第13章 流光其一
日子过得说快也快，说慢也慢。一年半载足够江湖掀起几道波浪，却不过是凌竟峰上的短短一瞬。
神女峰一战过后，江湖的新一辈快速成长了起来，其中最耀眼的便是林暮与陆云生和苏清心，只是让无数人颇为不解的是，林晚和极天鸿像是约定好了一般，再无半点音讯。
苏瑶瑟亲自将林晚送入凌竟峰落辰顶，此后除了每日送饭的弟子和不时上去与她喂招的苏瑶瑟，其他人再也没有见着林晚一面。苏清心一边在外面游历，一边不停地给峰里写信，虽然都是些鸡毛蒜皮的小事，譬如“长白宫的白胡子宫主收了个十来岁的关门弟子啦”，“天律城附近的肉夹馍很好吃啦”，“师父把舞雩剑送给我当生辰礼啦”，但都被林晚一封封珍而重之的看好，整整齐齐和《太公兵法》一同码在了床头。
很有趣，只是一直没有她最想知道的那个人。
日子一天天过去，弟子每日送的食盒上总会放些东西，从腊梅，到竹笋，再到凌霄花。獬豸对这些小玩意儿爱不释手，整日里自娱自乐。林晚也总算是勉强接受了这个只有她能看见的古怪家伙，左右整日孤独寂寞，有个陪着说话的伴儿，日子也不算太难熬。
凌竟峰里的日子静谧美好，外面却不尽然。在凌霄花又一次含苞待放的时候，点苍宫早早遣人送来了武典会的请柬。那弟子甫一入山，就见山脚下一溜客房甚是热闹，不住有凌竟弟子来往，他一愣，问道：“可是附近的村子遭了灾？”
引路的凌竟弟子顶着两个黑眼圈，面色微苦：“是来求医的异派中人，刀伤箭伤毒伤样样都有，峰中人手险些忙不过来。我都两天两夜没合眼了！”
“异派？没听说我们和魔道最近出什么争端啊？”那弟子十分不解。
“江湖门派何其之多，联盟和魔道最多能占三分之一。剩下的异派虽规模不大，但也有许多根基深厚的存在，他们自己打起来，估计都能成这个样子；要是再加上联盟和魔道……我们阁中弟子还有活路吗？”
听她小声抱怨着人手不够，点苍宫弟子哈哈一笑，知趣地转移了话题：“最近一直没有林少侠的消息，听说是在闭关？”
凌竟弟子点了点头：“都三年了，师妹也出来了……连着几年的年夜饭都少了她，大家都想念得紧。”
三天后，点苍宫一行人兴高采烈回了家去，因为正好撞上林晚出关，被一峰兴奋的凌竟弟子们顺手塞了好多宝贝药材，拉了满满一大车，可算是高兴坏了。另一边，天辰教总部天律城中，气氛却是略有压抑。
恒玄之沏了壶茶，给坐在身旁的一位英俊男子斟了一盏，问道：“阿逝，查出来什么了吗？”
那意气风发的中年男子正是九嶷首座江逝，只见他双手一摊，径直瘫在了地上：“别说喽，可累死我了！伤员们浩浩浩荡荡去了凌竟峰，咱们混在其中的探子让苏清心小丫头发现了，给恭恭敬敬请出了峰。伤他们的功夫古怪得很，幕后黑手更是一个也没查出来！”
“少装蒜。”恒玄之一把将他拎了起来，“没查出什么，你会急急忙忙赶回来？别在这儿拖地了，我还不至于连个粗使仆役也请不起。”
江逝不情不愿地坐了起来，一口气喝下一盏茶，方道：“我一路追到边州，差点一头钻进南越蛮子的地盘，半路遭了几个用毒高手埋伏，可惜给打到悬崖下去了，没能抓来个活口。”
恒玄之眼神一动，道：“用毒？”
