没有谁是完美的

相对巨大的脑袋瓜给我们带来了许多超越其他物种的独特品质，包括生而为人的内在骄矜。（其他物种会不会这样沾沾自喜？）但是生活并不都是美好的，万事万物总有坏的一面，庞大的脑也不例外。如此巨大的脑，也给我们带来了许多问题。

首先，非常重要的是，庞大的脑就需要一个庞大的颅骨来容纳它。而直立行走意味着人类的骨盆必须变窄（这样才能更有效地行走），因此生产时留给婴儿头颅的空间十分有限。大部分人只是敏锐地意识到了颅骨大小与体型相关，却没有留意到，当我们分娩时，不得不将它从一个更小的孔中推出来……（事实上，人类分娩比其他物种更困难，也更危险。其他灵长类的母亲能够触碰并引导孩子脱离产道，还能帮忙清理婴儿口鼻处的黏液。由于人类分娩的特殊性，人类母亲无法提供类似的帮助。）

为了让人类在完全成熟后拥有这么大的脑，婴儿必须提早出生。相比其他哺乳动物，人类婴儿大约提前出生6个月，此时的脑尺寸仅为成年后的25%左右。刚出生的黑猩猩宝宝的脑大约是成年个体的50%，其他灵长类则接近75%。人类婴儿呱呱坠地之时，头上都是未闭合的骨板，以便通过产道时能够相互挤压，也有助于随后几年内脑的迅速扩张，直到骨骼最终长合。这是一种非常巧妙的方式，使得脑的大部分发育过程得以在脱离子宫后完成。这种方式对成长的限制较少，更能够适应外部环境刺激，从而拥有其他动物都不具备的认知发展机会。然而，这也确实意味着我们的孩子特别脆弱、容易受到攻击。想想其他刚出生的哺乳动物，比如小狗和羊羔，出生后几分钟就能站起来跌跌撞撞地行走。相比之下，我们的宝宝若干个月内都不能行走，当然也在好多年内都无法觅食或照料自己。人类婴儿出生得很早，对父母的依赖程度远远高于其他动物。在物种存续期间，为了照料孩子，成年人消耗了许多热量，占用了觅食、建造住所、繁殖更多后代等活动的时间。这种方式效率低下，在繁殖和养育更多健康后代以传承基因这一方面，其他许多动物都胜过了我们。

人脑的另一个缺陷在于它对能量消耗极大。我们需要用全部卡路里的1/5来维持大脑运转，这一比例远远高于其他许多动物。人们认为，数量繁多的神经元消耗了过多能量，这使得人类在寻找食物上花的时间更多，尽管学会烹饪似乎能让人类比其他物种更快地获取营养，腾出时间去做其他事情。有研究发现，进化扩展了我们的脑，从而将更多能量分配给了头部，却在别处付出了代价。一部分研究者认为随着时间推移，人类供给骨骼肌的能量逐渐减少，导致体力随之不断下降。他们推测人脑和骨骼肌是协同进化的关系，人体会在二者之间不断平衡能量需求和供给的变化。

与其他物种相比，人类寿命很长，而且还在不断增长。现在，大多数人都可以很容易地获得能量丰富的食物和干净的水饮，同时，医学上的进步也可以预防、治疗许多曾经致命的疾病。寿命延长的结果是我们的脑会受到衰老的负面影响，而其他物种的寿命不足以等到这种问题出现。痴呆症是一种综合性的疾病，影响着全世界数以百万计的人，它会造成记忆力、思维能力、行为和日常活动能力的下降。虽然人们不认为这是衰老的正常过程，但引起痴呆症的最大风险因素就是衰老。在人类同伴的帮助下，许多家养宠物获得了充足的食物、稳定的住所和医疗服务，寿命越来越长，似乎也出现了痴呆症。然而，野外的情形却大不相同。野生动物寿命不如家养同类长——即便活得够长，一旦得了痴呆症，也就活不下去了。在野外，寿命长不一定是优势，因为从本质上来讲，这是个适者生存的世界，也就是说，这是个年轻人的游戏。