松州之战与吐蕃出场

吐蕃发源于青藏高原的雅砻河谷，7世纪初，赞普松赞干布一统青藏高原，建都逻些，一个强大的吐蕃王朝开始登上历史舞台。靠武力征服和盟誓建立起来的吐蕃王朝，实际上是一个松散的部落联盟，松赞干布意识到要强化国家军事力量、突破高原自然环境的束缚，就必须与周边政权尤其是唐朝处理好关系。

贞观八年（634）十一月，松赞干布遣使者到长安朝贡，之后唐太宗也派使者冯德遐前往吐蕃抚慰，这是唐蕃之间的首次正式交往。松赞干布在同冯德遐的交流中得知突厥、吐谷浑纷纷向唐请婚，便再次派使者携带诸多金银宝物，和冯德遐一同前往长安拜见大唐天子，求娶唐朝公主。然而，满心期待的松赞干布等来的却是唐太宗的拒婚。

唐太宗之所以拒绝吐蕃的求婚，既有对青藏高原地理位置的忽视，也有对吐蕃王朝军事实力的轻视。吐蕃之前，青藏高原一直处在分散状态，小国林立，没有形成强大的统一政权，不足以威胁中原王朝，西南地区也并非中原王朝的重点经营区域。史书记载，唐人对吐蕃的认识为“其种落莫知所出也”, “历周及隋，犹隔诸羌，未通于中国”。很显然，唐朝对青藏高原绝域之地知之甚少，且当时唐朝并无所求于吐蕃，而吐蕃又非李唐所积极争取的对象，它远在长安之西，中间隔了诸如白兰、多弥、吐谷浑、党项、东女等部落国家，两国并未直接交界。同时，吐蕃尚无文字，依旧保持着刻木结绳记事等传统，对于这种尚处于文明初启状态的国家，唐朝并没有“结以婚姻，缓辔羁縻”的需要。

古松州城

唐太宗的拒婚让松赞干布感到愤怒，遂归咎于青海地区吐谷浑的从中离间。吐蕃以此为借口，联合羊同进攻吐谷浑。势力渐衰的吐谷浑早已不是吐蕃的对手，很快力不能支，吐谷浑可汗不得不率众逃到青海湖的北面。继而吐蕃又乘胜攻破青藏高原上的党项、白兰诸羌。扫除周边障碍后，贞观十二年（638）八月，松赞干布率军20余万逼进唐朝西南边城松州，击败松州都督韩威，扬言一定要娶到公主。

吐蕃兵临城下，边境大为扰动。面对严峻的形势，唐太宗派吏部尚书侯君集为当弥道行军大总管，右领军大将军执失思力为白兰道行军总管，左武卫将军牛进达为阔水道行军总管，右领军将军刘兰为洮河道行军总管，率步骑5万，分四路迎击吐蕃兵。九月，牛进达夜袭吐蕃军队，趁其不备，斩杀士兵千余人。最终，松赞干布退兵，派使者前往长安谢罪，再次请求迎娶公主，太宗许之。青藏高原上的吐蕃以势不可挡的劲头闯入了唐朝的视野，使唐朝不得不用崭新的眼光重新审视这个雪域王国。正如范文澜所说，正是吐蕃的崛起，原本默默无闻的青藏高原从此变得有声有色，波澜壮阔。

对此，台湾学者林冠群做了一个很好的比喻，他认为，吐蕃好比是李唐摆出的一场盛宴中的不速之客，唐朝已经安排好了客人的座次，诸如突厥、西突厥、回纥、于阗、高昌、契丹、奚、高丽、新罗、百济、吐谷浑等，均已就座，但对于吐蕃原本没有安排座次，作为请客主人的李唐，究竟该怎样安排这位不请自来的“客人”？吐蕃面对如此盛宴也只能是通过强行入场的方式，争取座次。好在唐蕃双方在保持大局的情况下，化解了尴尬的局面。

贞观十五年（641），吐蕃赞普松赞干布派遣大相禄东赞前往长安。禄东赞携带了黄金5000两，各类珍宝数百件，前来迎娶大唐公主。唐太宗应许了他的求婚，这让松赞干布欢喜万分，在唐朝的节日盛宴上，终于有了自己的一席之地。