二、缉拿孟虎

陈琳与单耳人是在曹操府邸认识的。作为曹操身边的记室主管，他常常见到这位军职低微的伍长居然像一位大将军似的频频出入曹操幕府。

“我的那首诗《谣俗词》，正是写他。”曹操曾对陈琳说明原委。他黧黑的容颜泛出一层油光，黑豆眼射出灼灼亮色，低矮微胖的身躯忽然拉长了一截。

他挺身站着望着他们半吟半唱了：

瓮中无斗储，

发箧无尺缯。

友来从我贷，

不知所以应。

曹操的吟唱中带出《相和歌》中挽歌的苦悲，似乎在出殡的一片缟素的队伍中哭号。

原籍青州北海的单耳人是以自己残缺的脸形和精熟的鼓技引起曹操注意的，叙说家世中的细枝末节感动了他的主帅。但是他的家庭的苦难远远不止这些。在他参加黄巾起义的前十年，数十户本家门系的三百多口人已不堪活命四散迁徙，其中一支逃往冀州。他怎么也想不到随曹军进驻邺城后能在这儿碰到二十多年未有音信的堂兄。

“他就是我的堂兄！”单耳人面对陈琳指着还在悲啼哭号的老叟。

“唉，叫人踩惯了的软蛋呀！”单耳人又长叹一声，皱纹扯到左边缺少耳轮的耳孔旁边，精瘦的身子也抖动起来，“谁叫你去缴租粮的？”

他对这位年已六旬的堂兄充满气愤。前些天，他鼓动他与邻居们一起告状，大户孟虎多年来瞒田短亩，强迫乡邻租户代出租赋，逼得穷民只有冒险向官府申诉了。但是，孟虎毕竟是“猛虎”，闻知有人告状，连夜派官兵将起事的头目抓捕，并公然砸门抄家，抢掠财物，将其妻儿老小赶出门外，故意杀鸡儆猴，警告乡人。

“这个孟虎，就是那个送白圭的人！”徐良立即向王修提示。

王修想起来了。

早在两个月前，田里的谷穗刚弯了脖子颗粒还未熟饱时，一位四十多岁的魁梧汉子来见王修。此人头戴紫色无檐平顶帻，身穿淡蓝宽袖紧曲裾袍，领口至下摆蜿蜒贯通了菱形纹勾边，脚步一动浑身就流溢出丰满雍容的曲线。他朝王修揖礼后首先慷慨说今年将全力支持官府，自己的二百三十顷良田租赋可于九月上旬缴纳，届时不论收成如何不管收获与否都会不误时机，在全郡做一纳赋楷模。王修观他的言语举止不像个无信鼠辈，也不似鲁莽野夫，便信以为真，心中满怀感激。王修本不随和善谈，只是露出微笑连连点头。此人当即得意，话语滔滔，炫耀其门第显赫，家资巨亿，之后便露出意图：提出将十六岁的女儿许配王太守的公子。王修坚辞不许，此人还要坚持，气得他离开厅堂拂袖而去。这外表儒雅的汉子怀中还揣着一件精致宝物——西周王室白圭，递到旁边陪坐的别驾徐良面前，要他转交给王修。“联姻不成，交谊如何？”

徐良哪里敢接，但也因此忘不了此人嘴脸。

“王太守，小卒看中大人的清廉正直，才鼓动堂兄去大堂告状。”单耳人恢复了平静，面对王修弯腰揖了一礼，“曹公的主张我尽知，他要得民心，除恶霸，是民众盼望的救世真人。你要是不为下民做主，下民也不会饶你，我会把青州鼓扛到你的大堂上抡圆了打！”

“魏郡乃冀州首郡，太守难当呵！”陈琳目送单耳人及弯腰老叟离去，轻声向王修感叹。

街头依旧熙来攘往，落叶依旧飘飘摇摇。

“难道下民真如秋后西风里的白杨树叶子吗？”王修自语，久久伫立不动，“我可不是叫人踩惯了的软蛋！”

次日，王修亲率一千名兵丁，去十里外的小镇缉拿孟虎。

孟虎已经有所防备。

他此刻安然躲在自己的深宅大院里。这可不是人们习见的庭院深深，楼台水榭，而是坞堡庄园。所谓坞堡，就是壁垒森严的城堡，外有环绕的深沟，上有高耸的望楼，防御设施完善。庄园里，除了连栋无数的居室，还分布着仓楼、谷囤、地窖、蚕室、织屋、磨坊、手工作坊，养牲畜的马厩、牛棚、猪舍、羊圈，并有经营日常百货的店铺。如果兵匪围困，守它一年半载也不妨事。

王修率领的徒卒虽然兵临城下，却不能给这座坞堡造成任何威胁。隔着两丈宽的深沟，兵士们只有填土造桥，但城上的防军就会发弩放矢，何况城墙如山，即使越过沟壕又能如何？

王修望着高城上布满防守的兵士，当即就失望了。他的兵卒全是多年的府役杂丁，没有经过正规训练，也没有经过战争火拼，抓捕逃犯对付乡民暴乱还能凑合过去，攻城拔寨就成了一件难事。但他还是下令进攻，就近砍树剁木，强行搭桥。但是兵卒们刚刚接近大沟，就被飞来的乱箭射倒。眼看着这些面带惧色的汉子白白伤亡，王修于心不忍，只得下令收兵。

回到府邸，这个一贯硬气的太守便如霜打的菜秧，身心都蔫下去了。家藏百卷书，不抵一歹徒；郡守何渺渺，乡霸何巍巍！

“朝廷何在！太平何在？苍天何在……”

王修如一个犯了疯病的人，衣冠不整，脱掉鞋袜，独个儿在偌大厅堂旋步狂颠，挥臂高喊。

徐良闻声进来，却只能静静呆立，不敢近前。

筋疲力尽，王修软瘫一般，躺倒在地。

“不如上报曹公，求他发兵。”待他缓过神来，徐良悄声建议。

“不必。”只说了两个字。

王修用了绝招。

三天后，攻城依旧。

站在士兵们前面的是一位形容整肃的文职官员，身穿深红色宽博大袖张袂白绫袍，头戴前高后低长八寸横二梁的进贤冠，腰扎金色绶带，佩鱼形刀，高坐马背，颇有威仪，又从容不迫。他根本就不朝城楼望去，只是朝身后的士兵指画吩咐。

王修的举动让城上的家兵不知所措，面对朝廷大官，箭矢不再射出。

半个时辰过后，桥梁即将搭好，城门打开了。

“王大人快快请进！”城上有人高声邀请。