一场生死劫

进士及第后，刘乾初任户部主事，后升任郎中。他的职责是负责督察京城周边驻军的粮饷储备、将士思想与军民关系等。他办事一丝不苟，曾五次到边防驻军督察军饷，落实士兵的生活待遇，解决军队与地方的矛盾，所到之处深得将士之心。

驻军所在地也对他感恩戴德。他在蓟州（今天津市蓟州区）督察时，发现蓟州驻军圈用了百姓的良田，导致许多百姓生活无着。刘乾立即向上级作了汇报，上级派他全权处理此案。他责成军队对百姓进行了安置补偿，并协调地方，让失地农民重新拿到了等量的农田。百姓感恩戴德，特地为他建造了生祠。

但是，人生哪会总是这般顺风顺水？坎坷与磨难才是生活的真相。

刘乾在督察军饷的过程中，发现了边关将帅的贪腐证据，将士退役与死亡他们故意不报，虚领、克扣军饷，中饱私囊，数额惊人。当腐败行径暴露，将帅们紧急采取公关措施。他们找到刘乾，给他送来数百两黄金，作为封口费。刘乾断然拒绝，说：“我是朝廷命官，岂能贪利而枉法？”

这种不合作的态度引起了将帅们的巨大恐慌。他们要活命，要自救，唯一的办法是让一位权臣出面，将这桩案子大事化小、小事化了。于是他们筹集了2万两白银，给宫中的掌印太监刘瑾送去。

当时的正德皇帝沉湎于声色，朝政实际上被以刘瑾为首的阉党把持着。刘瑾专权，贪赃枉法，陷害忠良，导致官场无比黑暗。

刘瑾收下了将帅们的白银，问明原委，诡异一笑，说：“我当是多大事！问题不是出在粮仓上吗？倘若发生一起意外火灾，谁还能说得清呢？”

将帅们醍醐灌顶，回去后立即暗中派人火烧屯军粮草，毁灭证据。然后刘瑾不失时机地在皇帝面前参了刘乾一本，指其犯有渎职之罪。皇帝是个昏君，不问青红皂白，立即下诏逮捕刘乾，将其关押在诏狱之中。

刘瑾行动迅速，赶在了刘乾将证据与奏本上奏给皇帝之前。

诏狱关押的都是皇帝下诏认定的罪犯。那可是人间地狱啊！诏狱里的酷吏会变着法来折磨罪犯。刘乾被打得遍体鳞伤，他的家人收到了五件血衣。何止是肉体的摧残，刘乾还被罚粟千余石，罚得他倾家荡产。但是，刘乾始终咬紧牙关，一声不吭，再大的伤痛也往肚里咽，坚决不屈服于阉党的淫威。时人评价他“性硬正”，硬正便是硬气、刚正。

正德五年（1510年），刘瑾被凌迟，刘乾冤情大白于天下，被朝廷平反昭雪。

这场生死之劫，更加锤炼了他的意志与品格，也使他看透了官场，看透了世道。