第3章 初约
一
日头升起，太阳落下，月亮当空，星星归去；春叶萌芽，枯草萎地，蓓蕾初绽，雨打落红。一天又一天，一年又一年，不知不觉间，日子度过了十个年头。刘素琼每过一年春节，就要在心头叹一声“阿弥陀佛”。她不得不念佛啊，当初嫁过来，以为自己命不久矣，哪里晓得这儿水土好，在落凤坡呆了十年，倒活得比之前更加精神健旺了呢？自己身子骨一天天好起来，不咳血了，不用担惊受怕了，素琼却还是忍不住怕，怕自己现在太幸福，老天爷会不会收走这样的幸福呢？周六下午，她在家里一边剥新豌豆，一边止不住脑子里乱纷纷的念头。
中午吃罢饭，五婶过来了一趟，来借八角。她晓得刘素琼厨艺好，厨房里备的料足，找她借香料准没错。素琼果真有八角，爽快地包了十来个给五婶，五婶连忙说：“够了，够了，足够给谷川烧一大块牛腩吃了。”
五婶的儿子毛谷川，也在县高中上学，高二三班，和远秀、春晓同班。这几个孩子，倒是从小玩到大，上学也总凑一块，三人成绩还特别好，不是你考第一，就是我占榜首。高二三班的同学都开玩笑，说你们落凤坡来的人，就像“落凤坡三杰”，我们这些县城学生，倒怎么用功努力都赶不上你们了。这话说得当然是三分矜持三分崇拜还有四分酸溜溜，但五婶和素琼这两个母亲听了，却是赛蜜糖般甜丝丝的。县高中管得严，这才高二呢，每周也只准休一天，只不过周六晚上不上晚自习，五点多放了学就能回来。每每到了孩子们要回来的时间，这些当妈的早就准备好香喷喷的饭菜，就等着慰劳一周未见的孩儿。
五婶自报菜名，又觉得有点不好意思，于是伸头打量素琼灶前，看到她正在热水里噗噗煮一块腊肉，便说道：“煮给远秀吃啊？”素琼笑笑，手底不停，依旧在一颗接一颗地剥豌豆：“不是呢，我那女子吃两片腊肉就嚷着饱了，她哥喜欢吃，吃了腊肉好，男娃娃更有劲。”说着又指指绿得像一团春雾的豌豆角：“远秀爱吃这个嫩豌豆，她爸也舍得，大把大把摘回来，让远秀吃个够，哪年不吃伤呢？”
五婶啧啧两声，的确，现在正是城里人肯花大价钱吃嫩豌豆的时节，苦根宁愿少卖点钱，也要让“女儿”远秀吃好甚至吃伤，啧啧，这做派。五婶做媒多年，是个爽直人儿，有话便讲了：“素琼，我当年给你拉这个大媒，没有害你吧？苦根就是话少点，是个可靠男人吧？”素琼大大方方地别一下自己头发道：“是，他们父子都好。”五婶笑一笑，没说什么，拿着八角回去给宝贝儿子烧牛腩了。
志兴在县高中读高三，和从小读书就厉害、被称为“女秀才”的妹妹不同，他成绩一直在班上倒数十名左右徘徊。他晓得自己不是读书的料，当时中考，别的考生15岁，他倒有17岁了，坐在那群“小雏鸡”中间，像是乱闯进来的一只长脚鹤，别人多看他两眼，他就觉得臊得慌，心中别扭。和爸妈商量，不想念书了，要留在家里，帮爸爸种地。苦根平时不言不语，这件事上却态度鲜明，将反对的道理说了个头头是道。先是从自己出发，诉说自己当了一辈子文盲的苦楚，又说凤英如果在世，也希望看到儿子多念两天书。其实，话说到这分上，志兴的心早就软了，他也希望像爸爸说的那样，肚子里的知识学得越多越好，这样亲生母亲都跟着他荣耀。不料苦根还逻辑分明地推出了第三层意思：远秀成绩好，一年后肯定能顺顺当当考上县高中，到时，志兴这个当哥的还要多帮衬帮衬，因为学生住校，一周才回来一次，志兴不帮着妹妹，谁帮？
