第四章
脉冲到达时间的观测和脉冲星的周期特性

脉冲星的观测主要有两大类：一是脉冲到达时间的观测，包括对未知脉冲星的搜寻；二是脉冲星辐射特性的观测．射电望远镜记录下来的数据流，包含了时间特性和辐射特性两个方面的信息．通过脉冲到达时间的观测，可以获得脉冲星的周期、周期变化、色散等基本参数，进而测定它们的年龄、磁场、制动指数，以及发现双星和测定双星的各种参数，还能测定脉冲星的位置、距离和自行．通过脉冲周期的不均匀变化可以进一步研究脉冲星的内部结构和高度简并物质的特性．总之，脉冲到达时间的观测可以获得脉冲星、星际介质、恒星演化等方面的大量信息．脉冲到达时间观测数据的处理方法是获得上述众多信息的关键．脉冲星周期极端准确，也极端稳定．达到这样高的精度，不仅依赖观测，也依赖资料分析方法．^[1]

[1] 我国新疆天文台自1996年开始进行脉冲星的观测研究，袁建平博士为本章提供了新疆天文台的观测结果和处理资料的方法，为本章添色不少．