第九回 迎省亲修建大观园 试才情宝玉题对额
话说秦钟死后，宝玉痛哭不已，心中郁闷，听说贾琏派人来报了信，说第二天就能到家，这才高兴起来。细问缘由，才知道是贾雨村也进京来陛见，因为是王子腾多次举荐，这才候补京缺，和贾琏是同宗弟兄，况且还和黛玉有师生之谊，因此一同作伴而来。林如海此时已经葬zàng入祖坟了，诸事已经办完，贾琏才进京。本该下个月到家，由于听闻元春喜信，于是日夜兼程，一路都平安。宝玉听说黛玉平安，其他的也都不放在心上了。
好不容易盼到第二天，刚过中午，果然有人来报：“琏二爷与林姑娘进府了。”见了面彼此难免悲喜交加，免不得又大哭一阵，然后又致喜庆之词。
回到房内，贾琏、凤姐和贾琏的奶娘赵嬷mā嬷mā一同吃饭。贾琏叫：“快点盛些饭来，还要去珍大爷那边商量事情呢。”凤姐道：“可别耽误了正事。刚才老爷叫你有什么事？”贾琏道：“就是省亲一事。”凤姐忙问：“难道省亲的事被准了？”贾琏笑道：“八九不离十了。”凤姐笑道：“可见当今天子的隆恩。从来听书看戏，都不曾有过的。”赵嬷嬷在旁接口道：“可不是么，这么说来，咱们家也打算接大小姐了？”贾琏道：“这还用说吗！不然，现在忙什么呢？”凤姐笑道：“要真是如此，我倒也能见个大世面了。”赵嬷嬷道：“嗳哟哟，这可是百年不遇的事！记得那会我才记事儿，咱们贾府还在姑苏扬州一带监造海舫fǎng，修理海塘，只准备接驾一次，那银子花得如同流水一般！说起来……”凤姐赶快接道：“我们王府也准备过一次。当时我爷爷负责各国进贡朝贺的事，只要是有外国人来，全都靠我们家养活。粤yuè、闽mǐn、滇diān、浙所有的洋船货物全是我们家的。”
赵嬷嬷道：“那有谁是不知道的呢？至今还有这么个说法呢，说‘东海少了白玉床，龙王来请金陵王’，这说的正是奶奶府上了。还有现在江南的甄zhēn家，嗳哟哟，好气派！只有他家接驾过四次，要不是我们亲眼所见，就算说了也没有人相信。就别说是把银子说成土泥，只要是世间有的，没有一样不是堆山塞海的，‘罪过可惜’四个字也顾不上了。”凤姐道：“经常听我们太爷也这么说，哪里会不相信呢！只是奇怪他家怎么就那么富呢？”赵嬷嬷道：“告诉奶奶一句话，不过就是拿着皇帝家的银子给皇帝用罢了！有谁家能有那些钱去买这个虚热闹呢？”
三人正说得热闹，王夫人又叫人来看凤姐吃饭了没有。凤姐知道这是有事要找她，于是匆匆吃了半碗饭，漱了漱口就要走，就见贾蓉、贾蔷qiáng进来，说：“父亲让我传句话，说叔叔才回来，肯定很累，有什么话明天早上再过去当面商议。”贾蔷又上前回说：“到姑苏聘pìn请教习，采买女孩子的事，大爷安排侄儿，因此叫我来见叔叔。”贾琏笑道：“你能行吗？虽然这件事算不得大事，但很容易上当受骗。”贾蔷说：“只能边学边办了。”贾蓉站在灯影下偷偷扯凤姐的衣襟，凤姐心中会意，便笑道：“你太爱操心了，难道大爷还能比咱们更不会用人吗？孩子们都这么大了，‘没吃过猪肉，也看过猪跑’，照我说这样安排很好。”贾琏道：“自然是这样。并非是我不同意，只是免不了替他算计算计。”凤姐赶忙对贾蔷道：“既然这样，我这推荐你两个稳妥的人，你就带着他们去办吧。”贾蔷赶忙赔笑着道：“正打算和婶婶要两个人呢，实在太巧了。”凤姐就把赵嬷嬷的两个儿子的名字告诉给贾蔷，说：“别忘了啊，我可做我自己的事去了。”说着走了出去。
