第3节 第一次麦西尼亚战争
在对拉科尼亚的征服尚未结束时，斯巴达便开始进攻他们西面的邻邦。这个邻邦是住在塔吉图斯山以外肥沃的麦西尼亚山谷中的一个混合族群。他们由多利亚人、考寇涅斯人和阿哈伊亚人组成。根据某些传说，这场战争的起因是偷牛。在两个原始部落的边境地区，偷牛事件常常发生。还有人说这场战争始于阿耳忒弥斯-利姆纳提斯神殿中一场突发的骚乱。在混乱中，斯巴达国王铁列克洛司被杀。阿耳忒弥斯-利姆纳提斯神殿刚好地处拉科尼亚和麦西尼亚的交界地带。在阿耳忒弥斯-利姆纳提斯神殿中，拉科尼亚和麦西尼亚享有同等的祭祀的权力。
麦西尼亚战争前后持续了九十多年。在战争期间，双方曾有过长时间的休战。因此，麦西尼亚战争可以分为两个阶段。第一次战争大约爆发于公元前743年，而第二次战争大约在公元前645年结束。
不幸的是，对麦西尼亚战争期间的历史，我们没有可信的连续性描述的史料。现存的唯一一份当时的记录就是斯巴达诗人提尔泰奥斯
的残篇。在提尔泰奥斯的残篇中，他告诫国人要在第二次麦西尼亚战争中不屈不挠，并鼓励他们传承“他们父辈的父辈”在第一次麦西尼亚战争中的英勇精神。保萨尼阿斯从编年史作家迈伦和史诗作家赫里亚努斯处收集到的含有细节的材料并没有多大价值。这些作家都生活在公元前3世纪，距他们描述的历史已经相隔五百多年。此外，在史实叙述上，他们互相矛盾。譬如，迈伦将阿里斯托梅尼当作第一次麦西尼亚战争时期斯巴达伟大的民族英雄，而赫里亚努斯则坚称阿里斯托梅尼的远征发生在第二次麦西尼亚战争期间。然而，第一次麦西尼亚战争和第二次麦西尼亚战争相隔了五十年！毫无疑问，赫里亚努斯充分发挥了自己诗人身份的便利。而因为斯巴达人从不记录自己战争的历史，所以迈伦只好在麦西尼亚人的民谣中寻找答案。与此相似的是，我们可以想象，如果我们完全相信蒙茅斯的杰弗里和亚瑟王的传奇故事，那么盎格鲁-撒克逊人征服大不列颠的历史又将被如何书写呢？流传下来的故事告诉我们，虽然麦西尼亚人作战异常勇猛，但斯巴达人还是百战百胜——这显然是不可能的！
女孩拯救阿里斯托梅尼
在传奇故事中，我们能提取的真相就是战争始于斯巴达人进军塔吉图斯山山脊。斯巴达人攻陷了麦西尼亚人的安菲亚堡垒，并将该堡垒作为基地。此后，斯巴达人不断袭击麦西尼亚的开阔区域，长期封锁麦西尼亚人的城镇。经过两场悬而未决的战争后，麦西尼亚人放弃了次要的堡垒，将兵力集中在地处中心位置的伊索姆山。伊索姆山有麦西尼亚人最坚固的要塞，也是他们最神圣的圣殿所在地。与此同时，帕米索斯平原任由斯巴达人宰割。虽然伊索姆山有悬崖峭壁且城墙坚固，但作为一直处于守势且坐以待毙的麦西尼亚人，他们的处境必将每况愈下。虽然麦西尼亚首领阿里斯托得摩斯将女儿作为人祭献给麦西尼民族神宙斯-伊索米提斯，但无济于事。战争和饥荒使阿里斯托得摩斯跟随者的数量锐减。坚守要塞十二年后，阿里斯托得摩斯在绝望中自刎身亡。公元前723年，伊索姆山陷落不久，麦西尼亚的抵抗也随之瓦解。
战争结束后，大多数麦西尼亚贵族背井离乡。其中一些贵族加入了前往意大利利基翁的殖民队伍，还有一些则退居伊奥尼亚。绝大多数人滞留，成了斯巴达的庇里阿西人。与其他庇里阿西人相比，麦西尼亚的庇里阿西人似乎遭受了更不合理的待遇。他们必须向斯巴达征服者缴纳土地产出的一半作为租金。
第一次麦西尼亚战争结束后，斯巴达发生了两次危机。第一次危机起源于战场上，斯巴达国王一再缺席，致使公务处理受到耽搁。直到任命监察官后，这种情况才停止。斯巴达人委派高级官员行使高高在上的君主的职能。但在战争结束后，赫拉克勒斯族无法摆脱监察制度。新任“监工”们继续手握重权。泰奥彭波斯国王的妻子曾取笑泰奥彭波斯国王给儿女留的特权越来越少。据说，泰奥彭波斯国王答道：“越有限才能越长久。”第二次危机就是连年战事使斯巴达年轻人的数量越来越少，导致斯巴达适龄女性找不到同等出身的男性，嫁给了庇里阿西人。战后，斯巴达人认为斯巴达女性和庇里阿西人结婚生下的子女非法，并将他们的子女冠以“处女之子”的称呼。“处女之子”的意思就是“私生子”。这些年轻人数量众多，团结在一位叫“法兰图”的人周围，密谋推翻莱克格斯律法。但他们的阴谋还未实施就被发现。斯巴达人没有对异父兄弟血债血偿，而是迫使他们集体离开拉科尼亚。公元前708年，在德尔斐神谕的指引下，私生子们前往意大利。法兰图成为伟大富庶的塔林敦的创始人。
占领麦西尼亚后，斯巴达开始接触伯罗奔尼撒半岛西部事务。不久之后，斯巴达就和伊利斯结盟，并因而成了皮萨提斯人的敌人。皮萨提斯人一直反抗着伊利斯人，力图确保他们的自治的权利。斯巴达还开始蚕食阿卡狄亚西部，并占领了该地区南部边境城市费加里亚。与此同时，斯巴达似乎还陷入了与提基亚及其他阿卡狄亚城邦的争端当中。
然而，大约在公元前675年到公元前660年间，阿尔戈斯的斐冬国王企图称霸整个伯罗奔尼撒半岛，斯巴达人因而面临危机。据我们所知，阿尔戈斯与斯巴达的首次争端发生在公元前669年。当时，斯巴达大军企图入侵阿尔戈利斯，却在海希亚溃不成军。如果我们所掌握的有关斐冬国王的年份可信的话，那么就在次年，即公元前668年，阿尔戈斯军队出现在了伯罗奔尼撒半岛西部，首次击败了斯巴达人和伊利斯人联军，并协助皮萨提斯人举办了奥林匹亚竞技会。