二、中枢淋巴器官

1.胸腺的位置、形态

单蹄类和肉食类动物的胸腺位于胸腔内，偶蹄动物的位于胸部和颈部。牛、羊、猪的胸腺分为胸叶和颈叶，胸叶大，位于心前纵隔区，向前分为左、右颈叶，沿气管两侧分布，前端可达喉部。新生动脉的胸腺在生后继续发育，至性成熟期体积达到最大，到一定年龄（犬1岁，马2～3岁，猪1～2岁，牛4～5岁）开始退化，直至消失。

2.胸腺的结构

胸腺表面被覆薄层结缔组织构成的被膜，被膜伸入实质内部形成小叶间隔，将胸腺分为许多大小不等的胸腺小叶，每一小叶分为外周的皮质和中央的髓质，小叶间隔不完整，相邻小叶的髓质常彼此相连。胸腺皮质以有突起、呈网状排列的上皮性网状细胞为支架，间隙内含有大量密集的淋巴细胞（又称胸腺细胞）和少量巨噬细胞等。胸腺髓质的胸腺细胞数量较少，染色较淡；髓质中一些上皮性网状细胞呈同心圆状排列，构成特殊的胸腺小体。胸腺具有培育、选择和向外周淋巴器官和淋巴组织输送T淋巴细胞的作用，还有内分泌的功能，可分泌胸腺素、胸腺生成素、胸腺肽等多种激素，有促进胸腺细胞分化的作用。