就这样，志兴仿佛是为了苦根、凤英和远秀，以刚刚压线的分数，就读于县高中。
志兴班上有男生情窦初开，小公鸡开了嗓，恨不得四处喔喔啼，看上了低一级的明远秀，晓得远秀是志兴妹妹，好奇问他，为啥他们兄妹一个姓许一个姓明？志兴回答得很模糊，说我们一个是爸那边的，一个是妈那边的，小公鸡便自作聪明地打个响指，说道：“懂了，你们一个跟爸爸姓，一个跟妈妈姓，对吧？”志兴听了不置可否。待到那小公鸡哼哧哼哧写下一封情书，要请志兴帮忙转交妹妹远秀，志兴才像被蜜蜂蜇着，弹了起来，一巴掌将小公鸡熬夜写就的情书揉成了纸团儿，大喝一声：“你敢！”小公鸡吓了一大跳，他还不明就里，以为许志兴这人简直是走火入魔的“护妹狂人”，将他宝贝妹妹看得这么紧，连封情书都不肯转交。
志兴不帮那些跃跃欲试的小公鸡递信，却每周都要帮远秀跑趟邮局寄信，他只晓得远秀的笔友叫“唐之蓝”，是个和远秀同岁的女孩，却搞不懂从没见过面的两个女孩儿，哪有那么多话，每周都要为对方写一封厚厚的信？不过志兴对搞明白女孩之间的情谊并无兴趣，只要晓得和远秀通信的是个女孩儿就够了，别的他都不想管。但为什么笔友唐之蓝是个女孩儿，志兴就安心呢？他那时没往深里想，也许想半天，他也想不出个子丑寅卯来。
高二和高三放学时间不同，高三还要多上一节课，加上课间休息，晚放学五十五分钟，等到走出校门，都六点多了。从县高中到村里，至少要走一个多小时路，志兴便让远秀不等他，先和春晓回去。他总是这么说：“先和春晓走，我走得快，说不定还能从后面追上你们。”他从不说毛谷川，好像那个男生是个隐形人，周六放学后不曾和两个女孩同路。这“落凤坡三杰”在路上都走得很热闹，不是抽背英语单词，就是讨论古文，功课讲得累了，他们就玩“脑筋急转弯”，笑嘻嘻地走回村。村小早就合并到邻村小学了，春晓也搬回到村里住，顺路走。他们三人，倒是远秀先到家，接下来一小段路，是春晓和毛谷川同行。每次送远秀回到家中，春晓都会莫名有点激动，想着和毛谷川两个人要走一段了呢。毛谷川呢，他想的却是春晓为啥不像从前那样住梁子那边？这样，他就有机会和远秀单独同路了。
远秀才是毫无心事的那个，一推开门，便脆生生地喊爸喊妈，喊得锅里嫩豌豆香味扑鼻。但肚子再饿，她都坚持等着哥哥回来再开饭。
二
远秀没见过唐之蓝，她曾想过，干脆她们约好，下次每人都在信里夹一张自己的照片，这样，她们不就能知道对方长啥样子了吗？但她很快又打消了这个念头，因为不管唐之蓝长什么样子，她都会像信中说的那样，那么喜欢她，和她做好朋友。
有时，远秀也会偷偷将唐之蓝和简春晓对比，她觉得这两个好朋友，一个像是热情的夏天，一个像是沉静的秋天，一个是清脆的蝉鸣，一个是缄默的银杏。
