弧菌在水中存活时间取决于许多因素，诸如菌株的遗传特征、污染的菌量、水的温度、酸碱度以及水中的细菌、盐分和有机物的含量等。一般在未经处理的河水、塘水、井水、海水中，埃尔托型霍乱弧菌可在1～3周甚至更长时间内仍被分离出来。在有藻类或甲壳类等生物的淡盐水中可进一步使其存活时间延长，在条件适宜时可以繁殖甚至越冬。O139群霍乱弧菌生存能力因菌株而异，有的弱于O1群霍乱弧菌，有的则强于O1群霍乱弧菌。

在各类食品上存活时间受下列因素影响：污染程度、温湿度、酸碱度、盐分、糖分和水分含量。在高盐（15%以上）、高糖（40%以上）或干燥食品中，埃尔托型霍乱弧菌的存活一般不超过1～2日，但在鲜鱼、鲜肉和贝壳类食物上存活（被分离出来）时间可达1～2周。在蔬菜、水果上存活1周左右。在食品上的弧菌于冰箱保存（5～10℃）比室温（30～32℃）存活时间长。在水产品、海产品、加工过的熟食等食品受到霍乱弧菌污染后，如温度、酸碱度等条件适宜时，不仅能存活较长时间，还可大量繁殖，达到足以使人受染的数量，从而引起食物型传播或暴发。

弧菌对热、干燥、直射日光都很敏感，加热是杀死弧菌的最好方法。水中弧菌经100℃煮沸1～2分钟即可被杀死。干热100℃亦可杀死。霍乱弧菌对低温和碱耐受力较强，对酸和强氧化剂极为敏感。2．5／万过氧乙酸直接作用于埃尔托型霍乱弧菌时，细菌即刻死亡。对各种常用消毒剂，如含氯制剂、碘制剂均敏感。