“是南越的人，什么地方用什么毒我还不至于认不出来。”江逝又瘫在了小几上，“大哥，让应谷主和阿暮把人撤回来吧，南越这种狼子野心的地方，一时半会儿也查不出什么。”
“好在我们是把事情压下来了，异派那边没出乱子，倒也是万幸。”恒玄之懒得再拎他，坐了下来，“武典会召开在即，确实该把阿暮喊回来了。”
“幕后黑手胆子不小，动不了我们，下一个只怕是武林联盟。”江逝忽而敛了笑容，眼神凌厉，“我先让小天走一趟。”
恒玄之一怔：“小天要出关了？”
江逝点了点头，屈指轻叩案几：“我有预感，武典会要乱。这事不能再压了，那边的人迟早会有行动。”
“让各地人手准备好，等武林的消息。”恒玄之神色肃然。
“明白。”
流光转瞬，白衣苍狗。三年光阴，于天地逆旅不过弹指一挥。
凌竟峰的凌霄花又开了，七月时节，满峰的凌霄香气。与世无争的凌竟阁一切照旧，只是凌霄枝下舞剑的少女已出落成凌霄之上的仙子了。十九岁，正是女孩子一生当中最美的年华，温婉的容颜与莫名的悸动一并萌发，酿成独有的红香。
獬豸昏昏欲睡地趴在与它朝夕相处三年有余的林晚肩上，看着她沉神凝思推敲《太公兵法》上的兵法，一旁水华轻倚桌旁，剑锋敛于鞘中，一如它的主人。忽的，獬豸听到一阵由远及近传来的女子脚步声，它摇摇林晚的肩：“阿晚，你师父来了。”
林晚的修为早已今非昔比，很快就听到了房外细微的脚步声，她立刻正襟危坐。很快竹门“吱呀”一声推开了，苏瑶瑟走了进来。
“师父。”林晚立刻起身。
“阿晚，又在看兵书吗？”苏瑶瑟扫了一眼桌上，笑道，“还记得你那个三年之约吧？这样，你也不怕将来不敌极天鸿？”
“那可难说。”林晚微微一笑，三年前分别一幕又浮上心头，她放下《太公兵法》，问道，“师父这次去玉梅峰，比上次要回来的早得多。”
“是啊，已经去三次了，既然毫无所获，那还不如静心而待。再说武典会很快就要开幕了，我不想去也得去啊。”苏瑶瑟微叹一声，“我刚才去看了小清，她进展很快，你修习得如何了？”
“上次在师父手里撑了一百合，现在能再加上五十合。”林晚淡淡一笑，“九字天玄上该学的功夫，也都记住了。”
苏瑶瑟满意地点了点头：“以你现在的修为，恐怕盟中同辈，无人可出你之上。三年时光，终是没有白费。”
林晚一笑，没有回答。她并未将武林同盟的同辈弟子作为目标，因为在她心中，始终有一道丝，紧紧缠绕着另一个人。当年神女暗阁中的一切，是她心头永远磨灭不去的印迹，无论如何，他都不可能在她的记忆中被淡忘了，即使没有那三年之约。
极天鸿，你现在可好？
苏瑶瑟的声音很快将林晚从纷乱的思绪中拉回：“阿晚，这次武典会，我打算带上你和小清。今年武典会是由点苍宫主持，路途遥远，我打算后日出发，你和小清准备一下吧。”
“好的师父。”林晚听闻要再次出峰，心中也是雀跃不已。如果去点苍宫的话，就能见到陆云生了，小清一定非常开心吧。
不过，她现今如此的期待，似乎不仅仅是因为即将与好友重逢……
獬豸一眼看破，笑着替林晚说出了心里话：“你是不是在想，极天鸿怎么会去武典会？你还是在意那小子嘛!”
