戰前香港的糧食供應

1937年7月7日，內地抗日戰爭全面爆發，日軍先後攻陷北平、天津、南京、武漢等城市，並直撲華中、華南等地。直至1938年10月，廣州、惠州及深圳等比鄰香港的城市紛紛落入日軍手中，使香港陷於孤立之境，受到不同程度的影響。

自抗日戰爭爆發以來，內地有大量難民湧入香港，一波又一波的難民潮，對香港原有的糧食供應體系造成衝擊，以致糧食及物資供應日趨緊張。

本港糧食，向賴外埠供給，即日用之燃料，亦須由東江或西江方面而來，自去年抗戰事發，沿海交通，被敵封鎖，運港糧食及燃料，均有供應不便之感……遂令本港食物價格飛漲，貧苦中人，固感痛苦，即中上人家，亦感不堪。⁽¹⁾

為了應付這個嚴峻局面，香港政府頒佈了一系列的法令，以穩定香港的糧食供應及價格，包括《平衡糧食價格條例》，以防不法商人囤積居奇來謀取暴利；《必需品儲備條例》，以增加糧食儲備數量，禁止白米出口。同時，香港政府又成立了“糧食統制處”，要求米商盡量積存米糧，而米糧均受香港政府的監控。根據統計數字，香港當時的白米貯存量已達到80萬包，約一億五千萬斤，足夠全港居民半年之用。如果再加上雜糧的貯存量，則足供居民10個月至一年之用。⁽²⁾這說明香港政府當時的糧食政策取得了一定的成果。

隨着局勢日趨緊張，香港居民紛紛搶購白米，令白米的價格波幅非常大，早上6時仍可以一元購買白米七斤，到了7時就只能買到六斤半，至十時左右更只能買到六斤白米。⁽³⁾到了1941年12月2日，香港政府宣佈香港進入戰時緊急狀態，凡涉及到糧食的銷售、出入口等事宜，都受到政府的嚴格控制，這意味着戰事一觸即發。就在日本海軍偷襲美國珍珠港後數小時，即1941年12月8日早上8時，由酒井隆中將所指揮的第38師團屬下的三大聯隊，配合第66隊炮兵團作先遣部隊，通過寶安縣分別從打鼓嶺、羅湖及新田進攻香港。戰事爆發後，香港居民紛紛搶購白米。

戰爭才爆發了一天，市面上立刻就沒有米賣了，米店都關上了門，貼着“白米沽清”的條子。政府派出了警察，發出限制米店一律不准漲價的命令，規定由政府分派白米給各個米號，以限定每人購買數量的辨法來安定人心。⁽⁴⁾

雖然戰事已經爆發，但是，香港政府仍規定米店必須繼續開門營業，並規定他們不能肆意漲價以謀利。除了白米之外，其他糧食亦成為巿民爭相搶購的目標。唐海在他的著作《香港淪陷記：十八天的戰爭》中，憶述了當時的情況：

現在市面上只要有能夠替代糧食的東西，包括麵粉、麥片、麥子……甚麼都給人搜買一空，不計較價錢，只要能夠搶買到東西；於是食品店、麵包店的門口，又陸續貼出了“貨物全部沽清”的條子。⁽⁵⁾

淪陷初期，銅鑼灣區居民搶購糧食的情況。

在供求失衡的情況下，物價不斷上升，連蘋果、梨子也要一元一斤，比平時漲價了兩倍。⁽⁶⁾有些店舖不願向客人出售太多的糧食，有些甚至索性關門。⁽⁷⁾有見及此，香港政府便向中下階層居民出售平糶米，⁽⁸⁾限定每人可以購買一元或10元的米，維持開戰前的價格。可是，由於政府所設置的平糶站太少，一般居民不容易購買到平糶米。結果，助長了黑市米的市場。⁽⁹⁾

後來，香港政府實施糧食管制，並分發糧食給一些如醫院等特殊機構，那打素醫院護士學生陳永嫻憶述：

一打仗就鬧饑荒，就要儲糧。由於大家不知道甚麼時候才打完仗，因此所有機構都要儲糧，那打素醫院也不例外。戰前的英治政府有為醫院和病人供應糧食，我們就把糧食儲存在六樓。⁽¹⁰⁾

經過十八日的戰事，日軍大本營於1941年12月25日晚上9時45分，正式向外發佈攻佔了香港的消息，香港宣告淪陷。