九 落杏儿或者是人间绝色

此时此刻远在汴京的赵佶无从得知，前往睦州的大红官船正从杭州出发，驶出钱塘江水道，逆水行舟，一路向前，尽是富春江畔的山色风光，蔡京与童贯赞美不已：“真个是山清水秀，苏杭之美不及此处。”

童贯立在船头，说：“苏杭美女入宫无数，皇帝思慕的却是睦州美女！请问太师，陛下征选睦州美女入画，可有出处。”

蔡京捻着灰白须发，说：“陛下慧根，能梦到睦州美女，已是神奇了，闻说苏杭美女天下皆知，却很少有人知道歙州美女其实胜过苏杭，但是知道歙州美女在睦州美女面前自惭形秽的人就更少，如果不是上天托梦，陛下又何曾听说过睦州美女。所谓歙州美女胜苏杭，若是睦州美女出深山，歙州美女当丫鬟，等看到了睦州美女就知道了。”

蔡京是闽人，口音混杂，旁人难懂，只有当今皇帝听顺了他南腔北调地说话。童贯本是开封人，加上口齿清利，皇帝也是喜欢听他讲话的。而他与蔡京之间，言语投合，也是因为喜欢听对方讲话，甚至互相学对方的口音。童贯称蔡京为公相，蔡京称他为媪相，但经由蔡京一讲，听起来公媪不分，都是同样称呼，有时候引皇帝一笑。

出富春江时，船队遇到了一次小小的危险。其时天色突然阴暗，一只小船飞快地从芦苇荡里逆水行来，船上立着一人。开道的官船上前盘查，几十只大红的油纸灯笼一齐点起来，照亮了整个江面。大船上的童九两眼尖，看清楚了小船上正是那东南无名氏，刚要喊他，又怕冒失认错，只细细看着前面的小船。

童贯问：“女儿认识此人？倒是一个英俊后生！”

童九两脸一红，但马上平静下来，说：“虽说面容熟悉，细看却不认识。”

前面开道的官船喝令那小船快快回避，东南无名氏不理，继续划了过来，开道的官船撞了上去，把小船赶进小河汊里。隔着一丛芦苇，东南无名氏突然大唱起来：

“打破筒格，泼了菜格，便是人间好世界喂。”

开道的官船不由分说，向小船放了几排弓箭，东南无名氏躲进芦苇里。等开道船一过去，小船又突然蹿出，东南无名氏纵身跃起，远远地将一杆渔猎标枪掷向大红官船，标枪落进水里，把坐在船头的蔡京、童贯等吓了一跳。

开道官船快速追了过去，东南无名氏见状，驾着小船又消失在芦苇荡里。

童贯知道有人要杀他，心头涌起一阵寒意：“打破筒格”，要杀他童贯的人竟然在这睦州道上！他披上铁甲，站在船头，命令开道的官船：“你们放四五条小船，跟着他不放，一定要抓住这个刺客！”

蔡京倒不奇怪：“哼，他唱的什么泼了蔡，就是本太师蔡也。由他去，此处皇恩未及，民风一向凶悍。”

正在紧张的时候，江面上驶来一支船队，睦州知府率领一干官员前来迎接，原来已经到达睦州地界了。

睦州知府进士出身，书生长相，先是向蔡京行过礼。然后对童贯说：“童枢相好眼力，睦州这一带就是出美女。桃源、横山、碣村等几个村子依山傍水，户舍相连，实为同一村子，昨日州县都已发下榜文，半夜里就封了道口，再说，也是皇恩浩荡，千载难逢，良机莫失，姑娘一个都不会走。”

睦州知府的话不假，官兵们早已将四周各条道路都守住，派进村里的官员已经开始行动。

蔡京、童贯等人一下船，只见晨曦之中一个熙熙攘攘的热闹场面，如同展现了一幅选美的风俗画。

蔡京不由得叹道：“好一幅依江选美图！”