“别多管闲事！”林晚立刻反驳，心中的期盼却是如潮起一般涌满整个心扉。
她缓步出房，几朵火红的凌霄花不经意间落在发间，混着身上被各种药材浸润的清冽味道，缠缠绕绕，随风消散。
像极了九嶷帝子洲满洲的水生清香。
苏瑶瑟带着两人出峰后，却并未向北行去，而是径直南下。此时距武典会召开只有一月左右，林晚有些不解：“师父，我们这是……”
“大批异派中人前来求医，必然事出有因。”苏瑶瑟驱马飞驰，“时日尚足，我们去一趟边州郡。”
林晚立时意识到了什么：“南越？”
“在六寒天买来的情报，九嶷首座江逝前些日子去过边州。而且，来求医的人里有人身中之毒是南越特有。”苏瑶瑟颔首。
闻言，林晚二人也不再多言，一心赶路。在临近边州时，三人乔装改扮了一番，方才入郡。边州郡地处华夏南陲，与南越国相邻，是两国之间商道最为繁华、人口最为稠密的州郡。苏瑶瑟事先联系了位于附近的武林十宗首之一的琼歌门，门主黎洛早早派了一队扮作商队的弟子等候在此，两路人马会合后，一同进入了边州郡城桂城。
桂城中南越商户访客不计其数，与华夏的生意甚是红火。两天下来，一行人分头造访了城中最大的几家铺子，一无所获。林晚望着客栈外熙熙攘攘的人群，沉思不语。忽而，她一掌拍醒了在肩头酣睡的獬豸，问道：“獬豸，若你想暗中攻下桂城，会怎么做？”
獬豸冷不丁的被拍醒，打了个长长的哈欠，含糊道：“区区小城嘛，投毒多简单，或者弄点瘟疫什么的……”
“和我想的一样。”林晚面色一冷，猛而起身，匆匆出了房门。獬豸立刻清醒，忙不迭跟了上去，“阿晚，你去哪儿？南越对华夏江湖动手脚和侵略桂城有关系吗？”
“华夏江湖局势稳定，外人很难来分一杯羹，南越此举太过异常。只能说明……他们想借此掩饰什么。”林晚道，“各地官府多多少少与江湖门派有些联系，各取所需；江湖出什么乱子，官家自然也清楚，事关外邦，更会加倍关心。南越此时在边州动手动脚，将江湖和官府的注意力全吸引过来，不知是作死还是声东击西。”
獬豸恍然大悟，续道：“所以南越明面上扰乱江湖，实际上，是对华夏虎视眈眈？”
“华夏最忌惮的一直是北狄八部，东边有高丽作为藩国相护，西边的南云三国又相安无事，南边长久惯了，边境自然有些松懈，引来狼子野心。若我们能找到证据，此事就能快些解决了。”林晚上了街，向居民们打听了桂城的水源地，赶了过去。
桂城人大多吃穿城而过的桂河河水，林晚沿河而上，到了城外的桂河上游，一路不见异常。她向一户人家买了个瓦罐，盛了些了河水进去，准备回去研究。见她孤身一人，卖给她瓦罐的老婆婆提醒道：“姑娘像是外地人吧，还是回城中去吧，莫要向外跑了，最近这附近不干净啊。”
林晚一惊，追问道：“婆婆可否仔细给晚辈说说？”
“唉，你们这些小年轻……”老婆婆无奈摇了摇头，捻着佛珠道，“前些天，有人在这河里捞出一具无头尸首，也真是造孽，惹得大伙儿整整半个月不敢喝这河水……”
“那尸首是在何处发现的？”林晚警觉追问道。
“往南二里，一个破庙边上。听说那尸首现在还停在衙门里，没人来认领呢，也不知是谁家的孩子，真是可怜……”
“多谢婆婆了。”林晚微微一笑，转身离开。那老婆婆颤颤巍巍回了屋，不多时，门中走出一个农家打扮的少妇，急匆匆向外行去，她丝毫没察觉自己身后跟了个人。
“阿晚现在越来越厉害了，有些事我不提醒，你也能察觉。”獬豸满意地点着头，跟着林晚身后。
“你见过哪个普通老人家正捻佛珠拜佛祖，转身就面不改色谈死人的？”林晚笑了笑，“再说这附近只有这一户人家，想卧底自然会选此处。”
“你要去查那尸首吗？”
“当然，不然对方起了疑心怎么办？不过肯定不能亲自去……”