说起来，远秀和唐之蓝还真是有缘，当时学生们都喜欢看一本名为《中学生》的杂志，要是谁的习作能变成《中学生》上的铅字，那定是无上荣耀。某次，远秀有一篇散文，唐之蓝写的一首小诗，同时发表于《中学生》上，在文末，留有作者的学校和班级。巧的是，远秀看到唐之蓝的小诗，喜欢得紧，觉得像是从自己心底流淌出来的诗句；唐之蓝呢，看到远秀的散文，心弦仿佛一动，觉得自己和写这篇文章的人八百年前就认识。于是，远秀抄下了唐之蓝的地址，当时还不知人家是男是女，就写去了一封情感真挚的信，问唐之蓝，我们能不能做朋友？唐之蓝几乎同时给远秀写下一封热情洋溢的信，刚去邮局寄了信，回到学校，竟在传达室小黑板上看到有自己的信，而最奇特的在于，这封信是远秀寄来的！
唐之蓝在后来的信中描写过自己当时可被大大地吓了一跳，她还下意识往后张望，以为自己被什么“天外来客”盯上了，但展开远秀的信纸，唐之蓝立马就眉开眼笑，开心得不得了，觉得自己长这么大，从未遇到过这样奇妙的事。想想吧，你喜欢的人，竟在同一刻，告诉你，她也是相同感觉，还有这么巧的事吗？兴奋与激动充溢着两个好朋友的心，她们在接下来的几封信中，都反复探讨过这个问题，后来还不无唯心地认为：也许上辈子，她们就是好朋友呢，所以才会这么一见如故。远秀纠正唐之蓝道：还没见，已如故。
远秀和春晓从小就要好，现在又是同班同学，按理说她俩关系更为密切，但可能是姑娘长大了，心事多了，更何况春晓这种从小就爱琢磨书本，又受到教师父亲熏陶的女孩儿，也不晓得什么时候开始，她变得没有那么爱说话了，常常一个人发呆想心事。远秀认真观察过几回，发现自己和春晓两人在一起时，春晓要活泼得多，健谈得多，一旦她俩与毛谷川一道结伴回家，春晓举手投足，都比平常紧张局促。他们互相抽背英语单词，或者一人一句接背古诗词，春晓有时忽然嗓音尖细，有时又忽然情绪低落，让远秀好生奇怪。
十七岁的远秀，真的还是个孩子，她要感谢志兴，有他这个哥哥挡驾，雪片般送给她的情书都被扼杀于摇篮之中；但她又应该怪怨志兴，就因为有这么一个身材高大、唇上已有微黑须根的哥哥，远秀还不知情为何物，一味的天真浪漫，心思单纯着。
对于远秀来说，生活中处处都有阳光，都有快乐，她有什么理由不开心呢？她可是每一天都过得有滋有味啊。在学校读书，村里人都说这些孩子辛苦，悬梁刺股的，高考好比考举人。远秀却不这么想，念书多开心，老师在课堂上讲授的知识多有意思啊，读书哪里辛苦了？回家来，那更是幸福，虽然是乡下姑娘，父母疼她，每年下地的次数也有限，帮着家里干点活，倒像是在玩办家家：洒把碎谷子喂鸡，她要念“咯咯鸡快来吃哟”；一瓢猪食舀到槽里，她要对猪儿嘱托“不要抢啊，好好吃，抢食不是好孩子”。她那么天真纯洁，家里人都爱着她，疼着她，护着她，就像对待一朵花儿一般对待她。哪怕她七岁之前，受过亲生父亲不少打骂、不少委屈，但后面的爸爸和哥哥待她这样好，她早就忘记了那些苦楚，一心一意享受着现在的好日子。看到她的无瑕笑脸，素琼就忍不住眉心舒展，觉得有这个女儿，真是上天赐予的厚礼。
妈妈对待女儿细致又贴心，晓得学生爱干净，刚听到远秀脚步走到家门口，素琼已经将一盆温热的洗脸水兑好了，脸盆上搭着干干净净的旧毛巾，旁边放着苹果绿的香皂盒。远秀拧了一个毛巾把，舒舒服服地搽脸，一边洗着一边和妈妈说话：“妈，闻着咋这么香？今晚有豌豆吃吧？”素琼帮女儿将一绺头发别到耳朵后面，柔柔地笑：“咋会没有呢？你爸晓得小馋猫要回来，今儿一早去园子里摘了一大篓，嫩气得很，就怕你像去年那样，吃到最后捧着肚子喊痛，竟然豌豆都能把自己吃伤。”远秀做个鬼脸：“妈，去年吃伤了怕什么，今年我照常吃，今年吃伤了，明年又吃。对吧爸？”后一句话是对苦根说的，苦根正扛了锄头，从地里回来，看到女儿，晒得黢黑的脸上顿时展露笑颜。
