我的教育计划的起点

我已经听够了这样的说法——小卡尔取得非凡的成功是靠与生俱来的天赋。甚至我的一些亲朋好友也这么认为，这简直让我有些哭笑不得，不得不一次又一次地澄清这种说法。实际上由于某种不知名的原因（很可能是寄生虫），小卡尔刚出生时反而有些不健康，略显痴呆，这让我和我的妻子还担心了很长时间。

格劳比茨牧师，这个从童年时期就和我关系密切的伙伴，从1788年一直到他去世，我们一直是亲密的朋友。他非常熟悉我的情况，他对我的儿子小卡尔非常熟悉，他曾说过：

我坚信小卡尔身上并没有超乎寻常的天资，许多人把他的成就看成是上帝眷顾的奇迹，我可不是这么认为。我告诉自己，也对你说，对任何想了解真相的人说，小卡尔确实天资一般。他之所以能取得巨大的成就，并不是靠所谓的天赋，而是你教育的成果。正是有你的教育奠定的良好基础，我想他的未来必将取得更辉煌的成就。我了解你的教育计划和做事方式，所以我敢说是教育成就了小卡尔，你的教育方式一定能够取得成功，按照它行事一定能取得成功。

在小卡尔出生前不久，马格德堡附近的几所学校聚集了一大批年轻有为、思想活跃的教师，这些学校的学术氛围也非常好。另外，附近的很多年轻人还刚刚成为传教士，并和这些学校保持着很好的关系。这些人经常聚在一起，并形成了一个团体，热情地为教育事业出谋划策。我的朋友格劳比茨就是他们的一员，后来还介绍我参加了这个团体。每当我去马格德堡时，都会参加团体聚会。

有一次我们讨论为什么教育工作者怀着美好的愿望，但却无法取得很好效果时，他们坚持认为：如果孩子缺乏天分，教育工作者花费再大的精力也是徒劳。但是在我看来，他们过分强调了天赋的作用。我根据自己的细致观察，得出了和他们截然相反的意见：

要论及对儿童前五六年的影响，天赋和教育相比太微不足道了。虽然每个人的天赋有所差异，也确实产生了一些影响，但在绝大多数情况下，人们的天赋都是差不多的。孩子能取得多大的进步和天赋并没有必然的联系，我们更应该关注教育的力量，尤其是对孩子的早期教育。我们应该从实际出发，不能抱着传统的观念不放。

为了证明我的看法，我引用了法国启蒙思想家爱尔维修的说法：“每一个健全的孩子只要接受优秀的教育，就都有可能成为出众的人。”尽管如此，大多数人还是反对我的看法。在和施耐德先生、格劳比茨牧师回家的路上，我们还就这个问题进行讨论。尽管在聚会上很多人反驳我，我依然重复了我的观点。我对他们说：

我现在不得不保持沉默，你们中间有十三四个人都不赞成我的观点。但是，我希望能够向你们证明孩子成才取决于天赋还是教育。如果上帝赐予我一个儿子，而且只要他不是天生的傻子，即使我事先并不知道他的天赋如何，我也要把他教育成一个出类拔萃的人。

不久以后，施瑞德先生就从格劳比茨牧师那儿得知，我的妻子果真给我生了一个儿子。然后他把这个消息告诉了他周围的朋友，因为我之前的“豪言”，他们都关注着我和我的儿子。此后不管是我去他们那里，还是格劳比茨牧师来看我，我都会被问及我的教育计划进展如何。每当我表示希望能早日实现我的培养计划时，他们都会怀疑不已。