现代日本社会没有“表达的自由”
闲话休提，言归正传，从野蛮粗鲁之人横行的欧洲回到心地善良的日本吧。
在这个国家，人们身处婚礼、葬礼、退休教授欢送会、出版纪念会、新生欢迎会等众人聚集的公开场合时，是没有“表达的自由”的。大家都在为自己的言行不周而道歉，对他人表示羡慕，对他人表示感谢。在这种场合下，事无巨细，都必须遵守一条规则：不能说“真话”。对于喜欢说“真话”的我来说，那场景简直跟地狱图一样恐怖。
下面举出的例子中，第一段对话是充斥着社交辞令的客套话，第二段对话是我虚构出来的表达内心想法的真心话。
（一）
客套话：
A：“我儿子没考上东京大学！”
B：“啊？不会吧。你儿子那么聪明……是不是哪里弄错了？”
A：“唉，他整天只顾着玩。”
B：“稍微用功的话，明年一定能考上的。”
真心话：
A：“我儿子没考上东京大学！”
B：（是吗？其实我对你家儿子考大学的事根本不感兴趣。）
A：“唉，他整天只顾着玩。”
B：（我看不止这个原因。主要还是因为脑子笨吧？这都不承认，真是死要面子。）
（二）
客套话
A：“最近觉得自己好像一下子老了很多啊。”
B：“怎么会！您皮肤这么光滑，看上去健康得很呢。”
A：“可能因为刚喝了酒吧。反正，现在记忆力变差了，对那些新研究也弄不懂，看来只能去隐居咯。”
B：“老师，您可别这么说。现在正是您大显身手的时候呀。”
真心话：
A：“最近觉得自己好像一下子老了很多啊。”
B：（确实。看你老了这么多，还真把我吓了一跳。）
A：“反正，现在记忆力变差了，对那些新研究也弄不懂，看来只能去隐居咯。”
B：（这是明智的选择。不要在这里到处晃悠啦。）
（三）
客套话：
A：“上次我出的那本书，你觉得怎样？好像各种批评也不少呀。”
B：“老师，谢谢您特意送书给我。我一直盼着它出版呢，所以一收到书就很认真地拜读了。这书可是战后日本哲学研究的里程碑呀！结构完美，条理清晰。真不知道那些批评的人是怎么想的，简直莫名其妙。”
真心话：
A：“上次我出的那本书，你觉得怎样？好像各种批评也不少呀。”
B：（我还没看完。好像跟之前的书也没有太大区别，所以一直放着没看。噢，对了，因为想到今天见面时您一定会问起，所以赶紧拿起来开始看，虽然不太情愿。不过，这书实在太无聊，我没看几页就扔下了。您还以为我一收到书就会马上看，而且赞不绝口？—— 您也太自以为是了。）
当然，在现实中，“真心话”倒不一定全是这种贬损之词。但我相信，大家在宴会上对上司或长辈说话时，脑海里一定会忽然闪过上面那些括号里的话吧。
回到“感谢”的主题。只要试着稍微说些相反的话，就能知道那些感谢之词是如何紧紧地束缚着我们。例如，在宴会上见到曾为自己儿子介绍工作的人时，往往会出现以下这样千篇一律的对话。
A：“哎呀，好久不见。你儿子在那儿做得还好吧？”
B：“上次真是多谢您啦。他现在工作挺努力的，还说您是他的大恩人呢。”
A：“那太夸张了，哈哈哈。当时我大力推荐说：‘这小伙子很优秀。’结果还真成了。不容易啊。”
B：“真不知怎么感谢您才好。”
A：“下次有什么就说一声，我一定帮忙。”
B：“嗯，您这话真让我感激不尽啊。”
像这样，B切实感受到了求人办事的沉重代价，对于自己的浅薄后悔不迭，决心以后无论如何再也不求A帮忙。当然，如果B对A说：“我一点儿也不感谢你。”那确实违背“人情”。那如果尽可能如实地说出心里话呢？例如：“我真的很感谢您，但如果因为我儿子一直在那家公司，我就得一直感谢您的话，那也太痛苦了。”或是说：“我对您的感谢只是一般程度，如果您有过高期待的话，我心里会很不舒服。”或是说：“我非常感谢您，但老这么感谢让我觉得很累。”无论哪种说法，都无异于扔下一枚炸弹。它引发的后果就是，不仅与对方绝交，甚至还会与人际社会绝交。