第7章 河神祭祀遇乐铃

西市路口一爿炉饼摊桌前，宇文玄蹲在地上，入神地观看面案前的中年妇人的表演。只见她翻动手臂，将个揉面、抛洒葱花、胡椒的制饼过程如同玩戏法般有趣。

“去去去，哪里来的穷酸小子？莫不是想偷师学艺不成？看也白看，你不知咱这秘制炉饼和这缸内的桑落酒，便是在下能叱咤西市多年不倒的秘方咧！”

头顶传来一阵带有浓烈葱蒜臭味的吆喝声，惊得宇文玄忙跳开来，火光熊熊的火炉旁，紫红脸膛、腮边一圈钢针黄须的摊主，正竖起粗短拇指划向空中飘荡的酒旌朝他夸海口。

“那就来笼饼、一碗桑落酒，小哥我尝尝，是不是像你吹嘘的那般好味？”宇文玄不服气地跨步坐到桌前，以掌拍打油污桌面。

“好嘞！小哥不知。这桑落酒得于盛夏时置于太阳底下暴晒，经一旬，其酒味不动，饮之香美而醉，经月不醒，深得江湖英雄、王公贵族们的推崇。”

摊主换上笑脸，唾沫星子乱飞地吹嘘他家的酒来。说话间，他端来一筐飘动葱花香的热腾炉饼、一海碗酒香的桑落酒放在桌面。宇文玄顾不得烫手，抓起张饼就狼吞虎咽！此番出宫，是跟随了文王府邸采买奴婢的宫爷到西市，宫内掌灯局缺少人手，一时没买到合意的年轻女奴，宫爷先返回，他趁机留下闲逛。

“兰山爷，有大买卖上门了。”宇文玄听见一把破锣响的沙哑嗓音在耳旁响起。只觉好笑，这小破的地摊，会有什么大买卖？摊主爱吹嘘，客人也跟着瞎起哄呢。

他端起海碗，眼尾瞥见一位蒙面大汉骑马到炉火旁，俯身与摊主正神秘地嘀嘀咕咕。摊主接过包金线勾勒出“崔”字的沉甸甸黑锦囊，蒙面大汉随即骑马汇入熙熙攘攘的人潮中。

“婆娘，面揉筋道些，加上这把胡椒，贵人要吃胡椒味的炉饼，等下派人取饼。”摊主手里多了把花椒，塞到揉面妇人掌中。宇文玄侧侧身，这样能看得更清晰，妇人天女散花抛洒花椒的画面。

妇人不发一言，抓起花椒高扬手臂，青色花椒如雨滴纷纷洒落在面团上，宇文玄觉得有丝不对劲，却又想不起来，只得埋头啃饼。

“摊主，来坛酒！”

说这话的是位头戴斗笠的年轻男子，他的斗笠快盖住整张脸。大剌剌坐到他桌对面，随手把云纹如意锦缎包裹的长剑放在桌首。听其声，倒也响亮。敢情是位身怀绝技的剑客？宇文玄胡乱猜测。

“在下慕容冲，兄台贵姓呢？有缘相识，交个朋友如何？”

对面的年轻人摘掉斗笠，露出俊朗帅气的面容，一对不似凡人的碧蓝双眼，闪动波光粼粼的光芒，他主动抱拳招呼。

宇文玄愣了，料不到他有一表好人才！他拘谨地撩起半成新的白袍作揖，“小弟宇文，单名一个玄字，独自在文王府邸打杂，何德何能令英雄赏识？”

因为质子身份，在宫内，他常被所谓自诩为英雄的宫人们欺负惯了，背上残留的鞭伤，还隐隐作痛呢，便对口称英雄的所为，持有疑问。

“宇文老弟，此言差也，看这来来往往的商客，谁不是光屁股出生，裹条布离世？兄长我，也是孤身一人，漂泊不定。”

慕容冲从皮囊摸出把散碎金瓜子，豪气地扔在桌上大声呼叫道，“老板，帮忙到前面酒家整治点下酒菜品和上等佳酿！”

“两位小哥，莫要慌。待这屉给贵客备下的饼出炉，即刻便来。”

摊主脸上堆满笑，他放下坛桑落酒，转身就走。桌面金灿灿的金瓜子，正眼也不瞧一下。

“这摊主当真不识货？天大的贵客也就一笼饼的散碎金叶子，这堆金瓜子，他还瞧不上眼了？”慕容冲摊不满地发牢骚，宇文玄忙为他开坛倒酒，岔开话题。

“兄台这把剑真乃宝物！”

“宇文老弟也练功夫？这剑是在草原大漠遇上的落魄剑客，以低贱的价格买来。”慕容冲解开云纹锦袋，唰得抽出宝剑。

“剑为百刃之君，老弟略知一二。”