这时一个郎中模样的人上前与蔡京说话：“为了一块石头，我把房子都卖了，这会儿又要征走我女儿，是何道理？”

知府正好表现，为了以示办事干练，便和颜悦色道：“李郎中，又不是将你的女儿充军，是到繁华的京城去的，朝廷选美女的钦差来了，你把女儿抵了石头，进了宫去，也是你的福气，再说了，也不一定人人能够选上的，你李郎中若是有福，村坊邻居眼红都来不及！”

看到一大群官员在旁边看着自己，李郎中早已吓得不敢再反对了，只好画了押，对女儿说：“无邪，你认命吧，父亲行医江湖，怕是一辈子贫寒，你进宫去或许还会有荣华富贵。”女儿无邪怨恨地看了看父亲，什么话也不说，就跟一位衙差上了船，李郎中呆呆地坐在河边一言不发。

蔡京细看无邪，赞道：“果然有几分美色！”

到睦州地界之后不消一两天，睦州知府命人将各地选中的美女集中到桃源村这官船上，蔡京早已把押上船的美女们看了个仔细，说：“虽称得上个个都是美女，但其中并无陛下一看就中的绝色。”

蔡京的话使童贯一下子倍感压力。蔡京这句话的意思很明白，所选美女并没有一个能入得了皇帝的画。他回头对睦州知府说：“陛下亲自交代一件事，一定要在睦州找出一个皇帝相得中的绝色。”

睦州知府忙说：“此处有一个美女叫落杏儿，已在名册上，只是一时找不到。”

蔡京不以为然：“不会徒有虚名吧！”

睦州知府十分自信，说睦州美女实在太多，多得如天上的星星，但落杏儿的美貌在这一带是哪家女儿都比不了的。据说远在百里以外的歙州有一个倾城之貌的富家女子，不相信山沟里还有比自己美丽的女子，特意与自己的兄长一起来到青溪看个真假，结果兄妹两人心服口服，虽然落杏儿看起来还显得有几分幼嫩，但心里却已经有自己的主张，当那个兄长对她表示倾心，并提出愿以黄金百两作为聘礼，娶她为妻，接到歙州享尽富荣的时候，她没有任何的犹豫，就宣布说：“我已定了亲了喂。”听了她这句话，歙州美女只好扶着流泪不止的兄长，怏怏离去。据说，兄长回去以后声称终身不娶，除非遇上和落杏儿一般美貌的女子。

睦州美女落杏儿是由童贯首先发现的。

发现落杏儿的过程并不曲折离奇。她从远远的山坡上走下来的时候，童贯便眼睛一亮，禁不住朝她走了过去，然后越过众多人头和肩膀，眼睛不眨，眼神不移，镇定地看了她很久。这尽管是一个阉人一个宦者的目光，是一个失去灵根的男性的注视，但落杏儿还是感到了强烈的压迫感，她把头低了下来，并扯开了发，一头淡黄的秀发遮住了美丽的脸容。但童贯已完全捕获到了她，他的眼光继续紧紧跟踪她的同时，喝住了四周官员们的惊叹声。

久久的安静之后，童贯忍不住哈哈大笑起来，但他没有说话，而是回头看着船上的蔡京，等待着他的鉴别和判定。

“此女子灵秀，道君皇帝必定喜欢，入画之人找到了！快别让她逃走！”这时蔡京像个小孩子那样，一边从船上跑下来一边喊着。

童贯拨开人群，走近了披散秀发的落杏儿，和颜悦色，细声软语：“村姑何姓？何名？能不能告诉童贯？”

落杏儿觉得他的声音十分古怪，她分不清童贯是一个男人还是一个女人，禁不住要看他是个怎么样的长相。于是她抬头一看，马上低下了头。

蔡京看清了她的脸，忘情地沉浸于他这个年龄不应该有的激动之中，称赞道：“她真美！”

