2．2 普通语音学

要描写和掌握某一种语言的发音，只需要知道人类发音器官所能发的无数种语音中的一小部分就行了。假如你的目的是要学会法语，那么如何发德语Buch“书”的最后一个音，对于你并没有什么用处而且也毫无关系。假如你想学的是德语，那就不需要知道法语agneau“小羊”中的gn是怎样发的。而且作为一个说英语的人，在学习法语或德语的时候，都不能因为会发thick“厚的”中th这个音而得到什么好处。任何一种语言只用到所有可能有的语音中很小的一部分，而且没有两种语言使用的音域完全相同。

正是由于各个语言之间在语音上有各种各样的差异，再加上不可能预料在任何一种还没有经过研究的语言中会出现些什么样的语音，这就使得对语音的整个范围作全面的观察成为学习现代外语的人唯一可靠的准备工作。当然，在这全面的观察中他所学到的很多音以后根本没有机会使用。可是另一方面，如果这样一种观察既是十分广泛而又十分深入的，那么在外语的发音中将几乎绝对不会再碰到任何对于他完全陌生的音。所以，普通语音学的训练最直接的好处是，它使学习者作好准备去独立处理他在任何具体语言的调查中所可能遇到的一切特殊的问题。

此外还有一个好处。不论学习者多么熟习一种具体语言的语音，通过普通语音学的观察，他对这种语音的了解将更加清楚和深刻。例如，如果他不仅知道英语tin“锡”中的t跟din“骚音”中的d和sin“罪恶”中的s有些什么不同，而且还知道它跟法语tard“晚”中的t，匈牙利语táj“区域”中的t，或是汉语ta“大”中的t有些什么不同，那么他的了解将大大地深入。就是这样一种观察使得他能够比较他所听到过的任何两个语音，而且在这种比较的基础上构成足以概括所有语音的分类系统。