03 拼起来的图画

埃及境内有一条河，叫尼罗河，所以埃及所在的区域叫作“尼罗河流域”。在地图上和埃及相距2厘米多的地方有很多古老的国家，实际上这些古国离埃及有近2千公里的距离。这些古国叫——哎，那个地方的国家太多了，而且名字都很复杂，我们就不提了吧。这些古国境内有两条大河，因此，我们就把他们一起简称为“两河流域”吧。如果你想知道这些国家的名字，那我就告诉你们，它们是美索不达米亚、迦勒底、巴比伦王国和亚述。

据说伊甸园就坐落在这里，两河流域和尼罗河流域都是世界上最古老的区域，没人知道谁更古老一些。

两河流域曾经被强大且残忍的国王统治着，还曾经有着古代世界上最大最重要的城市，这些城市也许比今天的纽约和伦敦还要大。而现在，这些城市已经荡然无存了，连一砖一瓦也没有留下。为什么会这样呢？因为这些城市的建筑物并不像埃及的建筑那样是用石头建造的，而是用由泥土制成的砖块建造的。两河流域石头不多，却有充足的泥土，这些用泥土制成的砖块只是在太阳下晒干却并没有像埃及的砖块那样用火烧制。你知道，泥土堆在太阳底下晒干之后很快就会支离破碎，于是，这些用太阳晒干的砖块建成的建筑物早已经土崩瓦解了，而这些曾经矗立着辉煌的大城市的地方仅仅留下了成堆的砖土，远远看去就像一座座自然形成的小山丘一样。

你也许会想，既然用火烧制的砖块比几乎任何别的材料都要耐久，那这些国家的人们为什么不这样做呢？因为他们没有足够的木头或者其他燃料来生火。然而，他们会在一些砖块上画上图画和装饰，并覆盖上一层玻璃状的物质（我们把这种物质叫作釉），然后用火烧制这些砖块，于是它们就变成了彩色的瓷砖。这些瓷砖留存了下来，并且已经被人们从古老的城市变成的砖土堆下挖掘了出来。

在埃及，正如我在前面所说的那样，艺术家们所创作的画主要是给死者看的。而两河流域的艺术家们并不关心死者，他们的画是给活着的人看的。

两河流域的国王们对修建坟墓不感兴趣，对自己死后会变成什么样子也不关心，相反，他们热衷于建造宏伟的宫殿，给神灵修筑巨大的庙宇。这些宫殿和神庙都是用砖块建造的，看上去并不美观，所以艺术家们就用绘有图画的雪花石石板和瓷砖覆盖在宫殿和神庙的墙壁上。

雪花石是一种白色柔软的石头，切割容易。于是，艺术家们把图画刻在雪花石石板上，并涂上颜色，他们涂色的方法和古埃及人很相似。

每一块瓷砖上都画有一幅图画的不同部分，于是许许多多的瓷砖拼在一起就形成了一幅完整巨大的图画，就像由不同的小块组成的拼图板一样。有一种你也许从没见过的图画，它是由许多微小、不同的彩色石块组成的。这种由彩色石块组成的图画就叫作马赛克，生活在两河流域的人是第一个使用马赛克工艺的。

那些画在坟墓或者宫殿内壁上的古埃及画仍然在它们原来的地方，但那些画在木乃伊盛放匣上的画已经被放进了博物馆，而两河流域的雪花石石板画和瓷砖也被人们从曾经是建筑群的土堆下挖掘了出来，存放进了博物馆。

两河流域的这些雪花石石板画和瓷砖画讲述了国王的事迹以及国家的重大事件，而国王和他的王国最热衷的两件事就是狩猎和战争，所以有很多画描绘的都是战争和狩猎的场面。

在某些方面，两河流域的图画和古埃及人的画很相似。比如，人物也是侧脸正眼，不同的是，两河流域图画中的肩部是侧面像。两河流域的艺术家们在表示人物的前后位置时，也和古埃及艺术家一样把后面的人画得比前面的人高一些。两河流域的艺术家们相比之下，比较高明的一点是，他们在表现后面的人物时，不仅会把位置稍稍提高，而且会画得小一些，还会用前面的人物遮盖住后面人物的一部分——这种在图画中表现距离感的方法叫作透视法。

两河流域的艺术家们所画的人物和古埃及人画的人物是有所不同的。两河流域的人崇拜力量，崇拜强壮的人，并且他们认为，所有强壮的人都留着长发和胡须。因此，他们画笔下的国王都非常强壮，双臂双腿肌肉虬结，长发长须，而且每一根须发都是卷曲的。这些卷发还都是螺旋形的，就像是刚刚用卷发棒做出来的。

和古埃及人画的动物比起来，两河流域的艺术家们所画的动物更加自然。他们最喜爱画的动物是狮子和公牛，因为这两种动物都特别强壮。

生命之树。

两河流域的人们尤其擅长设计和装饰边框。圆花饰就是他们创造的，样式是中间有一个点，周围环绕着车轮状的装饰物。他们还创造了扭索饰，我们现在仍在使用他们的一些设计来装饰浴室的地板和公共场所的大厅。

两河流域的人所画的一幅图非常有名，许多国家争相复制。这幅图画的是一颗奇特的树，被称为“生命之树”。这棵树是独一无二的，它上面同时生长着许多不同种类的树叶、花朵和果实，它常被用在地毯和刺绣的设计中。我们不知道它有什么意义，也不知道它为什么被叫作“生命之树”。因此，其中的原因就留给了你们去猜测吧。