三、谁在幕后

王修虽然以自身性命孤注一掷，赢了城门大开这一盘，但愿望还是落空了。

孟虎已经从北面的后门逃之夭夭了。王修本来在这儿安排了围守兵士，但人数很少，孟虎的家兵突然出门冲杀，兵势强盛，锐不可当。这条地头蛇逃窜时，他的妻妾儿女一家老小也一并乘车随行了。

王修得到的并非一座空城，仓楼里的储粮，地窖里的财物，织室里的帛绢，厩棚里的牲畜，价值不菲，足以折还不少租赋。而且，他还博得以法行令的成功，干出令万千下民拍手称赞的快事。理应庆贺！

但在这个庄园内浏览查点时，抬脚行步，目睹耳闻，事事物物，宗宗件件，都让他的思索深深地沉入到那个常常泛起的忧虑之中。自己的嗜书如命，厉行节俭，君子慎独，崇尚忠贞的心性行为，无不以仁者爱人，天下大同为目的。可是，这里的一切，不仅展示了贪婪、奢侈、残暴和为所欲为的肆虐，而且也显示了它们的主子摧枯拉朽一般势不可当的魔力。

就在当日，单耳人的堂兄弓腰老叟就匆匆赶来了。他找到一些本族弟侄，他们早就像囚犯一样待在这儿，有的是家兵，有的是饲工，有的是杂役，还有几个做婢女的不知去向，死活不明。

弓腰老叟带着这伙奴丁在庄园中心的豪华厅堂见到了王修。在他跪地行礼的一霎，他的麻布头巾牢牢挨住地面。这伙奴丁齐刷刷跪了一片，掩面哭泣，无限悲伤。不到十年，因为战祸天灾，他们的田地被孟虎以租借贷当的方式吞噬掉了。走投无路，只有依附到王修的门下，充当他的“荫户”，像鱼儿离不开水一样委身养命，并且世代因袭，难以脱离。弓腰老叟是田亩渐渐减少的自耕户，也没有自己独立的权利，慑于坐地虎孟家的横行无忌，每年都要完成代替纳赋的定额。前几天他挑担交谷，只是今年代出租赋的三分之一。本来，堂弟单耳人怂恿说有救世真人曹公当家，今非昔比，不用再做傻驴了。在孟虎摊派的指令下传后，村里敢言的承头人还召集了一些乡民去告状，但孟虎立即将年轻的承头人用铡牛草的铡刀切成几截，令家兵挑在长矛上游街示众……

“‘下民贫弱’，下民太贫太弱，‘豪强擅恣’，豪强擅权放恣，因而草民百姓就‘不足应命’了！”想起曹操去年九月刚刚夺得邺城就下了明令中的文辞，王修面对长跪不起的难民，抑郁悲愤连声感叹。

“我们恨不得将这等恶人噙在嘴里，咬来咬去，嚼成渣渣末末，咽到肚里！”弓腰老叟又放声哀号。

几天后，徐良报告了孟虎的下落。

还是在魏郡，与偏北的邺郡接壤的地方，有一户柴姓世家，早年出过不少高官，东汉又出过几个地方官员，世代经营盐铁，家业颇为丰隆。由于与袁绍重臣审配联姻，柴家前些年在冀州跋扈一时。袁绍败亡后柴家冷寂下去，今年夏天过后家主柴坤又频频走动于洛阳许昌，在邺城停业的盐铁店铺又重新开张了。柴家的田亩不过是孟虎的两倍，但盐铁生意兴旺，商号满街，财货难以计数。柴坤也曾举过孝廉，腹藏诗书，胸中有些韬略。据徐良近日核查，孟虎与柴坤也是儿女亲家，平素多有来往，那天逃窜乘了十八辆双轭轿车，从东南向西北的一条斜路直直过去两个时辰就赶到柴坤那里了。

怎么办？依然派甲兵去攻柴家的坞堡吗？

望着别驾徐良，王修陡斜的眉毛骤然抖动了几下。他犯了踌躇。

林子深了，老虎大了！

老虎大了又有何惧？即使能吃人，人被吃了依然是人！

就这样，一个心志光明、行为磊落的官吏，在棘手的碰撞发生时，反而迸发出抗争下去的硬气。

王修当即召集所属吏员于厅堂议事，通报此事经过，宣读了两道指令：

一、《缉重犯孟虎令》

豪霸孟虎，武断乡曲，私瞒田亩，强令弱民兼赋，虐弑上郡不堪黔首，畏罪出逃。有藏匿罪人，为逋逃主者，当以同案并缉。

二、复申《抑兼并令》

昔圣皇光武帝下诏“度田”，令“州郡检核垦田顷亩及户口年纪”，今司空兼领冀州牧曹公下《抑兼并令》，同诏旨义，戒豪强擅恣，瞒田减租，黔首兼赋。复令县亭部吏厉行不殆，严查检核，无令孟虎类强民有所隐藏，而弱民兼赋也。

王修激昂高亢的宣读声在厅堂里回荡。毕竟这是代表朝廷代表官府在执法，在威慑，又含着对那些目无官府藐视本郡守的满腔仇恨，一股特别拥堵的气息发自丹田，鼓满胸膛，喷出喉咙，显出变形的尖细刺耳。

黑压压坐在一起的所有吏员都被太守的声色形容触动了，感化了，被这内外俱在的威严与激愤撞开了围住心潮的堤坝。多年以来，地方豪门与上层权门勾结，横行无忌，欺凌下民，恶迹昭著，州郡官吏不敢过问，逼得农民暴起反抗。若能抑制豪强，打击不法恶霸，必定让广大百姓开心。可是像柴坤这样树大根深的望族，不论谁在邺城主政，他都能打通关节接上关系。他们世代违法经营盐铁，历任主治官员也奈何不得。像柴家这等户族根本不把地方官员放在眼里，吏员们平日里都憋着一股暗气，就看此番王修是否能将这条恶狗除了！

王修宣读指令一毕，还未结束厅议，大门外忽然传来一片嘹亮悦耳的弦歌声。

待厅议结束，吏员们走出大门，才发现弦歌演出正是冲着郡所来的。

这儿正是郡所门口的空场，里三层外三层围满了观者，挤得水泄不通。从曲调和歌声中可以听出是民间流传的“相和歌”，伴奏的是一架激越的秦筝，歌声是艺伎们清亮嗓子的和声。

狗叫声声闹喧喧，（狗吠何喧喧）

官吏大人到门前。（有吏来在门）

披上衣服出门看，（披衣出门应）

原是官府催税钱。（府记欲得钱）

说尽穷困求延缓，（语穷乞请期）

官吏反而怒气添。（吏怒反见尤）

转身回到屋里看，（旋步顾家中）

室内空空好穷酸！（家中无可为）

有心找人去借贷，（思往从邻贷）

邻居已说钱用完。（邻人已言匮）

钱呀钱呀难上难，（钱钱何难得）

令我憔悴发熬煎！（令我独憔悴）

显然，场中唱的正是官府催粮逼赋的情形。

王修的车子从大门驶出后，被等在旁边的陈琳拦住了。

陈琳隔着驭夫的脊背拉住王修的手，要他下车观看。他告诉说，邺城艺伎班专程声援来了。他还说，艺伎班头目人与孟虎柴坤是冤家对头，人的舌头就是在柴坤家里被割掉的。

“嗟夫！”王修惊叫一声，立即跳下车子。