回到北非

伊本·赫勒敦面对这种情形，觉得最好不要直面伊本·哈提布不加掩饰的敌意，他在1365年离开了安达卢西亚并重新回到北非危险的政治游戏中。哈夫斯王朝的王子阿布·阿布杜拉·穆罕默德之前在阿布·伊南统治时曾经和伊本·赫勒敦共事过，他在不久以前已经成功地当上了贝贾亚的统治者，他让伊本·赫勒敦担任哈吉卜和宫廷清真寺的“哈提卜”（khatib，伊斯兰教聚礼仪式中宣讲“呼图白”的人。）这个职位大概可以算是伊本·赫勒敦政治生涯上的巅峰了。

大概在同一时间，伊本·赫勒敦的弟弟叶哈亚·伊本·赫勒敦被任命为维齐尔。再一次，哥哥伊本·赫勒敦又要和部落成员们打交道了，他得到授命向高地柏柏尔人收税。1366年，阿布·阿布杜拉在战斗中被君士坦丁的哈夫斯王朝的统治者阿布·阿巴斯（Abu’l-Abbas）击败并杀死。虽然阿布·阿巴斯提出让伊本·赫勒敦继续当官，但被他拒绝了，伊本·赫勒敦不久后离开了贝贾亚。他的兄弟继续在特莱姆森效力，服侍的是阿布杜·瓦迪德王朝的苏丹阿布·哈穆二世（Abu Hammu II，1359~1389），他让叶哈亚担任“katib al-sirr”（机要文书）一职。

与此同时，伊本·赫勒敦做出了意志并不坚定的退出政治的尝试，他开始在比斯克拉（Biskra，位于今天阿尔及利亚东南部的绿洲小镇，当时哈夫斯王朝对这里只有名义上的统治，该地处于半独立状态）钻研学问。他说：“的确，我得以从政务中解脱出来。另外，我已经忽视学问研究太久了。因为这个原因，我让自己不再参与到国王之间的事务中，全身心地阅读和教学。”他和伊本·哈提布有着大量的通信往来。也正是在比斯克拉，他开始对一种叫作“命仪”（za’iraja）的预测（算命）设备产生了兴趣。他在比斯凯拉得到了这座小城的地方小王朝的保护。小王朝的统治者是穆兹尼部族（Banu Muzni），他们和强大的达瓦维达阿拉伯部落有结盟关系。达瓦维达部落在比斯克拉周围的扎布地区（Zab region）以哈夫斯王朝的名义向这里的定居居民收税，收上来的税金归达瓦维达部落所有，以作为他们军事服务的酬劳。

但是伊本·赫勒敦很快就发现自己再次陷入一场政治阴谋中。首先他试图在突尼斯城的哈夫斯人和特莱姆森的阿布·哈穆之间当中间人，想要以此来团结阿拉伯和柏柏尔的部落首领们。后来他又改换阵营支持在菲兹的马林王朝统治者。虽然他最初在菲兹受到了欢迎，但后来遭到了逮捕，随后被释放，并得到允许在1375年回到格拉纳达。但是他在格拉纳达也不受欢迎，因为他被认为是伊本·哈提布的同党，这时候后者已经失去了穆罕默德五世的宠爱，而且也在1371年被放逐到了摩洛哥。伊本·赫勒敦只好再回到北非，他在特莱姆森暂住了很短的一段时间。

在这时，他的朋友伊本·哈提布已经被杀死了。尽管伊本·哈提布最初在菲兹受到了欢迎，但是他的敌人，格拉纳达的新维齐尔伊本·扎姆拉克（Ibn Zamrak）和格拉纳达的大法官阿里·努巴希（Ali al-Nubahi）合伙给马林王朝的统治者阿布尔·阿齐兹施压，以异端邪说的罪名处决了伊本·哈提布。在此案的审理过程中，有关他涉嫌宣扬一元论（monism）和化身论（incarnationism）异端的审理还没有完成，伊本·哈提布就在1375年的一个夜晚在牢房中被人勒死了。在《历史绪论》中，伊本·赫勒敦将他的死称为“殉道”。

关于伊本·哈提布之死，伊本·赫勒敦写了一篇长诗哀悼，诗中的最后几句是这样的：

那就告诉敌人们吧，“没错，伊本·哈提布已经死了，

但是有谁可以逃过死亡吗？”