苦根本来就瘦，这几年，家里供两个学生读书，开销不小，他下了狠地在田间地里忙活，倒比之前还瘦上几分了。但庄户人家，胖了才被人笑，瘦了却是很庄重的一件事，仿佛下了苦力的表现。所以苦根变瘦，枕边人素琼竟不觉有异，倒是远秀说了一句：“爸，您怎么看上去比上个月还瘦？您在家要多吃点好东西，别老把好菜留给我和哥哥吃。”
志兴放学一溜小跑，走得飞快，他怕妹妹等他饿着肚子，所以一跨进家门就先喊：“妈，可以开饭啦！”素琼连忙答应着，让他先洗手，志兴就着远秀的洗脸水来使，撩起水来泼在脸颊上，素琼叫起来：“哎哟，那水是远秀用过的！”志兴却当听不见，拧自己的毛巾细细擦了耳朵背后，这才端起水盆一泼，将水泼进院子中。
三
五月，对于毛谷川而言，真是个“火热的五月”。
等了多少年，盼了多少载，香港真的要回归祖国怀抱了啊，校长在周一朝会上眼含泪水、感情澎湃地讲着，说着，忽然，叫起了高二三班毛谷川的名字。原来，毛谷川参加了《中学生》杂志社主办的“迎香港回归征文活动”，他的一首长诗获得了一等奖！校长激动极了，毛谷川的班主任也跟着颜面生光，他们都不晓得毛同学投稿参加征文的事，竟然还被他拔了头筹！听说，这次参加比赛的，不仅有各校学生，甚至一些早已成名的诗人也参加了，但最后的胜利，归于高二学生毛谷川。向来端严的校长也忍不住在全校师生的朝会上大大地表扬了毛谷川，不但有口头奖励，还有物质奖励——当着大家的面，奖励他两张“毛爷爷”。
朝会一解散，高二三班的男生们就像一锅沸腾的水，围着毛谷川兴奋地说嚷起来，这个打他一拳道：“好小子，真看不出来啊，平时只晓得你德智体美劳全面发展，哪晓得还有写诗这一手呢？”那个接嘴道：“你傻啊，毛谷川写诗，那是为了和明远秀看齐，人家明远秀，高一不就在《中学生》上发表文章了吗？毛谷川，是不是，你也想和明远秀上同一期啊？”再来一个混说的愣头青，眨巴着眼儿嘻嘻哈哈：“毛谷川想和明远秀好，那还不容易？人家毛谷川的妈妈是远近闻名的媒婆，妈妈出马，一个顶俩！”这话说得太过分，毛谷川忍不住沉下脸“嘿”一声，那些猴子才肯噤声，却还不死心地拉拉毛谷川袖子，这不，对面走来的，不就是明远秀和简春晓吗？明远秀不晓得自己刚刚做了人家的谈资，还冲毛谷川甜甜一笑，大大方方道：“祝贺你啊，一等奖！”两个女孩都走远了，毛谷川才红着脸回了轻轻一声“谢谢”，男生们怪叫一声，哄地散开了。
十几岁的女孩子，表达友谊的方式很单纯，就是一个走哪，另一个也要跟着，像是明远秀和简春晓，她们连上厕所也手牵手，同路而行，而且春晓并不想上厕所，她等在洗手台处，怔怔地发呆，倒像是忠心耿耿的贴身侍卫。远秀过来洗手，笑话她：“你的魂儿被猫叼走啦？”春晓却莫名其妙问她：“远秀，你觉得毛谷川怎么样？”远秀不懂她什么意思，甩着手上的水珠反问：“什么怎么样？我们大伙儿认识都十年啦，大家向来都是好朋友呀。”春晓垂下眼帘，嗯了一声：“是，好朋友。”远秀觉得今天春晓有点反常，但她并没往心里去，春晓平时爱读书，看书入了神，时时会为书中主人公的悲欢离合掉眼泪，像是贾府的林妹妹一般心事满腹，远秀也弄不懂她那么多弯弯绕的心事，但很快，远秀也有了自己的烦心事。
