二　处于生命中心的细胞

Longevity Lies at the Heart of the　Cell’s Nucleus

人是由什么组成的？我们开始问自己这个问题，并试图理解生命的本质进而进一步去探究衰老的原因。人们开始认识到那些虽然不可见但是对生命却至关重要的微观本质，比如细胞。细胞是人体结构和功能的基本单位，有着产生生命和自我繁殖的能力。它遵循两种非常简单的法则：构建生命所需元素的合成代谢以及清除废物的分解代谢。

一个完整的细胞是由围绕它的细胞膜和被细胞膜包裹的被称为原生质的复杂物质组成的。

原生质由在细胞内悬浮的外观均匀的细胞质和称为细胞器的物质组成。这些细胞器具有能反应其生物功能的科学名称：

内吞囊泡，允许细胞吸收食物；

溶酶体，细胞的消化器官；

线粒体，其作用是氧化可以滋养细胞的食物以及产生能量等。

在这些细胞器中，我们拥有一个伟大的统治者：细胞核。

细胞核是生命的本源，或者更确切地说，细胞核内的染色质是生命的本源。

细胞核内的染色体、基因和DNA是编码生命的最重要的信息。

在细胞中我们会看到生命的防守和战略模式。这些染色质被细胞核内的蛋白质保护，也就是说染色质被氨基酸组成的大分子保护。

细胞内的每个组成部分会再次被划分为更加精细的结构，这种过程永远没有结束，会这样一直进行下去，直到达到组成物质的原子结构。

难道真的如古代神秘主义者认为的那样，生命的秘密是写在某个神秘的地方或者是在某个永恒的天书中？

不，生命是完整的并具有非凡的可能性的，生命的秘密就在DNA中，过去、现在和未来在DNA中重聚，我们超越了细胞的简单限制，进入细胞核，并进入核小体中。DNA在细胞核中的重要存在就如同实验室里的研究员一样。

DNA这个简单好记的名词其实只是一个缩写。它的全名应该叫做“脱氧核糖核酸”。

为了更加清晰地理解，我们可以把DNA比作是一个计算机硬盘，这个硬盘中的程序包含整个生物体的构建和功能所需的所有信息，而且这个硬盘中的信息是用基因语言进行编写的。

每个细胞都有一个完整的基因组的拷贝，但是却只读取与其相关的那一部分，当这个磁盘受到损坏的时候，我们就会变得衰老。

细胞的组成成分是脂质、蛋白质、碳水化合物、维生素和微量元素。每一种物质都与其他物质密切相关。比如维生素A能够恢复皮肤的弹性，而维生素E可以防止我们血液中的脂肪形成。即使他们之间的平衡受到最为微弱的干扰，也会对我们的身体健康和机体平衡产生重大影响。