第四章
导读
本章引用《诗经》和孔子的话来阐释“止于至善”。首先三次引用《诗经》，说明“止”的重要性和必要性；随后提出五条重要人伦准则：君仁、臣敬、子孝、父慈、交信；最后鼓励君子要不断进行自我修养，提升道德品质，力争达到至善的境界。
原文
《诗》云：“邦畿千里，唯民所止。”《诗》云：“缗蛮黄鸟，止于丘隅。”子曰：“于止，知其所止，可以人而不如鸟乎？”《诗》云：“穆穆文王，於缉熙敬止！”为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。
释义
《诗经·商颂·玄鸟》说：“京城及其周围方圆千里，都是百姓居住的地方。”《诗经·小雅·绵蛮》说：“细声鸣叫的黄鸟，栖息在山丘的一角。”孔子说：“连黄鸟都知道它该栖息的地方，难道人还不如一只鸟儿吗？”《诗经·大雅·文王》说：“品德高尚的文王啊，为人光明磊落，做事庄重谨慎，始终受到百姓的敬重！”做国君的，要做到仁爱百姓；做臣子的，要做到尊敬君主；做子女的，要做到孝顺父母；做父亲的，要做到慈爱子女；与他人交往，要做到诚实有信。
清殿藏本黄庭坚画像
故事
亲涤溺器
黄庭坚是北宋时期的诗人、书法家，出于苏轼门下，与苏轼齐名，世称“苏黄”。
黄庭坚生性孝顺，虽然身份显贵，但侍奉母亲始终尽心竭力，极尽诚意。按理说，家中婢（bì）女很多，料理母亲的生活自然不用他动手。但是每天下朝后，黄庭坚都要先去探望母亲，亲自侍茶奉水。最难得的是，每天晚上他都要亲自为母亲洗刷便盆，从来不借助他人之手，春夏秋冬从不间断。苏轼在向朝廷推荐黄庭坚的文章中，称黄庭坚“瑰奇之文，绝妙当世。孝友之行，追配古人”，对他给予了很高的评价。
清王素绘《二十四孝图》之《黄庭坚亲涤溺器》
原文
《诗》云：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有斐君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮兮，赫兮喧兮。有斐君子，终不可兮！”“如切如磋”者，道学也；“如琢如磨”者，自修也；“瑟兮兮”者，恂慄也；“赫兮喧兮”者，威仪也；“有斐君子，终不可兮”者，道盛德至善，民之不能忘也。
释义
《诗经·卫风·淇奥》说：“看那淇水弯曲的岸边，嫩绿的竹子茂密葱郁。有一位文质彬彬的君子，研究学问如同加工骨器，不断切磋；省察自己如同打磨美玉，反复琢磨。他态度庄重，模样威严，光明磊落，襟怀坦荡。这样一位文质彬彬的君子，真是令人难忘啊！”这里所说的“如同加工骨器，不断切磋”，是指君子研究学问的态度；这里所说的“如同打磨美玉，反复琢磨”，是指君子自我修养的精神；说他“态度庄重，模样威严”，是指他内心谨慎而有所戒惧；说他“光明磊落，襟怀坦荡”，是指他模样威严，使人尊敬；说他“这样一位文质彬彬的君子，真是令人难忘啊”，是指由于他品德高尚，达到了至善至美的境界，所以让人难以忘怀。
故事
胸有成竹
文同，字与可，自号“笑笑先生”，是北宋时期的画家、诗人。他擅（shàn）长画竹，跟他学习的人很多，有“湖州竹派”之称。为了画好竹子，文同在院子附近种了很多竹子，细心观察竹子在不同季节、不同气候下的变化，对竹子的各种姿态了如指掌。所以当他动笔作画时，往往是一挥而就，且形神兼备。
文同画竹子的经验使苏轼深受启发。苏轼认为，画竹子须先仔细观察，在胸中形成竹子的形态。画家晁（cháo）补之这样评价文同：“与可画竹时，胸中有成竹。”意思是说，文同在画竹子时，竹子的形象早就在他的心里构思好了。
原文
《诗》云：“於戏！前王不忘。”君子贤其贤而亲其亲，小人乐其乐而利其利，此以没世不忘也。
释义
《诗经·周颂·烈文》说：“啊！前代的君王真使人难忘啊！”因为后世的贤君以前代的君王为榜样，尊敬贤人，亲近亲族，百姓也都蒙受恩泽，享受安乐，获得利益。所以，即使前代君王已经去世，人们还是永远不会忘记他们的。
故事
文景之治
西汉文帝和儿子景帝在位期间，重视农业生产，实行轻徭（yáo）薄赋政策。文帝时田租由十五税一减为三十税一，景帝则把三十税一作为定制。人头税由每人每年120钱减为40钱，徭役也由一年服一个月减为三年服一个月。他们还尽量减少土木工程，生活上注重节俭。同时，吸取秦朝严刑峻法引起社会动乱的教训，任用宽厚廉洁的官吏，并废除连坐、肉刑等酷法。
清人绘汉景帝画像
明金忠编《瑞世良英》卷三之《汉文帝即位》，讲述汉文帝即位后，兴利除害，使天下安定的故事
经过近四十年的休养生息，当时土地开辟，人口增加，出现了社会安定、政治清明、经济繁荣的局面，国家政治经济实力大为增强，史称“文景之治”。