宇文玄庄重地接在手，但见剑身用锡金属熨烫出菱形花纹，剑柄镶嵌绿松石，底部整齐排列着十九个同心圆。他试着挥舞几下，托在手中沉重如山，使起来轻盈如羽。

在宫内，宇文玄常听教授文王的师傅讲授剑术，粗通皮毛。他不禁羡慕地说道，“慕容兄，这是把胜利之剑，有王者气象！”

“老弟若爱，赠你就是了！”

慕容冲满不在乎地晃晃脑袋，一把推到他桌前。

“君子不可夺人所爱，不成，不成。”

宇文玄慌得摆手退缩，他哪有实力使得动这把宝剑？就是拿在身旁，多半被宫内眼馋的家伙们个抢了，除非献给文王。

两人正推辞间，有匹黑马飞扬起黄沙漫天，气焰嚣张冲到炉火旁，有位佩剑青袍的汉子气焰嚣张的连声高呼：“兰山老奴，平原侯家的花椒饼呢？”

“大人，喏，早备好平原侯烤制的花椒饼。”摊主点头哈腰地双手高举六角黑底红漆描金梅花食盒，递到汉子手中。

“算你这兰山老奴机灵，下回再和你算账！”汉子接过食盒，也不细看，就扬鞭离去。

“下回？哼，平原侯以后可就吃不到啰。”摊主直起腰身，神色倨傲冷哼道，与方才的奴颜媚骨判若两人。

宇文玄正要呼喊他去备酒菜，揉面的妇人驼着背来到他们桌前，咿咿呀呀比划着什么。

“这位驼背哑巴妇人要干什么？”慕容冲神情困惑，收起宝剑，宇文玄正迷惑不解，摊主甩动毫毛毕现的粗腕，拱手致歉道，“两位小哥，怠慢了，妇人家中有紧急事，得早收摊了。”

“真是撞鬼了，还有不愿赚取金瓜子的买卖人？”慕容冲气鼓鼓地把金瓜子装入腰间锦囊，走到对面的酒家，宇文玄忙跟他前去。

两人选了靠窗的位置坐下，慕容冲的金瓜子迅疾换来鲜鱼、嫩鸡、肥羊及时令瓜果与西域美酒。

装酒的器皿是海上岛国传来的马头玻璃壶，不知名的酒在透明的壶中泛出猩红的光泽。

宇文玄端起酒杯，视为与东都城酿制的“梨花春”酒为相同物，挺脖生吞，不想，酸腐的酒气涌入喉间，呛得他连连咳嗽。

哈哈哈，慕容冲见他的狼狈状，开怀大笑起来。

“老弟，这冰山葡萄酒是西域的珍稀品种，可不能这样糟蹋，得一口酒、一口菜，方品咂出滋味。”慕容冲收敛笑，为他重新斟满。

宇文玄出惯了洋相，脸虽发烫，言语上还得争回些面子：“原来是西域酒，怨不得酸得掉牙。”

“老弟，这酒比不上灵鹫部落的马奶子劲儿烈，浅斟慢饮，那是小娘子们的矫情，不是你、我耍剑舞棒的习气。”

慕容冲夹起卤羊肉，啜饮葡萄酒，有一搭没一搭地闲聊。

“老弟来这西市是采购马匹？”

“不，瞎逛逛。老弟在文王府上多年，甚少离宫，就想看看宫外的世界。”

宇文玄盯着盘中油汪水亮的嫩白羊肉，傻傻出神。十二岁那年，有位自称是他阿爷的男人宇文云飞，领他出宫饱餐羊肉大餐。席间，宇文云飞告诉他，在遥远的石头城他还有位同父异母的妹妹，要他耐心等候，终有一日，他会接自己回石头城。从那时起，他清楚自己的身份，宫内人欺负他，是因为他是质子。

“宫内生活好玩吧？”

慕容冲的碧绿眼珠闪耀出好奇的亮光。

“没这西市热闹。”

宇文玄勉强笑道。他从不觉得宫内好玩，他是凡事看人脸色的下人。那日，他壮胆问宇文云飞，他的阿娘是谁？宇文云飞支吾半天，意思他阿娘地位身份尊贵，但不在人世了。宫内人却讥笑他阿娘不过是卑微的宫女，生他难产而死，自己吃百家饭长大。不管阿娘是谁，她都死了，他是无阿娘的可怜虫。宇文玄忍不住想落泪，便埋头猛啃羊腿，借机掩饰内心苦楚。

距东都城外百里的西市是各地部落与中原贸易的集市。部落族群的商人带来牛、马、羊、野兽毛皮、香料等换回丝绸、布匹、茶叶、瓷器，交易时间从每日卯时凌晨至未时午后。

“听闻到了西市，不买良马，等于没来过西市！到了西市，不参拜河神祭祀，也是没来过西市！”