那少妇搭了辆进城的牛车，下了车在城内三拐两拐，进了一家小药材铺子。此时天色已晚，林晚伏在房顶，轻轻掀开一片瓦片，向下望去。只见堂中五六个男男女女围坐一桌，压低了声音讨论，那少妇赫然坐在其中。林晚倾耳细听，断断续续听到了“武典会”“暂且收手”“虫卵”几个语焉不详的词语，正待细听，下面几人却各自散开了。林晚沉思片刻，飞身回了客栈。
她走后不久，另一道白衣人影急速跃过屋檐，轻巧落在了屋顶，他亦是轻轻掀开一片青瓦向下望去，却只见到两个喝茶的店铺伙计。他微有懊恼，正欲离去，忽而见到不远处的瓦片有被人动过的痕迹，面容一时间有些错愕。
林晚回到客栈，立刻喊了苏瑶瑟和苏清心，三人会到一处商讨了许久，方才歇下。
第二天，两个琼歌门弟子扮成一对夫妻，嚎啕大哭者去认领了那具无头尸首。仵作们本就查不出什么，又因尸臭苦不堪言，爽快地交付了尸首，两个弟子依着林晚授意，将籍贯填成了异派海外灵教所在的台州郡，领了尸首匆匆离去。不多时，衙门里就发现刚刚收好的登记簿子不见了。
小店铺中，几个男女又凑在了一处，一人手中正捏着刚刚不翼而飞的簿子。
“怎么样？”
“无妨，不是武林的人。是异派寻到了此处。放心，他们发现不了什么。”
“很好，按原计划向武典会派人手吧。”
一群人长出了一口气，丝毫没发觉自己房顶正伏着苏清心。苏清心听到这句“武典会”，吓出一身冷汗，飞快地跑回了客栈。不远处，一双眼睛目送着她离去，目光复杂。
“大师兄，这事还查吗？”
“她慌成这样子，必然和武典会有关。不必在这里耗了，你们先行去潜入武典会，我随后便到。”
“大师兄是还有什么事吗？”
“没什么大事……去看个小丫头罢了。”
来人一身白衣，轻拂腰间玉箫。良久，唇边一抹温柔的笑渐渐化开。
苏清心走后不久，一伙商人光顾了这家铺子，买了不少药材。伙计们忙着奉茶迎客，没想到客人硬说药材有假，惊动了店铺老板。一片混乱之中，众人连有人翻窗跳进了后屋也没发觉。
苏瑶瑟轻巧进了后屋，将昨夜男女们围坐桌子上的茶壶提起来，向一个小瓶中装了些许，带着瓶子无声无息的又翻窗飞了出去。
客栈中，林晚验过了无头尸首，吩咐琼歌门弟子将人好生安葬了。她回房与苏瑶瑟和苏清心会合，三人坐在一处。苏清心率先道：“果然如姐姐所料，那群南越人把我们当成了异派。听言语，他们要借武典会对武林动手。”
林晚也说出了自己的发现：“那尸首的衣物像是寻常百姓，应该是无辜受了牵连，身上被种下了穿肠蛊的虫卵。不过既然被抛出来当诱饵，南越人在水源中所投之毒应该不是穿肠蛊。”
“他们所喝的茶水中加了九瓣莲的粉末，气味有异。”苏瑶瑟将验过的小瓶放在桌上，“九瓣莲是九环珠的克星，他们应该是在水源中投入了大量九环珠的虫卵，居民们饮下后，身上有蛊，只要受到相应药物刺激就会发病，轻者病弱无力，重则致命。”
“我去领琼歌门弟子扮作商人收购药材，借机弄来些九瓣莲吧。”林晚起身，毫不迟疑出了房门。苏瑶瑟看着弟子的身影，欣慰笑道：“目光敏锐，谋划迅速，晚儿是真的长大了啊。”
趁夜，林晚一行将买来的九瓣莲研磨后撒入桂城各处水源，忙了整整一夜方才完工。林晚让诸弟子先回去休息，自己又四处察看查看了一番，方才放心，她正准备回客栈，忽而感到有人在看着自己。她迅速拔剑回防，却又瞬间怔然。
似乎只是一瞬，对面的桥头有一袭白衣静立。月华如水，绕过他的发梢，身侧，几丛朱槿热烈的红色掩在衣角，像是落了一身的花雨。
然而，那人影旋即消失了，仿佛只是幻觉。桥头，只有朱槿花犹自喃喃低语。
林晚怅然良久。
暗处，亦有人怅然伫立。
终究是不敢，生怕三年匆匆逝去后，她已将自己视为寻常。在最后一瞬，他动摇了，急急融回了阴影之中。
“下一次……下次一定会……”
望着她的背影，有人心中的低语缓缓流进朱槿花中，慢慢结成一朵炽热的、鲜艳的花苞。
悄然等待着绽放。