那也告诉那些听到这个消息会感到欢喜的人吧，

只有那些认为自己不会有这么一天的人才会对这个消息感到欢喜。

在十四世纪的苏菲派中，并不存在所谓的“新纪元运动”（New Age），对于一个苏菲派信徒来说，他是可能成为一位有权势的政客和凶手的。对所有人来说都是这样，伊本·扎姆拉克是一个很有学问的人，但他曾经施加压力让伊本·哈提布被囚禁，并派杀手杀害了他。他曾经在伊本·马祖克的门下学习苏菲教主义，在阿尔罕布拉宫殿的墙上，有很多铭文诗句都出自伊本·扎姆拉克。促成伊本·哈提布被杀的伊本·扎姆拉克在1393年之后的某一天也遭到了谋杀。

在1378年，伊本·赫勒敦的弟弟叶哈亚也遭遇了类似的不幸。他是一个热爱书法和诗歌的人，和哥哥相比，他更像一个文学家。他著名的作品是一部用优美的诗句写成的历史著作，名为《客人眼中的阿布杜·瓦迪德国王们》（Bughyat al-ruwwad fi dhikr al-muluk min Bani ‘Abd al-Wad）。虽然他更像文人，但他也是一个政治人物，服侍过很多位统治者，而且就像当时的许多政治人物一样，曾经多次遭受牢狱之灾。最终他定居在特莱姆森，效力于阿布杜·瓦迪德王朝的统治者阿布·哈穆二世，这位统治者十分喜爱学者和诗人，他本人也撰写过讨论政治道德的论文。他任命叶哈亚担任他的机要文书。但是在1379年，阿布·哈穆的儿子命人杀死了叶哈亚，没人知道其中的缘故。但是在这时候，他的哥哥已经离开了政坛，正在全力书写他探讨北非历史背后的发展规律的伟大作品。

我们从前文中可以了解到，北非的历史叙述中充斥着暴力和尔虞我诈，政治势力之间上演着竞争、背叛、放逐、监禁和谋杀的桥段。帕翠莎·柯容对此的观察是：“在实际操作中，政府常常是既虚弱又具压迫性的——之所以说虚弱，是因为政府常常达不到它想要达到的目的；说它具有压迫性，是因为统治者们常常随意牺牲人命和臣民的财产，这么做只是为了维护自己的王位，维护一些徒有其表的秩序。这种情形对于精英阶层成员来说很正常，他们中也包括在牢狱中度日的知识分子。大多数高级官员和将军都死于暴力、谋杀；在这样的政治环境中，折磨、暗杀和敲诈是家常便饭。”但令人好奇的是，这样恐怖的动荡场景很少出现在《历史绪论》中。

伊本·赫勒敦从贝贾亚搬到了菲兹，随后又搬到了格拉纳达，再后来又回到了贝贾亚，然后又去了菲兹、格拉纳达（再一次）、特莱姆森、突尼斯城和开罗。一个书写如此多游牧民内容的历史学家本人就像是一个游牧民。在中世纪的北非，知识分子在政治事务中令人惊讶的重要角色已经在伊本·马祖克、伊本·哈提布、伊本·扎姆拉克、伊本·赫勒敦和他的弟弟叶哈亚的故事中表露无遗了。伊本·赫勒敦最厉害的地方在于，在这些人全都死于非命之后，他居然还活着。英国政治家伊诺克·鲍威尔（Enoch Powell）曾经说过：“所有的政治生命的结局都是失败，除非他们在政治生涯的中途有幸离开。因为这就是政治事务和人事的本质。”穆欣·马赫迪（Muhsin Mahdi）和帕翠莎·柯容（详见第十章）曾经表示，伊本·赫勒敦书写《历史绪论》是为了能够弄明白为什么他的政治生涯是失败的，也许这其中藏着什么秘密。从这个角度来看，伊本·赫勒敦可以被拿来和马基雅维利与爱德华·海德（Edward Hyde，后来的克拉兰敦勋爵）相比，后两人都在政治中扮演了十分活跃的角色，在政治生涯慢慢走下坡路的时候，他们开始书写历史著作。在《历史绪论》的第六章中，伊本·赫勒敦用了许多笔墨来解释为什么知识分子不熟悉政治。他认为，学者倾向于抽象的想法和概括（generalizations），他们习惯模拟探究的方式，这让他们无法感知政治形势中的细节化现实。

在伊本·赫勒敦的晚年，他全力投入马格里布地区的政治和战争，在退隐于萨拉玛部落的城堡里专注《历史绪论》和《警示之书》的写作之前，他不断地受到菲兹、突尼斯城、特莱姆森的统治者们的雇用，奉命担任部落谈判人和游牧部落士兵的招募人。我们在此应该要好好探究伊本·赫勒敦对游牧民在历史中扮演的角色所持的态度。