“河神祭祀？什么时候？”宇文玄来了兴趣。

“午后散市，河神祭祀才开始，我们还可畅饮几个时辰。”

两人吃饱喝足，随着汹涌如海浪的人流向河神祭祀的方位走去。散市后的西市，烟雾缭绕，人满为患，成为酸、甜、苦、辣、麻五色香味刺鼻的八方美食街。

宇文玄只觉眼花缭乱，这西市比宫内生动活泼有趣多了，好些吃食都是他平生闻所未闻。

“老弟，你这神情，可真是下山的和尚，见到什么都有趣，等会见到老虎，你可不要跑？”

“老虎，这里怎么会有老虎，又不是在围猎的大黑山？”

“老虎就是女人，女人就是老虎。”

“兄台取笑老弟，不过，若用老虎比喻女人，那么宫内岂不成了动物森林？”

宇文玄想象着，倘若宫内众多的夫人、宫娥们幻化成穿红着绿的母老虎，可真是天底下最好玩的事了。两人都乐得齐齐大笑起来。

“速速后退，河神新娘来了！”嘈杂喧哗中，有骑着高头白马的人在高声呼叫，人群如潮水退潮般闪出一条道。

宇文玄踮起脚尖，牛角号响起，四头装饰华丽的白象组成的喜床，缓步走来，四面围着的白色纱幔迎风飘散，跪坐着红嫁衣，头戴红盖头的曼妙女子。

“用活人祭奠河神？”宇文玄听见慕容冲惊奇的低呼，他也替喜床上的女子遗憾。

“那是牧羊女乐铃呀，她才满十七岁呀，造孽啊。”人群里有位白发老婆婆呼天抢地地哭喊。

“你这疯婆子，胡言乱语，那是乐铃女子的殊荣，能被河神选中，该是几世人修来的福分？”有人在厉声训斥她。

“是，多少年了，祖辈开始，这河神点名只要十七岁的漂亮处女成为他的媳妇，方能保佑西市这片土地上生活的子民，可为什么，还是隔几年又有天灾人祸？还是会有兵荒马乱？”

白发婆婆并不惧怕，振振有词还击驳斥她的对手。

“老太婆，你这是嫉妒你们家没漂亮的处女被河神挑选吧？”精壮的闲汉出言讥讽。

“阿婆，你认识这位河神的新妇？”

宇文玄直觉此事有蹊跷，宫内怎没听说民间有河神娶媳妇的事？他决定弄个明白，便与慕容冲说了他的想法。

“你说乐铃？苦命的小姑娘，是被人卖给老身抚养大，刚满十七岁，就被巫师挑中。唉，山上的牧民都为我们道贺，可我这老婆子清楚这私底下的勾当，都是哄骗人的鬼话。”

婆婆抹着眼泪，颤巍巍跟着喜床走去。

“什么勾当？就没人管管？”宇文玄对这素未谋面的姑娘心生怜悯，想起阿爷对他提到过，他还有位妹妹在石头城。

“怎么管？这是西市历代相传的风俗，官府也只能睁只眼闭只眼。”慕容冲代为婆婆解答。

“两位公子，借一步说话，老身恳求两位公子救出乐铃，带她远离这里。实不相瞒，老身当年也是被挑中的河神媳妇，亏得老身识水性，沉到河底时，老身私自从下游处脱身，逃跑到山上，成为牧羊人的妻子。”

宇文玄料不到这白发老婆婆，还隐藏着心机。

“阿婆，如何救？”慕容冲抽出宝剑，他以为必当要厮杀一番。

“你们谁识水性？乐铃会坐在喜床上，祭祀后，就被人推入河中央，巫师会施法，两旁围观的人群观看她逐渐沉入水底，巫师的法事做完，人们才会散去。”

“我略识点，就是识水性的人先躲在河中央的水下？可是，我不能在水下太久，需要人在岸边掩护。不然，两人都会很危险。”慕容冲抢先否定。

“慕容兄，何必麻烦？直接硬抢不更好？不能等乐铃推进河中，在半道上，出其不意，强抢，不更省事？就是需要两匹快马。”

宇文玄在宫内见识阴谋诡计不少，解决问题最根本就是在最想不到的地方出手，胜算才最大。

“快马？老身有贩卖马匹的朋友，两位公子可出得起价钱？”白发婆婆指着人群里翘首张望的刀疤脸矮壮男子。

“刀疤脸，快，赶紧过来，有生意上门！”白发婆婆嗓门奇大。

刀疤脸迅疾如风，跑到三人面前，结结巴巴扭转着肉脖：“谁，要买，啥，啥品种？”

“快马两匹，这袋金瓜子，可够？”慕容冲扯下鼓囊囊的锦袋，在他眼前晃动。

宇文玄见他下手快，且出手阔绰，寻思这慕容冲肯定是花钱如流水的富贵公子，不由暗自心虚自卑。

“走！看在阿婆面上，这金瓜子就给挑两匹千里马。”

