游牧民的健康程度

在《历史绪论》第一卷的第五篇序言中，伊本·赫勒敦注意到，游牧的阿拉伯人和柏柏尔人很少能够生产出自己需要的谷物粮食，他们并没有多少钱，通常还要购买谷物，随后他继续写道：“他们只是获取生活的必需品而已，有时候甚至连生活所需都达不到，根本谈不上充裕的舒适生活……尽管如此，缺少谷物和香料的沙漠居民却有更健壮的身体，在个性上也比那些衣食无忧、住在小山丘上的人们更好。他们的肤色更浅，身体更干净，身材也更健硕悦目。”作者继续解释道，吃太多东西会让身体里有过多的湿气循环，这会产生“恶趣味、脸色苍白、肥胖、丑陋和愚蠢”。（这里需要注意的是，尽管伊本·赫勒敦常常用“badawi”来指代住在城市郊外的居民，从他在这里所描述的饮食习惯来看，这里的“badawi”具体是指住在沙漠里的人。）

布鲁斯·查特文是另外一个对游牧部落及其健康的生活方式抱有巨大热情的人。这位饱学多识的小说家和旅行作家曾深深地为游牧民而着迷。他的小说《歌之版图》灵感来自作者和萨曼·鲁西迪（Salman Rushdie）在澳大利亚的旅行，其中还有查特文和骆驼出口商罗宾·戴维森（Robyn Davidson）之间的故事，这本小说集合了自传和对原住民神话的探索。

在《歌之版图》关于旅行主题的内容中，他摘录了《历史绪论》中的句子：“沙漠中的人们比定居居民更好，因为他们更靠近最初的土地，更能远离那些已经污染了定居居民心灵的邪恶习惯。”他表扬“沙漠人”是“他曾经招募过的贝都因人，这些人是在他好战的青年时代来自撒哈拉心脏地区的雇佣兵”。随后查特文补充道：“很多年后，当他凝视帖木儿的眼睛，亲眼见证那些堆垒起来的骷髅头和燃烧的城市时，他也像是旧约中的先知一样，感觉到了对文明的可怕焦虑，怀念起在帐篷中的日子。”随后查特文进一步暗示，伊本·赫勒敦将沙漠看作“文明的蓄水池”。游牧民“更有节制、更自由、更勇敢、更健康、更谦逊、更大方，不那么屈服于腐败的法律，总的来说更易疗愈”。

和查特文一样，我们必须要说，伊本·赫勒敦对贝都因人饮食健康的观察并没有得到广泛的证实。按照劳伦斯（T.E.Lawrence）的说法：“阿拉伯沿海地区的痢疾有时候来得就像砸下去的锤子一样迅猛，在几个小时之内就将患病者击垮。在疾病高峰过后，剩下的人们极其虚弱，在好几个星期的时间里都像是惊弓之鸟一样。”20世纪二三十年代英国在海湾地区的外交人员迪克森（H.R.P.Dickson）得出过这样的结论：“在沙漠居民中有很多种类的疾病，大多数病因都是缺乏营养和缺水……他们的寿命也通常很短。”曾在阿拉伯半岛的空白地生活过的威尔弗雷德·塞西杰（Wilfred Thesiger）说过，“沙漠里的居民有严重的头痛和肚子痛的问题”。而且他们大多数人的牙齿“就像是发黑的贝壳一样”。美国人类学家唐纳德·柯尔（Donald P.Cole）曾在沙特阿拉伯进行过田野调查，他在研究报告中写道：“我们在这里参访的医生全体一致地认为，这里的贝都因人常患有营养失调、贫血和眼科疾病。”

有点反常的是，伊本·赫勒敦不承认饥饿会导致死亡，而且他还说自己见过有人四十天没有进食。不仅如此，他的老师们还在安达卢西亚遇到过两个已经好几年没有吃过东西的圣徒女子了。他还认识其他一些什么都不吃，只靠山羊奶过活的人。但是按照《SAS生存指南》（The SAS Survival Guide）所提供的信息，一个成年人可以在不进食的情形下存活三个星期（不喝水的情形下只能活三天），而且伊本·赫勒敦也相信大脑中有过多的水会导致愚蠢。