童贯微微躬下身，说：“姑娘，请上船吧。”落杏儿知道自己要往哪里走，她往后撸了撸头发，跟着童贯往船上行去，没有回头，越走越快。

到了杭州，落杏儿再一次受到瞩目。比较特别的是童九两看到她之后，两眼放出光芒，并不住地向她笑，说：“你真美！”落杏儿绷紧的神经放松了一些，也看了看童九两，虽不知道她是一个什么人，但有一点可以确定，眼前的这个人也可称得上“真美”二字。中间蔡京不时走进舱里，一来就坐很长时间，其中逗留最长的一次，说是要对落杏儿试以文字才学，还把自己新写的一首题睦州的《西江月》给她和童九两看。童九两先读，读得十分顺畅，但蔡京却嫌她语速太快，抑扬顿挫不够，而且有一两个字读得不大对。落杏儿开始感到很可笑，不肯读，但见童九两读得好，再则觉得那宣纸上的字写得真好，就低声读道：

碧水绿浪在前，红船白发春心，睦州有情醍醐顶，胜比少壮无行。

落杏儿只读了上阕，就不往下读了，她不懂词句讲的是什么，但隐约感觉到里面的意思。蔡京喜不自胜，告诉童贯说：“落杏儿认过字，念过书，聪颖过人，太师府中正缺这样一个女子，当年在苏州也没有遇见过这样灵秀美貌的。”暗示童贯把落杏儿送给他。

童贯婉言拒绝：“既是皇帝入画之人，我肯，恐怕陛下也不肯。”

蔡京拉长了脸，突然说了一句：“我看东南要不太平了，童枢相这时还……”蔡京强压心中的不快，向童贯辞别，要坐船先走一步。

童贯向蔡京行了个大礼，说：“童贯还有杭州地方事务要交代，几日后还要在苏州停一停，代道君皇帝对朱勔父子加以训诫，我怕陛下等得急了，这花石纲和百名睦州美女，当然还有那个落杏儿，都一齐请太师先行押走，陛下那里我已有快报。”

蔡京还了礼，颜面和悦了许多，说：“我是钦差，带走花石纲也是本太师的职责，童枢相放心那个落杏儿也随我一道走？”

童贯笑道：“道君皇帝知道了，正急急地等着呢，太师老成持重，自然不会有闪失。”

第二天，蔡京的话得到了一次小小的应验。一早，杭州运河船码头，十船花石，是为一纲，加上新得的百名睦州美女，一起押送汴京，运河上崭新的船队排成长长的一行，十分地壮观。

假山里突然出现那个美丽的村姑落杏儿，伫立于顽石之中，顽石似被其点化。

顿时，花石纲忽然变得生动。

送行的杭州大小官员一齐欢呼。

童贯得意地说：“就这光景到汴京，道君皇帝不会说我童贯没有品位吧？我给起一个名字，就叫作美人花石纲！”

蔡京也惊其美。一时无语，他知道了童贯的用心，也不得不佩服童贯的创意。

他向来愿意与童贯搞好关系。童贯虽是宦人，但做事有其胆魄，遇好遇坏，都有所担当，对皇帝忠诚，得其依仗，有时天不怕地不怕，总是抢别人的功劳，有时包括自己也要提防被他挤压。然而童贯近些年地位稳步上升，却仍嫌不足，此番征调花石纲，也不容更多的人插手，想必以此与皇帝越加亲近。想想自己宦海沉浮，时被褒贬，始终难成一党，虽然无法从内心真正看得起童贯，但总是为了大计，可以利用。他清楚地意识到，在某种程度上，自己是少不了童贯的。元符三年（1100），端王即位，蔡京即遭罢官，其间皇太后留他完成修史工作，但几个月后就因与内侍交结的罪名遭到弹劾，被贬出知江宁。蔡京心中不满，拖延不去赴任，又是那个陈瓘，人已经在无为军任上，却心心念念留意京都，情系朝堂，上了一道弹劾蔡京交结外戚的奏议，抨击蔡京炫耀与向太后家族的关系，骗取名声和实利，说他“谄事外戚，不畏上天”，进而质问“陛下徇一京胁持之私名，而不畏天下至公之大义乎？”因此，蔡京又被论罪去职，贬往杭州。

