第四节 关于IPCC
上述气候变化的背景资料主要来自于IPCC的第五次报告。IPCC是一个国际机构组织;了解它的使命以及运作方式,有助于我们把握上述背景资料的可靠性。
IPCC的中文全称是联合国政府间气候变化专门委员会。它是设在联合国的一个科研机构,成立于1988年。当时,它由世界气象组织(the World Meteorological Organization,缩写为WMO)和联合国环境规划署(the United Nations Environment Programme,缩写为UNEP)联合筹建;不久之后,即获联合国大会批准。
IPCC在做什么事情呢?每隔5-6年,IPCC会提供一份报告,概述全球在气候变化领域的研究进展。发布报告就是IPCC的主要工作内容。IPCC报告展示的是科学的、技术的和社会经济的信息。它帮助我们理解由人类活动所引发的气候变化风险的科学基础、潜在影响以及在适应和减排上的选择。
在2013—2014年,IPCC发布了第五份报告。该报告的总容量达到了大约4000页!如此巨大的容量,对于普通人而言是很难消化的。所以,IPCC的报告里包含了一份《综合报告》(Synthesis Report),篇幅只有几十页。想对气候变化各个方面进行了解的人,看这份《综合报告》就可以了。除此之外,IPCC的报告还从自然科学基础、减排、适应三个方面分别给出一份工作组报告。每份工作组报告的前面都有一章,名为《决策者参考》。它可帮助读者快速了解子报告的主要内容。前文所介绍的背景资料,就是来自于IPCC第五次报告《自然科学基础》的《决策者参考》。
IPCC为什么要提供报告呢?IPCC的报告是为联合国气候框架公约(the United Nations Framework Convention on Climate Change,简写为UNFC-CC)服务的。UNFCCC是国际社会在气候变化方面的主要协定;它的最终目标是把大气中的温室气体含量稳定在某个水平上,从而不需要对气候系统进行危险的人工干预。在此公约下,国际社会需要了解气候变化的最新形势。IPCC的工作就是提供这方面的信息。
IPCC是如何开展工作的呢?需要特别注意的是,IPCC并不进行原创性的研究,它也不会对气候现象进行观察。它只是根据已经发表的文献作出自己的判断和评估。换句话说,IPCC报告就像是一个超级大的文献综述。即便如此,也有数以千计的科学家和其他专家在为IPCC报告而努力工作。这些科学家和专家是在自愿的基础上,致力于报告的写作或者对报告内容进行评价。他们并不从IPCC那里获得薪水。当报告初步成型后,会送交各国政府审阅。其中,《综合报告》更是由联合国气候框架公约的所有参与国(有120多个国家或地区)逐行逐句地审阅和批准。
IPCC已成为国际公认的气候变化领域的权威。它的报告既包含了顶尖气候科学家们的共识,也获得了UNFCCC参与国政府的认可。要做到这两个方面中的任何一个,其实都是非常困难的;而IPCC却同时都做到了这两点。究其原因,主要还是气候变化议题太过重要,于是人们都希望找到一个共同认可的方式,来表达相关的判断或意见。
(1) 厄尔尼诺(El Ni o)是西班牙语,又称“圣婴现象”,是秘鲁、厄瓜多尔一带的渔民用以称呼一种异常气候现象的名词。正常情况下,热带太平洋区域的季风洋流是从美洲走向亚洲,使太平洋表面保持温暖,给印尼周围带来热带降雨。但这种模式每2-7年被打乱一次,使风向和洋流发生逆转,太平洋表层的热流就转而向东走向美洲,随之便带走了热带降雨,使地球出现大面积干旱。亦即,厄尔尼诺现象使整个世界的常规气候模式发生变化,造成一些地区干旱而另一些地区降雨量过多。其出现频率并不规则,但平均约每4年发生一次。
(2) 根据中国气象局的报道,科学家发现南极冰川融化加速。在南极半岛南部,有750公里的海岸线毗邻阿蒙森海。在2009年之前,这里并没有出现明显的冰川融化迹象,但从2009年开始,至少有9个冰川开始变小。目前,其中一些冰川每年缩小幅度达到4米。与南极半岛冰川相邻的是松岛冰川,每年消融幅度也超过1米。研究人员估计,2009年—2014年,南极半岛南部已经向海洋输入300万亿公升的融水。如果这些正在变小的冰川全部融化,海平面将增加35厘米。
(3) 图1-1至图1-7摘自于IPCC第五次报告《自然科学基础》的《决策者参考》。在IPCC所收集的证据中,这些图所展示的是主要的观察事实。
(4) 若使用单一年份的气温作为基准,则显得随机性较大。这种随机性既来自于某个年份的特殊性,也来自于全球各测量站多个方面的差异性。以某一段时期的平均值作为基准,可以降低随机性。