1．一

“一”在中国哲学中用来描述道的本质、功能和实践。在道家那里，道是无形的、超然的，无法描述或操作的；因此中国哲学家总是把“一”作为道的象征。“昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下贞，其致之。”“故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自谓孤寡不谷，此非以贱为本邪？非乎？故致数舆无舆，不欲琭琭如玉，珞珞如石。”（《老子》第三十九章）

在这一章第一句中，老子用“一”相当于道。我们可以把“一”换成道，为什么我们却没有直接用“一”代替道呢？这是因为老子在后半章要强调谦和无欲。“道”这个字象征最高的原理，但是谦虚和无欲的含义却不能用道直接表现出来。而老子在此用“一”却不一样。这个“一”一方面，是象征道的内涵，是开始、融合和整体性；另一方面，却含有少和最低的意思，也就是说它可以象征谦虚和无欲。

“一”在中国哲学里扮演很多角色，最特别的是创造力、融通性和基本原则的概念。而“一”在中国哲学家的运用，也可以分六种情况来讲。