远秀的烦心事，来自一张从天而降的纸条。
不知是上头开恩，还是自己本校学生夺了征文比赛一等奖，令校长心情大快，竟然临时决定，五月四日青年节那天，全校学生放半天假。这可是天大的好消息，县城的学生们大喊“乌拉”，他们住得近，连午饭都不肯吃，背起书包就往家里跑。那些农村的学生，像远秀这样的，却有点措手不及，不晓得这突然多出来的假期，是该回村，还是留在学校复习功课。
纸条递到远秀手里，毛谷川是花了心思的，他避开了春晓。为什么要避开春晓呢？多年后某个月光如水的夜里，毛谷川在办公室加班，做完了手里工作，点燃一支烟，静静地吸。在烟雾之中，他忽然就看到了十七岁的那个少年，给女孩子递的第一张小纸条，当然，也是最后一张。他自幼和简春晓、明远秀一起长大，为什么要避开熟稔的春晓，递纸条给远秀呢？那时他太年少，看不清自己的心，现在呢，却又太成熟，隔膜了如烟往事。
纸条上只有短短两句话：远秀，下午和我一起去看电影好吗？周星驰的《大内密探零零发》。
这部电影，远秀早就听过，去年在省城电影院上映，听说去看电影的人多得要命，连第一排都坐满了人。县城凡事都要慢半拍，省城刮过的“流行风”，要等上几个月才会吹到这儿来。周星驰呢，搞怪的周星驰，好玩的周星驰，远秀心里痒痒的，仿佛已经听到了星爷招牌式的大笑，像是拖拉机一般摧枯拉朽的“哈哈哈哈哈”。
“远秀，你在想什么呢？一个人傻笑。”春晓走过来，在远秀前排位置反身坐下，竖起两只胳膊支在桌上，微微笑着望向远秀。远秀忙将纸条塞进文具盒里，摇晃两下脑袋说：“正在想多出来的半天怎么过，春晓，你呢？”
“我啊。”春晓好古怪，面皮兀自红了，她仿佛下了天大的决心，先是低头揉搓衣角，低垂眼眸，接着长吸一口气，猛然抬头对远秀讲道：“远秀，我想请你帮我个忙。”
春晓这样郑重其事的样子，远秀倒是第一次见到，她觉得自己也应该态度认真一些，腰肢挺直，脑袋前倾，换了庄重语气：“到底什么事？愿闻其详，乐意效劳。”
可当春晓递给远秀一张纸条时，远秀彻底不晓得，这个忙该怎么帮了。
四
春晓请远秀帮她将纸条递给毛谷川，好闺蜜倒是不瞒远秀，纸条儿也大大方方让远秀看了，写的是下午约毛谷川去县电影院看《大内密探零零发》。又是周星驰！远秀心慌慌地将纸条拿在手里，她第一反应，竟是冒出一个幼稚的念头：要不，下午我们三个一起去看电影吧。但她只用了一秒钟，就打消了自己这个念头，她也说不清，为啥那么快就否决了这想法。就算她心思再单纯，也是十七岁的大姑娘了，面前春晓下垂的眼皮和晕红的脸颊，让她骤然间仿佛明白了什么，又仿佛一无所知。
