1.1.2　界面比喻

引入界面比喻是为了在概念上帮助人们摆脱误解，通过采用人们熟悉的物体或者环境来引导人们的期望。其中最广为人知的是桌面比喻。它最早由Alan Kay在1970年开发Xerox PARC的时候提出，但是借鉴了20世纪60年代斯坦福研究所（Stanford Research Institute，SRI）Douglas Engelbart所做的一些工作。Xerox Alto（1973）是第一台使用了桌面比喻和图形用户界面（Graphical User Interface，GUI）的计算机，其后则是1981年的Xerox Star工作站和1983年的Apple Lisa。1984年，Apple Macintosh问世。这是一款供公众而非商业机构使用的计算机，让桌面比喻第一次被广泛了解。Macintosh使用图标，将单独的文件表现为“文档”，将分层组织单元表现为“文件夹”。“桌面将会消失”只是夸大的流言。虽然这些年已经有许多非桌面的“可供性”（affordance）衍生出来（例如滚动条和Dock），但是在现代个人计算机，以及智能手机图标编排及其含义中，仍然可以看到桌面的基本轮廓。

但是，再好的比喻，有时候也无法达到预期效果。Mac问世几年之后，有人对懂Macintosh的大学生做了一次非正式调查，其中很多人在描述Finder时没有使用“桌面”这个词。如果界面比喻与其借用的实体概念偏差很大，那么人们在描述屏幕上特定“物体”的行为时，就会对系统操作进行即兴的解释，而这种解释往往是不正确的。这就是计算机世界的“朴素物理学”（参见Owen 1986）。在这种情况下，比喻就不再是共同点的一种标志，而成了一种认知中介，其用语可能比计算机科学家的术语容易懂一些（但很可能含义更加模糊）。

Mac诞生之后，我们已经看到了各种各样的界面比喻，有的局限在一个地区，有的全世界通用。在万维网出现后，我们开始使用网页这个概念，就像它们是厚厚的书本中的一页又一页。但是，事实没这么简单，网页内外还有超链接，所以万维网的“地形”被重新审视，网站之间的“地理关系”被考虑了进来。Web门户的概念就基于这样一种观点：一个聪明的门户提供商会为我们打开万维网的一面，让我们有路可循，并为我们提供一致的信息表现，但是这也可能带我们深入类型各异的网站和页面，让我们不经意踏入狂野的网络（Wild Wild Web）。不过，如果我们想要保证安全，也可以选择停留在四周竖有高墙的花园中。

技术和设计的进步也伴随着名称的变化而变化。例如，在20世纪40年代，一些人使用借助无线电工作的“汽车电话”。可靠的蜂窝通信系统开发出来以后，出现了叫做“蜂窝电话”（手机）的手持移动设备。当移动电话开始具有浏览器、“应用”和通信功能后，我们改称它们为“智能手机”。人们根据自己对技术的简单理解，而不是采用比喻，起了这些名字。但是，我们身边仍然可以看到比喻的存在。例如，我们会使用“笔记本”或者“平板”来描述具有特定尺寸和功能的计算机，尽管一般来说我们不能在上面写写画画、撕下来一页或者卷起来一页。

更为成功也更为流行的行为比喻是“直接操纵”的概念（后面将详述），即用户可在屏幕上四处移动对象，就像在现实世界中移动物体一样。虽然直接操纵界面需要的操作和约定俗成需要循序学习，不易直接上手，但是这种比喻的价值在于让大多数人乐意学习。

尽管界面比喻在多个方面都存在缺陷（本书后面将会讨论），但是它们的流行让界面设计领域得以扩展，开始接受图形设计、工业设计、语言学、心理学、教育学和其他领域专家的贡献。采用比喻的做法让界面设计成为一种跨学科的课题，汇聚了多个学科的人才，他们或者服务于界面设计，或者使用界面设计。

“user”指什么

很多场合中，我不喜欢使用“user”这个词，因为它有时候暗含着贬义（比如“drug user”，指的就是吸毒的人）。在人机交互中，“user”暗示双方能力不对等，常常错误地表征技术和人的一种体验。早在20世纪70年代和80年代，我们开始为人机交互下定义时，“user”这个词很快变得过于泛化。说人的时候，我们一般不会说他是《纽约时报》的user（除非他用报纸来装狗狗的便便），或者一辆汽车或者一位医生的user。这么多年以来，我一直向我的学生强调，除非“user”的的确确是正确的用词，否则不要用它。例如，最好把计算机游戏的user叫做player（玩家），把电子书的user叫做reader（读者）。Char Davies把参与VR（虚拟现实）的人叫做“immersants”（沉浸者）。因为本书介绍了多种多样的人机交互，所以我使用了“交互者”（interactor）这个词作为一般性的术语。

[1] Macintosh Finder是一种应用程序，用于管理文件系统和启动其他应用程序。它由系统自带，在机器启动时自动启动。