王夫人找凤姐，自然也是商讨元春省亲的事情。一时之间，贾府上下忙作一团，计划建造省亲别院，采买移送、堆山竖阁、种竹栽花也不是短时间内能够完成的事。只有宝玉没有什么事，自从秦钟死后，宝玉也没有心思上学，贾政也没有闲暇xiá过问。贾母见到他闷闷不乐，就经常叫人带他到园子中玩耍。
这一天，贾珍对贾政说：“新园子里的工程都已经结束了，就等老爷看过了，然后好题匾biǎn额é对联。”于是贾政找来一些文人雅士，希望大家一同进园子看看，集思广益，看题什么字好。
当天，贾政就带着一群文人雅士，来到新园，恰好在园子门口遇到了宝玉。宝玉一时之间来不及躲闪，只好站在一边，贾政最近也听私塾shú老师称赞过宝玉，说他虽然不愿意读书，但还是能作诗联句的，便叫他跟着一起入园，顺便试试他的水平如何。
刚一进园，迎面便是一座假山，贾政说：“这座山好！要是没了这山，一进园就把所有景致尽收眼底，那多没意思。”说着向前走去，见到假山中一条小径通向前方，抬头便有一块供题字的白石在山上，贾政便问众人该题什么字好，大家有说用“叠翠”的，有说用“锦嶂”的。贾政觉得都不合适，便叫宝玉说说看。宝玉说：“这座山又不是主景，只是为了引导人深入游览，不如就用‘曲径通幽’吧。”众人听了，赞不绝口：“绝妙！绝妙！二公子天分高，才情远。”贾政笑着说道：“不要夸他，他还小，不过就是滥làn竽yú充chōng 数shù而已。”
众人边说边走进山洞，只见树木葱cōng茏lóng，奇花夺目。一条小溪从远处流过，溪上有一座桥，桥上有座凉亭。贾政等人走进亭子内，问道：“这一处该题什么字？”众人有说“翼然亭”的，也有说“泻玉亭”。贾政想了一会，让宝玉说说看。宝玉说道：“倒不如就叫‘沁qìn芳’，听起来也高雅些。”众人一听，纷纷称赞宝玉超凡脱俗。
众人边说边走，前面隐隐约约露出一段黄泥墙，墙内数百株杏花竞相开放。花丛旁是一口古井，田地里种的尽是瓜果蔬菜，一望无际。贾政笑着道：“到了这儿，可让我有回归田园的念头了。”刚打算进去坐坐，一眼望到路边留着题字的石头。有人说道：“这里不如就叫‘杏花村’吧。”众人都说妙。
宝玉来了兴致，没等贾政问，就说道：“这‘杏花村’虽然好，但难免落入俗套，我看不如用‘稻香村’，岂不更妙！”众人听了，拍手称道：“妙！”贾政在旁喝道：“什么都不懂的小子，你不过学了几天古文，居然敢在老先生面前卖弄，表扬你几句，你还当真了。”
众人继续游览，走进一处房子，从外面看上去，这房子没什么出奇的，可一旦推门进去，里面别有洞天，满院子的奇花异草。贾政说：“好是好，就是这些花草都不认得。”旁边有人说：“那香的是藤萝。”贾政说道：“藤萝好像不是这个味道。”宝玉说：“自然不是，那草才是藤萝，有香味的是杜若蘅héng芜wú，红色的应该是紫芸，绿色的必定是青芷了。这些花草在《离lí骚sāo》《蜀都赋》中都有记载，只是时间长了，也就没人能够认出来了。”宝玉话还没说完，贾政便呵斥道：“谁让你多说话了！”吓得宝玉赶快往后退，不敢再说了。
贾政来到一个长廊处，问道：“这里题什么字好呢？”众人各自说了自己的看法，贾政都不满意，见到宝玉在一旁不吭声，贾政呵斥道：“怎么到了该你说话的时候反倒不说了，还等谁请教你不成！”宝玉说：“不如就叫‘蘅芷清芳’吧。”