接下来，远秀做了两件事，第一件，她将纸条退回原主手中，对春晓说声对不起，刚刚她哥才到教室来找她，说妈妈生病了，重感冒难受得很，正好多出半天时间，好回去看看妈妈。第二件，她心如乱麻，也管不了春晓到底信不信了，将桌上的文具盒、书本胡乱往书包一塞，拔腿就往楼上的高三教室跑。春晓也慌慌地跟在远秀后面，倒不是不信好友，而是一时还没回过神来，她俩向来又是形影不离的，春晓这也是下意识跟在远秀身后。
“哥，你不是说咱妈重感冒起不了床吗，快走啊，我们赶紧回去看看。”远秀几乎是扑到了志兴桌前，心中祈祷着：哥，你可千万不能说漏嘴啊！感谢志兴，一个眼神就懂得了妹妹是向他求助，从桌肚里拉出书包，爽利说声“走”，便和远秀步出门外。春晓手拢个喇叭，在后面叮嘱他俩：“路上小心点。”
在回村的路上，远秀向志兴坦白了她这场“戏”的前因后果，志兴比她想象中表现得更冷淡一些，他从地上扯了一条甜草根，衔在嘴里嚼着，冷冷道：“哼，那毛谷川不是刚得了两百元奖励吗？就嘚瑟得请你看电影吃饭了。”远秀奇怪地看她哥一眼，顺嘴说道：“奖励咋啦？他的确有本事，才得了这钱。”没想到，简单一句话，竟让志兴一屁股坐在地上，表情有些莫名的恼意，他呸地吐掉甜草根：“那你后悔的话，现在回去和他一道看电影呀，还能看你喜欢的周星驰！”远秀觉得她哥今天真是怪得出奇，大概是自己临时拉他撒谎，他心里不乐意吧，想到哥才帮自己解了大围，远秀又于心不忍地放柔声音轻轻讲道：“我不去，让春晓和毛谷川看电影更好一些嘛，你说对吧，哥？”这许志兴，今天真是吃错了枪药，看妹妹这般柔声软语的，他竟然还蹬鼻子上脸了，又多哼一声：“我不是你哥！”“那你是谁啊？”远秀这时也有些生气，口气变得硬硬的。志兴从地上一撑而起：“我是志兴！”说了这没头没脑的话就走，害得远秀在后面忙不迭地追。
“啊，怎么桥断了？”兄妹俩赶到小河边，远秀望了望河里朽断的木桥，将视线投向志兴，志兴依旧绷着脸，仿佛今天谁欠了他五百吊钱似的。脸色虽不好看，志兴还是认真看了看四周，说道：“这桥原本就是一块朽木，早晚也要坏掉的。村里不是说了今年要修桥吗，可能下次回来，我们就能走新桥了。”远秀愁眉苦脸叹气：“下次是下次，但今天怎么回家啊？”志兴还想多说两句气话，看远秀嘟着小嘴，也不敢造次，稍一沉吟，有了主意：“水不深，我背你过去吧。”
伏在志兴背上，远秀才觉得这个哥哥可爱，他刚刚还和远秀一脸别扭，这会儿又乖乖的，“俯首甘为孺子牛”了。
“哥，水凉不凉？”
“不凉。”
“水里的鹅卵石滑不滑？”
“不滑。”
“我重不重？”
“重啊，像小猪。”
“哥你真讨厌，讨厌讨厌……”
“哎哎，别闹，小心从背上掉下来，当一个落汤鸡！”
“你才落汤鸡呢，落汤哥！”
兄妹俩正在拌嘴时，志兴忽然停下脚步不动了，此时他刚走到河道中间，此处水流最急，虽然像他所说，水并不算太深，但也到了大腿处，挽起来的裤脚，下部已被河水浸湿。志兴忽然在这里站定，不挪步子，远秀真不晓得他要干什么。
志兴什么也不干，只是忽然不走了，像被方士施了“定身咒”。他后背驮着远秀，脖子上挂着两个书包，还有自己一双鞋，到底年轻，也不觉得重，水流湍急也不觉得急，他一字一顿，将憋在心里的话，选了这么个时间、这么个地点，清清楚楚说了出来：“你能不能不要叫我哥？”
