第二章 语音学

2．1 语音学的用途

要想学会说一种外语，学习者首先碰到的一个问题就是这种语言的发音。在他开始学任何一部分语法或者掌握最基本的词汇以前，他必须能够分辨说这种语言的本地人所发的音，而且他自己也要能把这些音发得让本地人听得懂。请注意我们在这儿所说的只是语音，并不是字母或者用来记录这种语言的任何一种符号。学习者掌握了发音之后，他会觉得再去学习那种语言的文字系统（如果他学习的这种语言有一个文字系统的话）要便利得多而且也是必要的。不过，如果他对于这种语言的发音还没有完全掌握，那么他事先对于这种语言的文字形式的任何看法，都往往只会引起混乱而且没有丝毫用处。

由于住在外国或者跟说某种语言的外国人长期交往，不经过系统的学习而能很好地掌握那种语言的发音是完全可能的；可是对于大多数学习者来说，这种机会是不多的，而且无论如何在时间上是很浪费的。如果用语音学的方法来学习一种外语，我们所花费的时间要短得多——通常是两个星期或更短的时间——而得到的结果却完全相同，甚至还更好一些。所谓用语音学的方法来学习外语，指的是用分析、描写和归类的方法来学习外语的语音，而那些方法构成了语音学这门科学。

经过语音训练的学习者，比起一般用“瞎碰”的方法学习外语发音的人，有三大好处：

（1）懂得了言语器官的构造和功能，他就能把外语语音的组合情况分析出来，而且能够既准确而又简单地描写它们，使得他自己或者任何其他受过同样训练的人，根据他的描写做发音器官的活动就能正确地发出这些音来。

（2）他能够把令人迷惑的复杂的外语语音整理出来，并且指出它们彼此之间在功能上的关系，这样就把表面上一团糟的语音整理成只有几十个单位的有规则的系统了。

（3）在这个系统的基础之上，他能给外语设计出一套切实有用的拼写法，这种拼写法写起来容易，读起来也容易。他可以用来在学习时记录下词和语法的特点以及连续的句子和长篇的话语。

本章的其他各节以及下面的一章将简要地描述得到以上这些好处的方法：普通语音学和音位学。应当记住这些使很多人感兴趣的方法本身并不是目的，它只是一种手段，这种手段能够对发音动作作准确而有用的描写，因而使人们能够很快地去掌握这种语言。