第一节　有限的资源会导致经济增长停滞吗？

我们生活在一个有限的世界。我们所使用的资源种类是有限的，每一种资源的数量也是有限的。有限的资源会阻碍生活水平的提高吗？如果现在一单位的消费需要耗费一些资源，那么，当时间推至无穷远，未来的人们是否还有足够的资源来支撑他们的消费与生活呢？这一联想容易导致人们对经济前景的悲观看法。20世纪60年代末成立的罗马俱乐部就认为，人类将进入经济停滞的时代。这一观点倒是与早年马尔萨斯的人口危机论殊途同归。

近四十年的现实情况是，世界的经济没有出现停滞，而是继续增长。而且，作为资源稀缺信号的资源价格，特别是我们所关注的碳基能源——石油、煤炭，并未呈现出一个持续上升的过程。图2－1和图2－2是分别摘自Nordhaus（1992）和Popp（2002）的能源实际价格指数。两位研究者的计算结果反映出一个共同的特征，即资源的实际价格在经过一段时间的上升后，又转为一段时间的持续下降；甚至在较长的历史时段上，资源价格的大趋势实际上是在下降，而不是人们直觉中的上升。

图2－1　Nordhaus（1992）的资源实际价格指数

图2－2　Popp（2002）的能源实际价格指数

那么，是什么原因使得经济系统没有受到资源日益枯竭的限制呢？Hartwick（1977）认为，只要把从不可再生资源获得的收益投资为可重复使用的资本品，那么，即便未来资源枯竭，后代也可借助资本品来维持人均消费水平的不变。这一解释思路以代际公平为着眼点，排除了经济倒退的可能性，不过它并没有说明经济系统是如何突破资源有限性的束缚而实现增长的。另一个解释思路源自早年希克斯的引致创新（Induced Innova-tion）假说，即：当某种投入的价格上升时，企业将通过技术开发寻找替代投入，从而降低对原来投入品的需求。其中，价格与技术进步是两个相辅相成的环节。市场价格反映出资源的稀缺程度，技术开发则降低经济系统对原有投入品的依赖。

在由资源枯竭的担忧所引发的许多研究中，“引致创新说”渐成主流观点，实证文献也提供了支持性的证据（Newell，et al．，1999）。罗马俱乐部的分析报告之所以得出增长停滞的悲观结论，恰恰是因为把技术变化的环节抽象掉了，它是从技术不变的视角去预测未来（Nordhaus，1992）。然而，资源的有限储量只是资源拖累经济增长的一个潜在方面；另一个潜在方面则表现在：不可再生资源在使用过程中常常产生环境污染，而治理污染需要从产出中耗费一部分，这能否构成资源制约经济增长的另一个渠道呢？