强支应家人温饱，聊胜于无。唯一担心的不过是你们兄弟的功名仕途。因此想听听你们的看法。”
于化龙赶紧表态说：“大敌当前，咱们必须集全村之力，团结一心共进退，断无一家一户能独存的道理。”于成龙想得更长远一些，他提醒父亲：“在来堡村，咱们于家属于殷实之户，父亲又被乡邻身前身后都尊称一声于大人，这个时候，父亲更应该做出表率，激发众人同仇敌忾，共渡难关。”
于时煌频频颔首，说：“读书之人，贵在明理。道理屈于私心，就会糊涂昏昧。”说到这里，他顺便考问起于成龙来：“东林先生说，风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心。成龙，小到来堡村，大到山西、陕西，乃至整个朝廷当今面临的风雨飘摇，你是怎么看的？”
于成龙沉吟了好一会儿，才说：“这几年，山陕两地屡遭天灾，旱灾蝗灾相继肆虐，使得富者贫，贫者赤，甚至发生了易子而食的惨剧。民心不稳，就会思变。这是人祸的缘起。眼下李自成的叛军号称拥兵百万，看似搅乱了朝廷，让天下陷入混乱的境地，可我也听到乡间小儿们在四处传唱：开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。由此可见，赋税真是太沉重了。孔子说，苛政猛于虎。对于百姓来说，粮食大过天，种地和纳粮始终是头等大事。”
于时煌微笑赞道：“假使成龙得以出仕为官，定能造福一方。功名说到底还是要靠个人修为，祖宗荫庇不谈也罢。我也无须杞人忧天。”
翌日，于时煌聚齐村里的各姓长者，说：“咱们来堡村一直以来在这里安居乐业，现在遭逢流寇的危害，修建堡寨，委实刻不容缓。有人说，堡寨建立起来，会破坏于家的风水。我们全家商量过了，就算对于家不利，只要对全村有利，我们自应率先赞同。”
在大家的共同努力下，一座坚固的堡寨很快建成。后来，又有小股流寇到了来堡村，看到村子防范森严，壮丁们又都配备有武器，不敢侵扰，只能仓皇逃离。附近村庄也纷纷效仿，在险要处建起了堡寨。堡寨之间形成掎角之势，大家守望互助，共同保卫家园。
战火中来堡村侥幸得以自保，永宁城却遭到了一次屠城浩劫。永宁城地形险要，北靠吕梁，南倚孟门，西对芦岭，东跨黄河，正因为具有重要战略地位，历来都是兵家必争之地。交山起义军便曾以吕梁山区为大本营，和明朝官军顽抗数十年。旌旗猎猎，人吼马嘶，明朝官军来了又去，起义军跑了又回，零星的战火一直燃烧蔓延。
李自成率军进入山西时，守卫永宁城的明朝将领崔有福迅速投降。此后，大顺军进入北京，崇祯皇帝自缢于煤山，明朝宣告灭亡。然而，李自成很快又被吴三桂和清兵联手打败，仓皇撤离北京。崔有福像墙头草一样，旋即叛变，于是遭到了李自成的攻打。围城二十五天之后，大顺军攻破永宁城。浩劫之后，农民军大肆屠戮，造成民生凋敝。
然而，永宁城的悲剧还远远没有结束。随着清军进驻永宁城，大同总兵姜瓖自称大将军，尊南明的永历帝为正统，又高举起造反的大旗，汾州府、永宁城也被卷入这场反清复明的战争。摄政王多尔衮闻讯大怒，率军亲征，打败了姜瓖，随即又是疯狂的杀戮报复。大同城和汾州府的百姓被屠杀殆尽，甚至连大同的城墙都被铲低了。为了避免灭城的惨剧，永宁城的士绅经过商议，无奈向清军投降。
这是一段永宁老百姓都不愿回忆的惨痛经历。恸天下之易主，哀民生之多艰，每思及此，寄身乱世的于成龙不免悲从中来。