第1章 1分钟记忆原理

健忘的关键所在是海马

随着年龄的增长，健忘的症状也会越来越明显。你最近有过这样的经历吗？

昨天吃的晚餐是什么，怎么也想不起来。

从超市购物回来，肯定会发现有东西忘记买了。

不记得出门时是否锁门了，不放心地回去确认。

实际上，随着年龄的增长而明显衰退的是短期记忆，对其起着关键作用的是大脑里面叫作海马的区域。

因此，健忘这种症状是一个浅显易懂的信号，它在提示我们海马区的功能下降了。

海马这个区域是由它的形状与深海中的海马很相似而得名。海马区位于大脑边缘系统的左右两侧，是一对成人拇指大小的区域，对记忆有着非常大的影响。

以前我们总是形容头脑反应慢的人“血液循环不畅”，事实上他们的大脑也正是如此。随着年龄的增长，生理上的衰退使得流入大脑内的血液量不断减少。这势必会导致依靠血液运送的氧气量下降。

得不到充分供氧的脑细胞，就必定逃不掉死亡的命运。典型的实例就是煤矿事故中的一氧化碳中毒者，他们就算捡回了一条命，其中很多人的记忆力也会急剧下降。其原因就在于中毒后对海马区的供氧不足引起了细胞坏死。

也就是说，只要供氧不足，海马区里的细胞就会坏死。我们其实不用举那么极端的事例，单是随着年龄的增长，海马区就会陷入生理性氧气不足的状态。而海马区的功能下降，必然会引起记忆力减退的后果。

我再重复一次，眼前的记忆力下降正是你大脑亮出的黄牌警告。

那么，我们再来看看长期记忆是怎么样的。即使在脑坏死的情况下，保存过去记忆的大脑新皮质的细胞数量也要远远多于海马区的细胞数量。

因此，少量脑细胞的减少基本上是不会影响记忆力的。大脑皮质中所保存的长期记忆并不集中在同一个地方，而是分散的，因此，即使细胞减少会使长期记忆变淡，但是完全不用担心记住的事情会突然一下子都消失。

老人能够将自己小时候的事情很清晰地表达出来，说明他的长期记忆处于非常稳定的状态。你会惊奇地发现，年少时候记住的事情，无论经过多少年仍然会保持一种很清晰的记忆状态。

各种医学数据也证明，并非所有的脑器官都是随着年龄的增长而走向衰退的。比如一些政治家和学者，由于他们一生都在积极地用脑，所以他们负责高端思考及分析的额叶联合区基本没有任何损坏。但是，与其他人一样，他们与记忆相关的海马区及颞叶也会率先开始衰退。

数据显示，海马区的神经细胞以每10年4%～5%的比例死亡。到了80岁的时候，与20岁的鼎盛时期相比，有近乎30%的脑细胞已经死亡。同时，高胆固醇、糖尿病等成人病所引起的血黏度增高，造成了脑供氧量不足的状况，也会导致海马区细胞的死亡。这就更加剧了健忘的程度。

明确地了解了海马区的功能后，为了预防海马区功能的减退、防止健忘，我们要进行切合实际的锻炼。

正如大家做慢跑运动及体能锻炼会刺激血液循环一样，对海马区进行锻炼，也会使其区域的血流供应量增加，这样就会促进海马区的活跃度。总之，对海马区进行锻炼是保持大脑处于年轻状态的秘诀！