几年以后，蔡京以谋逆罪将陈瓘下狱，赵佶知其人品，为其开脱，贬至通州，但蔡京并不肯放过，变本加厉，对其不依不饶。宣和六年（1124），六十五岁的陈瓘病逝于楚州，这是后话了。

至靖康元年（1126）赵佶退位，蔡京被贬岭南，途中死于潭州，而同时，陈瓘被追封为谏议大夫，并在县学中建斋祠奉祭。这也是后话了。

童贯以供奉官的身份到杭州，蔡京极力巴结，希望他在皇帝面前替自己美言。果然被重新起用，掌握大权，为投桃报李，蔡京借权提拔童贯领节度使。童贯更是内朝呼应，又使蔡京屡得提拔，最终拜为太师，位极人臣。虽然蔡京在其间又数度险遭降贬，但都是童贯从中周旋，化险为夷。这次大兴花石纲是蔡京的计谋，童贯则说动了皇帝，二人你中有我，我中有你，各显神通，千方百计使皇帝看到新建和扩大宫苑的好处，双双求得恩宠。因此蔡京认为与童贯虽有小摩擦，但无大矛盾，双方结盟，互通声气，才是大局。

想到此处，蔡京连连称赞童贯的才识与气度，说：“陛下圣目慧眼，得赏童枢相。”

童贯听到称赞，认为蔡京也不是假意。之前蔡京得以起用进京，得力于童贯。蔡京任相后，维护童贯的统兵权威，赞成童贯的用兵主张，使童贯在枢密院的地位得以巩固。其间虽有蔡京借人之口，批评童贯恃功而骄，对选拔将领官吏等要事，绕过宰执，直接奏明皇帝表示过不满，对皇帝拜自己为开府仪同三司有所妒忌，提出过使相官职怎能授给宦官的质疑，但这一切，都不是明目张胆的公开批评，说明他多少还是想努力维持双方的良好关系。事后蔡京还主动示好，说：“时人称我为公相，你为媪相。正好。”承认二人平起平坐。自己与蔡京交好，双方恩惠互加，朝野皆知，尤其百官总有参弹，世间不免骂声，蔡京官位更高，顶在前头，承担更多，压力更重，自己能有所遮挡，有所进退，有何不可？更主要的是，这次花石纲，天下震动，一旦皇帝反悔，怪罪下来，蔡京首当其冲，自己有何损失？如果花石纲诸事顺利，誉满天下，他与蔡京事事联合，不也可以各取所需，取悦皇帝，共享成果吗？他看着蔡京的老态，得意地笑了。要说计算，不止他蔡京一个人。

两人正各自想着，这时人群中，那个自称东南无名氏的年轻人握着那把牛耳尖刀，正悄悄往童贯这边走来。码头四周人山人海，但戒备森严，负责警戒的几个公差似乎注意到了他的举动，发现了他的异常，提着朴刀向他迎面走去，与他近在咫尺。

发现东南氏的还有童九两，她挤过去，拦住了东南无名氏，高声喊道：“大哥，又见到你了喂！”

几个公差一看眼前出现一个如花似玉般的女子，一时愣了神，只管盯着她的脸看。东南无名氏听到声音，一看是童九两，然后又看见了几个公差，知道自己被注意了，于是快速闪进了另一股人流，仍然往河边挤过去，那几个盯住他的公差再次一齐向他靠过去。

假山上的落杏儿因站在高处也看见了这一幕。

落杏儿突然大叫一声，便要往假山上撞。

只见一个人快步冲上来一把拉住了她，紧紧抱住了她的身子。这人正是童九两。

混乱之中，东南无名氏躲进了码头的一艘运粮船内。