如果没有那两张招惹是非的纸条，如果没有在回村时遇到木桥朽断，志兴会说这样的话吗？会让远秀听到他心底的声音吗？也许不会，只要妹妹永远那么天真单纯，永远那么开开心心，喂鸡时喊“咯咯鸡”，喂猪时唤“乖乖别抢食”，他呢，愿意看到妹妹无忧无虑的样子。但现在，腔子里是住了一个不听话的魂灵吗？一定是的，是“他”，而不是志兴说出了这句话，这句在他心中存放已好久的话。
时间仿佛凝固了，脚下哗哗流淌的河水凝固了，轻轻拂脸的春风也凝固了。五月的河畔，水草丰茂，野花点点，满目都是春景。志兴的话，像是落在这春水中的一张帕子，激起了温柔的涟漪。远秀怔了一会，才开口小声问：“不叫你哥，叫你什么？”
“叫我志兴！”那个答案就守在嘴边，等她来问，像是等了好久好久，久得海洋都能变成良田，久得撒下粒粒种子如今已秀树满园，繁花朵朵。
“志兴。”细细柔柔的声音，仿佛打开了凝固的“结界”，志兴眼前金光闪耀，蜂蝶飞舞，花香四溢，心中柔情轻漾，如饮蜜甜，他抬起脚，在水中行步，如履平地，几步就到了岸边。
过了河，志兴放下远秀，他头还低着，闷闷地要求：“再叫一声吧。”
“志兴。”对面那人，头比他压得更低。
五
七月底，知了在树上叫得声嘶力竭，志兴满头大汗地从外面回来，掀起布褂子擦脸上的油汗，远秀赶紧舀一瓢凉水给他，他咕噜咕噜大口喝下。她等不及他放下葫芦瓢，小声问道：“考起了？”
“没有。”志兴抬手横抹了一下嘴巴，眼里平平静静的，没有歉疚，也没有失落，他高考落榜，是自己意料之中的事，并不奇怪，在1997年，他这样的成绩若能挤过大学那座独木桥，才真叫奇怪呢。远秀并不是不知道他的实力，但心中总是存在一丝侥幸，万一呢？志兴没有实现这个“万一”。
周小方别说考大学，中考成绩还不如志兴，当时连县高中都没考上。他爸爸周幺鸡当年一时糊涂，当了偷牛贼，坐了几年牢出来，觉得在乡间生活，人人都笑话他，明里暗里指戳他的痛处，他宁愿去城里打工，但年龄大了，又有“案底”，城里的活岂是那么好找的？周幺鸡晃荡一番，终究还是回到乡下，依旧是驼着背，默默干活。如今，他的背更驼了，之前和蔡包子还有吵有闹，现在常常是蔡包子揪住一件小事，呜里哇啦吵嚷指责，他半天才侧过脸“啊”一声，表情明明白白告诉她：不好意思，自己没听懂她嚷的是什么。
周小方呢，初中毕业，也去了城里，一开始人长得矮小，去给人家端盘子洗碗都没人要，他别的事上软弱，这件事上倒咬牙争气：不管怎样，都要留在城里，莫让人看扁了去。咬牙坚持了两年，这次回家收麦，倒像换了一个人：头发做成了一个“鸡窝”，染了黄毛，本来就矮瘦，穿了条裤裆快拖到膝盖的“时髦裤”，更像腰下无腿了。
可不管周小方外表变得如何怪异，在内心，他一直是把志兴当哥哥的，这次专程回来，干活时没出两下力，倒惹得蔡包子生气，说他在城里啥都没学会，只学会了偷懒的本事！他也不恼，抽冷子将志兴拉到僻静处，从兜里掏出一把剪子一把梳子，诚恳地问志兴：“哥，要不你跟我走吧，我如今拜了师傅学手艺。志兴哥，你比我聪明，肯定能更快出师，到时咱哥俩盘下一个理发店，自己当老板做生意，多带劲！”
