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祥兽寓意

麒麟是中国古代神话里的宠物，其造型是把那些备受人们珍爱的动物所具备的优点，全部集中在麒麟这一幻想中的神宠上。在中国众多的民间传说中，关于麒麟的故事虽然并不是很多，但其在民众生活中却无处不体现出它特有的珍贵和灵异。

麒麟，在传说中被赋予了十分优秀的品质。比如，其性温善，不履生虫，不折生草，头上有角，角上有肉，设武备而不用，因而被称为“仁宠”。西凉武昭王《麒麟颂》记载：“一角圆蹄，行中规矩，游必择地，翔而后处，不蹈陷阱，不罹罗罟。”《宋书·符瑞中》也说：“含仁而戴义……不饮洿池，不入坑阱，不行罗网。”

麒麟崇拜之所以能在历史发展传承中被广大民众和统治阶级所接受，正是因为这种“仁宠”所具备的品质符合两千年来中国的礼教和儒家风范。

儒家思想的核心就是“仁学”，其主旨是“爱人”。儒家认为，人之所以为人，是因为具有“仁爱之心”，并以“爱人”与否这样一个道德标准来判定人们是否应该受到尊敬和重用。

民俗中的麒麟文化

传说汉武帝曾得到过麒麟。元狩元年（前122年）冬十月，武帝行幸雍祠五峙，获得“白麟”，认为祥瑞，作白麟之歌。为此将原来的年号元朔改为元狩，以庆吉祥。此外，汉武帝还修筑了麒麟阁。汉宣帝甘露三年（前51年），下令画功臣霍光、张安世、韩增、赵充国、魏相、丙吉、杜延年、刘德、梁丘贺、萧望之、苏武十一人画像于麒麟阁，以表其功。后世多以“麒麟阁”或“麟阁”表示卓越的功勋和最高的荣誉。又传宋太宗时期亦获麒麟，满朝称贺。由此可见，麒麟预示吉祥征兆的意义已被广泛认同。

中国的建筑尤其是居民建筑多为砖木结构，盛行在房檐、房山墙、门楣、窗框、影壁、柱础、板墙、屋脊、抱鼓石等处以砖雕、木雕或石雕的方式装饰寓意深刻的吉祥图案，麒麟便是其中常用的吉祥动物。有的在大门的两侧装饰石雕麒麟，既显示门庭高贵，又能够镇宅避邪。

从古至今，人们都喜欢以麒麟的工艺造像作为护身符佩戴在身上，其质地有金、银、铜、玉等，尤其讲究为婴幼儿佩戴“麒麟锁”，以此为孩子祈祷长命百岁。

在中国传统民俗礼仪中，麒麟被制成各种饰物送给儿童佩戴，有祈福和保佑的用意。《红楼梦》中第三十一回，大篇幅写“因麒麟伏白首双星”，这里的麒麟不仅是史湘云的护身符，也是暗示她婚配的一件信物。黄梅戏《女驸马》中，一对玉麒麟也是代表爱情的见证。女主人公与男主人公受阻于女方父母的决定，女主人公交给男主人公一只玉麒麟，发誓“生生死死不变心，清风明月作见证，分开一对玉麒麟，这只麒麟交于你，这只麒麟留在身，麒麟成双人成对，三心两意天地不容”。等到双方冲破重重阻挠，有情人终成眷属，“麒麟成双人成对，并蒂花开万年红”，大喜之夜双方麒麟终于成对。

此外，以麒麟的艺术造型为图案的传统纹样也被广泛使用。在《诗经》中，就曾以“麟之趾”来赞美周文王和他的家族，后来都以“麟趾”来比喻子孙才德兼备。麒麟作为一种吉祥物，也常常被用在朝政上。唐朝武则天统治时期，以麒麟作纹饰绣于袍服，名曰“麒麟袍”，专门赏赐给三品以上的武将穿用。清朝时，将麒麟绣于一品武官的“补子”上，成为等级制度的标志。在一些贵妇人的裙褂上，也常常会绣有百兽拜麒麟的吉祥图案，以此来表达一种美好的祝愿。在民间剪纸、年画、刺绣、蜡染等工艺美术品中，都留下了麒麟那鲜活的形象。

麒麟舞

麒麟舞已有五百多年的历史，集歌、舞、乐于一体，所舞麒麟的骨架用竹篾扎成，皮用各色彩布做成。分成头、尾两截，中间穿孔，舞者站在穿孔处将麒麟系在身上，在春节期间，入村上街挨家逐户恭贺新年。

麒麟舞融音乐、舞蹈、工艺、美术、杂技于一体，既具有美学的欣赏价值，又有文艺、民俗、历史的研究价值，这是祖先留给中华儿女的一份宝贵财富。

据史料记载，麒麟舞原本是皇宫中的表演艺术，称之为“麒麟圣舞”，是皇家各类庆典中必有的演出。据传明朝灭亡之后，一位皇宫艺术家将他的麒麟舞绝技带回家乡，代代相承，麒麟舞才得以流传。

广东是麒麟舞流传较广的地区，全省各地的麒麟舞各具特色，较为著名的有以惠州小金口为代表的东江麒麟舞、以东莞樟木头为代表的客家麒麟舞、以广州番禺为代表的黄阁麒麟舞等。

西方的麒麟文化

西方也有麒麟传说，但西方的麒麟形象与我国神话中的麒麟完全不同，它是一匹形似白马、头生一角的独角兽。

麒麟自古以来在欧洲被视为智慧和文化艺术的象征。在西方的星座中有一个麒麟座，麒麟座位于猎户座东侧，正好被银河“切开”，其中亮星很少，每年1月5日子夜麒麟座上中天。麒麟座的拉丁文意为独角兽或犀牛。我国天文学家将其翻译为麒麟。因为麒麟象征吉祥，麒麟座就是一个被人们称为吉祥的星座。

近代一些西方人将麒麟变为“金钱拜物教”的图腾、牟利者的猎取对象，故有了所谓“金麒麟”之说。法国当代作家、龚古尔文学院院士埃罗勃莱斯的一部畅销小说，就取名《追逐麒麟》。当然，西方也有人发出了警惕“金麒麟”的醒世恒言。西方的现代麒麟观似乎已影响中国，冲击着传统的儒家道德，致使某些国人失去自己的社会文化特性，迷失在“金钱拜物教”中。