宇文玄与慕容冲骑在马上，慕容冲戴着斗笠，遮住面容，宇文玄扯下汗巾，蒙在脸上，随着人潮靠近坐在大象喜床上的乐铃。

两人分好工，宇文玄飞奔喜床，将乐铃抱下来骑在马上，冲出重围，慕容冲负责点燃鞭炮，分散人群，混乱视听。

在宫内，宇文玄偷师学艺，十多年下来，还从未试过手。他怕得手心渗汗，双眼紧盯喜床上背影纤弱的乐铃，不知红盖头下的她，会是怎样的大美人呢？

白发飘然的巫师，身穿宽松的衣袍，坐在高高的祭坛前，闭目冥想，似乎正与天上众神私语。

慕容冲趁机向祭坛前抛出一串点燃的鞭炮，火星飞溅，响声大作，众人都被这突如其来的变故吓得抱头鼠窜，巫师猝不及防纵身飞起躲避。

趁这混乱当口，宇文玄腾空跃起，张开双臂横抱红衣女郎，稳稳落在马背上，向着空出的小道奔跑，慕容冲在身后掩护。

怀里的女郎似被吓坏了，浑身抖筛般发抖，宇文玄想到她的身世，不由对她生出同是天涯沦落人的怜爱之情。

他胯下的黄马，脚力够快，驼着两人的重量，也不见它吃力。宇文玄向东都城内跑去，到了城里，西市的巫师就鞭长莫及了。

一百里的距离，跑了整天，两人终于赶到城门关门的最后时刻。

宇文玄抱起红衣的乐铃下马，叩响城内一家名为“春风”的小客栈红门，这里离宫较近。

“老弟。该给乐姑娘把盖头揭了，不然，客栈的人会起疑心，以为我们拐卖新娘子呢。”

“乐姑娘，莫怕，我们是白发阿婆的朋友，在下宇文玄，这位是慕容冲。”

宇文玄边说边将她的盖头取下，乐铃有张轮廓分明的鹅蛋脸，她生得浓眉、黑眼，高鼻、丰唇，散发出原始野性的粗犷美。近在咫尺的这张俏脸，在幽暗的灯光下，似吹来一阵高原的风，使他如沐春风。

宇文玄手上的红绸布飘落在地，乐铃弯腰捡起来，顺势向两人深深道了三个万福，声若银铃：“乐铃谢过两位公子的救命之恩，日后，乐铃甘愿为奴，伺候两位公子起居饮食。”

“乐姑娘这话，可是折煞人了，吾等救你，并无任何意图，只是遇上不平之事，拔刀相助的本分。”

不等宇文玄发话，慕容冲先拱手回礼。

“就是，乐姑娘。外间夜凉，先入内到房间休整再作下一步安顿。”

宇文玄匆匆回避她火辣纯洁的眼神，到柜台要三间上等客房，三人上楼进房，彼此安顿。

“宇文老弟，开门。”

宇文玄刚端起茶碗，房门被慕容冲敲得山响。

“何事如此性急？”

慕容冲换过新袍，整个人显得精神抖擞，俊朗出尘，看得宇文玄都有点嫉妒了。

“慕容兄台好颜色，走在这东都城街头，不知会迷倒多少怀春少女？”

“宇文老弟，世间大英雄，哪位男人是靠颜色留名？还得靠手中的剑，靠项上人头的谋略。”

宇文玄见他出言不凡，对慕容冲更为敬佩。

“我来找你，是问乐铃姑娘如何安置。”

慕容冲坐在靠窗的胡床，面色沉重。

“她不能回西市，不带着她，难道赶走她？人间险恶，她这样的弱女子，又能去哪？”

宇文玄背对他，不肯说出他要带她入宫的意图。他要送乐铃伺候文王邀功，日后少受人欺负。

“你不会想着带她入宫吧？”

慕容冲的大实话，臊得宇文玄抓耳挠腮，他只得点头承认。

“那，你也把兄长我也带入宫，谋个差事？大家彼此有个照应？”

慕容冲兴奋地扳过他的肩，满怀信心地恳请道。

宇文玄好不为难！慕容冲太高估他的能力了。他在宫内，无钱无势无依靠，慕容冲是男子，还是相貌堂堂的未被阉割的男子，宫内最不缺的就是男人啊。

“慕容兄台，老弟……唉，不妨告诉兄台，老弟只是文王身边的质子，人微言轻。”

宇文玄难为情地嗫嚅辩解，隔壁房传来女子呜呜咽咽的啼哭，是乐铃！宇文玄正欲开门，被慕容冲拉住，他笑嘻嘻把宝剑丢到他怀，“你不肯带我入宫，我自有办法，后会有期！”