第一节 蓄电池的功用与分类
蓄电池是一种可逆的低压直流电源，既能将化学能转换为电能，也能将电能转换为化学能。汽车蓄电池大都采用结构简单、价格低廉的起动型铅酸蓄电池，简称蓄电池。
一、蓄电池的分类
当今汽车用蓄电池均为塑料槽蓄电池，可按荷电能力、结构和水损耗进行分类。
（一）按荷电能力分类
按荷电能力不同，汽车用蓄电池主要分为干荷电和免维护蓄电池两种类型。
1）干荷电蓄电池。指极板在干燥状态下，能在较长时间（一般1年）内保存制造过程中所得电量的蓄电池。又称为干式荷电蓄电池，简称干荷电蓄电池。
2）免维护蓄电池。根据国家标准GB/T 5008.1—2013《起动用铅酸蓄电池第1部分：技术条件和试验方法》规定，免维护蓄电池是指：在满足规定条件下，使用寿命期（4年）内无需维护的微水损耗型蓄电池，英文名称是Maintenance-Free Battery，简称MF蓄电池。规定条件是：指蓄电池以恒压限流充电方法完全充电和水损耗试验。
根据国家标准《起动用铅酸蓄电池第1部分：技术条件和试验方法》GB/T 5008.1—2013中的规定，蓄电池还可按结构和水损耗进行分类。
（二）按结构分类
按结构不同，蓄电池分为排气式和阀控式两种类型。
1）排气式（富液式）蓄电池。指蓄电池盖上设有一个或多个排气装置，能够析出气体产物的蓄电池，包括正常水损耗、低水损耗和微水损耗蓄电池。
2）阀控式蓄电池。指正常条件下是密封的，但当内部压力超过预定值时，气体复合装置能让气体析出的蓄电池。在这种蓄电池中，电解液是不流动的，正常情况下不能添加水或电解液，又称为具有气体复合功能的蓄电池。
（三）按水损耗分类
按水损耗不同，蓄电池分为正常水损耗、低水损耗和微水损耗3种类型。
1）正常水损耗蓄电池。指水损耗试验时，按额定容量Cn计算，蓄电池水质量损失大于4g/A·h（克每安时）的蓄电池。
2）低水损耗蓄电池。指水损耗试验时，按额定容量Cn计算，蓄电池水质量损失不大于4g/A·h的蓄电池。
3）微水损耗蓄电池。指水损耗试验时，按额定容量Cn计算，蓄电池水质量损失不大于1g/A·h的蓄电池。
二、蓄电池的功用
当发动机正常工作时，用电设备所需电能主要由发电机供给，蓄电池的功用有以下几项：
1）起动供电。当起动发动机时，向起动系统和点火系统供电。
2）备用供电。当发动机低速运转、发电机不发电或电压较低时，向交流发电机磁场绕组、点火系统以及其他用电设备供电。
3）存储电能。当发动机中高速运转、发电机正常供电时，将发电机剩余电能转换为化学能储存起来。
4）协同供电。当发电机过载时，协助发电机向用电系统供电。
5）稳定电源电压，保护电子设备。蓄电池相当于一只大容量电容器，不仅能够保持汽车电器系统的电压稳定，而且还能吸收电路中出现的瞬时过电压，防止损坏电子设备。
三、对蓄电池的要求
当接通起动开关起动发动机时，蓄电池在3～5s内必须向起动机连续供给强大电流（汽油机汽车一般为200～600A；柴油机汽车一般为800A以上）。由此可见，蓄电池的主要功用是起动发动机。根据蓄电池的工作特点，对汽车用蓄电池的要求是容量大、内阻小，以保证蓄电池具有足够的起动能力。