十七章　坏政权的垮塌

太上，下⁽¹⁾知有之。其次，亲而誉之。其次，畏之。其次，侮之。

信不足焉，有不信焉⁽²⁾。

犹⁽³⁾兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓我自然。

本章实际上有三个层次的意思。

第一层意思是讲统治阶级的垮台过程。这是统治者逐步丧失民心的过程，由此导致其政权合法性一步步陷入危机当中。这里从“太上”阶段过渡到“其次”，共四个等级，就好比统治者的民心系数的一个降级列表。按照老子的观点，这是一个统治者从“无为”到“有为”的堕落过程，是统治者盲目地增强其现实存在感的危机爆发的过程。简言之，统治者越是不自信，越是竭力在人民生活中制造混乱与动荡，越是竭力炫耀其存在感，越是丧失百姓的信任与支持。在四个统治阶段里，后两个阶段就是从暴力恐怖（“畏之”）到被人民推翻的垮台过程。“侮之”，这表明老百姓对于统治者是毫无尊重与爱戴的，必然将之踏翻在地而羞辱之。

第二层意思是揭示根源。“信不足焉，有不信焉”，这就是讲民心丧失的根源。统治者没有自信，不仅对于自己的政权合法性没有自信，对于自己的政权稳固性也没有自信，他们对于人民也没有信任感与安全感。“信”也可以理解为“诚信”，统治者的“诚信”已经透支了，老百姓也就不信任他们了。总之，统治者与人民之间已经是对立关系了，双方是互不信任的，维系政权的手段就必然只剩下暴力镇压了，这就是政权最终颠覆的根源。

关于坏政权的垮台，黑格尔也有过批判，认为其必亡性在于不能反映“普遍意志”（近似于“民意”）。黑格尔说：“政府一方面把别的个体从它的行为里面排除出去，另一方面又以这种方式把自己建构为一个具有特殊意志的、与普遍意志相对立的政府。正因如此，政府完全别无他法，只能呈现为小集团。只有那个获胜的小集团才叫作政府，而且正因为它是小集团，所以它的必然灭亡也是直接注定的。”⁽⁴⁾“一个坏的政府，一个有病的身体，也许老是在那里存在着。但这些东西却是不真的，因为它们的概念和它们的实在彼此不相符合。”⁽⁵⁾倘若把黑格尔的“普遍意志”理解为老子的“民心”，把黑格尔的“概念”理解为老子的“道”，那么两者的主张在这个问题上就是大体一致的，近乎中国常讲的“得道多助，失道寡助”的意思。即是说，不得民心、不能普遍反映民意的政府是必然灭亡的，即使它一时存在着，它也具有虚假性，最终也是要倒掉的。

第三层意思是从正面讲合理的统治之道。所以这篇文字是典型的正反对比式的写法。有前面的反面教材做铺垫，则正面讲起来就显得比较有说服力。什么才是合理的统治呢？那就是统治者要“犹兮其贵言”，“犹”就是第十五章“犹兮若畏四邻”的“犹”，就是戒惧谨慎的意思，“贵言”就是制定政策、颁布法规条例尽量持重严肃，尽量不要扰民滋事。统治者不通过干扰老百姓的生活来找自身的存在感，不是朝令夕改地胡折腾，不是法令条文多如牛毛，那么老百姓就有了喘息的机会，就有了自由发展的空间，天下自然就安定下来了。“功成事遂，百姓皆谓我自然”，是指统治阶级不贪天之功以为己有，人民大众也没必要对之感恩戴德，更没必要依赖政府，而是自食其力、自由实现。

因此，本章主旨仍是“无为而治”。这个“无为而治”的理想实际上反映了广大人民的心声，那就是希望统治阶级学会收手、不再滋扰百姓。这种呼声在柳宗元的《种树郭橐驼传》里很清楚地表达了出来：“旦暮吏来而呼曰：‘官命促尔耕，勖尔植，督尔获，早缫而绪，早织而缕，字而幼孩，遂而鸡豚。’鸣鼓而聚之，击木而召之。吾小人辍飧饔以劳吏者，且不得暇，又何以蕃吾生而安吾性耶？故病且怠。”做官的诸多行为，无非是证明自己的存在感，生怕老百姓忘记了，甚至渴望获得老百姓的感恩戴德，而实际上无非是一种贪婪自私的心理罢了，无非是扰民滋事罢了。

总之，本章所讲的内容仍符合辩证法的基本精神，渗透着一种关于国家政权的“颠倒律”：统治者越是追求在百姓生活中“存在”，越是导致它的最终“不存在”，即被推翻；反之，统治者越是在百姓生活中“不存在”，懂得自我约束，百姓生活越是繁荣，统治越是能够“存在”下去。

(1)　“下”亦作“不”。见陈鼓应：《老子注译及评介》，北京：中华书局，1984年版，第130—131页。

(2)　此句亦有版本做“信不足，焉有不信”。见杨丙安：《老子古本合校》，杨雯整理，北京：中华书局，2014年版，第72页。

(3)　“犹”亦作“悠”。见杨丙安：《老子古本合校》，杨雯整理，北京：中华书局，2014年版，第73页。

(4)　黑格尔：《精神现象学》，先刚译，北京：人民出版社，2013年版，第365页。

(5)　黑格尔：《小逻辑》，贺麟译，北京：商务印书馆，1980年版，第282页。