大家走了好一会儿，都感觉有点累了，见前面有个院落，便走进去想要休息一下。见到院内一株海棠，红得娇艳可爱，众人都赞：“好花，好花！从没有见过这么好的海棠。”贾政说：“这花名为女儿棠，来自国外，相传出自女儿国。”宝玉说：“估计是文人雅士见到此花如同涂了胭脂般可爱，又一副弱不禁风的样子，与闺阁中的大家闺秀一样，所以才用‘女儿’来命名。”众人都说“妙解，妙解”。
大家继续前行，突然一座大山拦在前面，众人都不知该怎么走。贾珍过来，带领大家一直来到山脚下，转个弯便是平坦大路，大门就在眼前了。众人笑道：“实在有趣！”于是都跟着出了园子。
宝玉心里只想着屋里的姐妹们，但是贾政又没有叫他走，只好跟着来到书房。贾政这时才想起他来，说：“你还不快点回去，老太太一会儿该找你了。”宝玉赶忙退了出去。刚到屋外，小厮们就一起涌上来，说道：“你今天可让老爷面上有光了。刚才老太太派人问了好几回，我们都说老爷高兴着呢；要不是如此，老太太早就把你叫回去了，那就没法展示你的才华了！每个人都说你的诗胜过他人，今天这样出风头，也该赏赏我们吧？”宝玉笑着说道：“每人一吊钱。”众人说道：“谁稀罕一吊钱！就把这荷包赏了我们吧。”说着，七手八脚上来解荷包，解扇袋，一时之间，宝玉身上戴的东西都被拿走了。众人又簇拥着他，把他送到贾母那儿。贾母正在等着他呢。
宝玉回到自己的屋子，刚好黛玉也在。袭人上前倒茶，见到宝玉身上戴着的物品全都不见了，就笑着说：“身上的东西又被那些个无赖拿走了？”黛玉一听这话，定睛一看，果然一件不剩，就问宝玉：“我给你做的荷包也没有了？我以后再也不会给你做东西了！”说完气愤地回房，拿起剪刀，就将前几天给宝玉做的香袋剪坏了。宝玉见她恼了，赶快追过来，却为时已晚。宝玉见这个未完成的香袋十分精巧，可是就这么被剪了，也有些不高兴，忙解开了衣服，从衣襟里面拿出一个荷包来，给黛玉看：“你看这是什么，我什么时候把你的东西送给别人了？”黛玉看他如此珍视这个荷包，也后悔自己不该那么鲁莽，剪坏了香袋，低着头不说话了。
宝玉说：“你也用不着剪，我看你也是懒得给我东西，这个荷包也还你吧。”说着，把荷包扔到黛玉怀里。黛玉气得直哭，拿起剪子又要剪。宝玉看了忙回身抢了回来，笑着说：“好妹妹，还是饶了它吧。”黛玉将剪子摔在地下，抹着眼泪说：“你用不着和我好一阵坏一阵的。”说着赌着气上了床，背对着宝玉擦眼泪。宝玉连忙上来“妹妹”长“妹妹”短地赔不是。
前面贾母正找宝玉，听说他在黛玉房中，也不去管他了，黛玉被宝玉缠不过，只得起来说：“你的意思不叫我安生，我就离了你。”说着往外就走。宝玉笑说：“你到哪里，我跟到哪里。”一面仍拿起荷包带上，又央求黛玉再做一个香袋儿。说着二人到王夫人房中，可巧宝钗也在那里。此时王夫人这边非常热闹，贾蔷刚从姑苏采买十二个女孩子回来，安排学戏的事。林之孝媳妇来回：“采访聘买得十个小尼姑、小道姑都有了。外有一个带发修行的，本是苏州人，祖上也是读书做官的。因为从小多病，让人代替出家都不管用，最后这位姑娘亲自入了空门，才好了，所以带发修行，今年才十八岁，法名妙玉。如今父母都不在了，身边只有婆子和丫鬟，满腹文墨，经文也不用学了，模样儿也好。去年随了师父来这里。如今她师父死了，她本想扶灵回乡的，她师父死前说她不宜回乡，这里才有她的结果。所以没有回去。”王夫人不等说完，就说：“既这样，何不把她接来。”林之孝家的说：“请她，她说：‘侯门公府，定会仗势压人，我才不去。'”王夫人笑说：“她既是官宦小姐，自然骄傲些，就下个帖子请她。”林之孝媳妇答应了出去，命人写请帖去请妙玉。