志兴却摇摇头，表示自己对当老板一点兴趣都没有，周小方不死心地劝说：“我就不信，这世上没人不想当老板！志兴哥，我和你说啊，这男人，一定要有事业，有钱景，如果男人兜里没了钞票，那可糟糕了！小心以后连媳妇都寻不到。”志兴哑然失笑：“你小子，现在发育完全了吧？满嘴媳妇媳妇的，给我瞅瞅，你媳妇到底在哪里呢？”周小方个头矮，只能仰脖子说话，神色倒一派认真：“志兴哥，那你说说，下一步有什么打算？难道今后都不想去城里吗？”志兴微微一笑：“不是我不去，只是现在不去，可能吧，可能一年后要去的。”周小方在他鸡窝乱发上胡扯了两下，他没弄懂，为何一年后去？难道做个决定，也需要一年时间吗？这样看来，他从小崇拜的志兴哥，其实做事也这么婆婆妈妈的，这是有性格短板啊。
周小方回来几日，志兴高兴，另一个朋友到家中来做客，远秀更高兴，那人便是唐之蓝。唐之蓝家住绵竹，说起来是邻县，隔得并不远，但她俩之前一直是用信函交流，这一下笔友要真正相见了，远秀激动得不得了。唐之蓝来的前几天，她就在家中大扫除，将犄角旮旯的灰尘都清扫干净，在柜子角落，找到了一个布包，里面有几个褐色小药瓶，还有几板白白圆圆的药片，远秀奇怪这是什么，苦根看到，忙接过去，说是凤英之前吃的药。一边说着，一边将布包接过去扎扎紧。那时远秀心中只闪过一丝奇怪，想着志兴妈妈已经去了十来年，怎么还收着病人当时吃的西药呢？就算留个念想，也不该留下药啊，乡下人嘛，总觉得药和病痛息息相关，收着亡者这样的东西，不吉利。但那时远秀满心都是好友唐之蓝要来看她的欣喜，也没将这小插曲放在心上。
唐之蓝竟然就是远秀设想的样子：个子高高的，身形苗条细瘦，脑后扎一个马尾巴，走路时头发一甩一甩的，特别精神，说话声音又脆又亮，像是黄莺开嗓一般。唐之蓝一把就抱住远秀，笑得眉眼弯弯：“我的好远秀呢，通了这么久的信，才晓得你是这样漂亮的女孩子！就跟九妹一样！”唐之蓝和信纸上那个爽朗明快的女孩子如出一辙，她竟然随口就哼唱起来：“你好像春天的一幅画/画中是遍山的红桃花/蓝蓝的天和那青青泥巴/花瓣飘落你身下/画中呀是不是你的家/朵朵白云染红霞……”她刚唱到“红霞”时，志兴和周小方一起从外面回来，周小方反应极快地热烈鼓掌：“好听，太好听了！远秀，介绍一下，这是哪里来的女歌神？”远秀嘻嘻笑，指着周小方介绍道：“这是周小方，我们小学初中都是同学，他现在在城里发大财呢。”又指着志兴说：“这是志兴哥。”唐之蓝忽视了周小方殷切伸出的手，径直向志兴问好：“志兴，你好，我早就听远秀说过你，今天才见到真人。”志兴难得开玩笑：“怎么，和想象中的许志兴不一样？”
“不，不是的，远秀和你，都与我想象中一模一样！落凤坡也和想的一模一样，你们这儿真美啊，美丽的落凤坡！”唐之蓝说着，情不自禁展开手臂，如同小鸟儿一般，在院子里转了几圈。她这快活的神态惹得素琼欢喜又怜爱，唐之蓝既然是女儿的好朋友，也就相当于自己半个女儿啦！素琼撩起围裙摆，抹了抹眼睛，她愿意看到远秀开怀大笑的样子，愿意远秀像现在这样，也张开双臂，和唐之蓝背靠背转圈圈，脸颊上洒落黄昏金色的余晖，远秀在说呢：“之蓝，落凤坡这么好，你不要走了好不好？”
这个讨人喜欢的女孩儿爽朗地回答：“好！下次我一定来了就不走！”