第8章 “望远镜”招牌

我吃完早饭，乡绅给了我一张写给隆·西尔弗的便条，他在一个挂着“望远镜”招牌的地方；乡绅让我沿着码头走下去，特别留心哪里有一家招牌是铜制大望远镜的小酒馆，就不难找对地方了。我随即出门，特别开心能有机会多看看船只和水手；刚好赶上码头最繁忙的时候，我便挤进人流、车流、包袱汇集的车水马龙中，直至找到那家酒馆。

这是个明快亮堂的消遣小窝。招牌新近被油漆过，窗户上挂着整洁的红色窗帘，地板铺着干净的沙子。酒馆前后临街，各开有一扇门，所以尽管宽大低矮的房间里面烟雾笼罩，外面的人仍能一览无余。

客人基本都是出海谋生的水手，他们肆无忌惮地放声聊天，我心生怯意，巴在门口不敢进去。

就在我犹疑不决的当儿，一个人从旁边的房间里走出来，只消一眼，我就断定他是大个约翰本人。他的左腿齐大腿根截断，左肩下拄着一只拐杖，行动起来出奇地得心应手，像一只鸟儿似的蹦来蹦去。他身材高大，体魄强健，脸庞大如火腿——相貌平平，面色发白，却笑意融融，透出机敏的神气。的确，他似乎心情极佳，吹着口哨来回穿梭于各张桌子，对那些他更青睐的顾客不时打个趣或拍下肩。

现在，跟你说实话，自从乡绅在他的信中提及大个约翰这个人，我的心中就种下疑虑的种子，担心他证明就是我在老“本鲍上将”旅馆一直翘首以盼的那个独腿水手。可是见到面前这个人的瞬间，我的疑虑便彻底消除。我见过船长、黑狗、瞎子皮尤，自觉知道海盗大概长什么样子——反正我绝不会把他们跟这个着装整洁、一团和气的店主联系起来。

我立刻鼓起勇气，跨过门槛，朝他站立的地方走去，他正拄着拐杖和一个客人聊天。

“西尔弗先生，对吗？”我询问道，朝他伸出便条。

“是啊，小子，”他说，“我就是。你是哪位呀？”他的目光随即落到乡绅的便条上，我注意到他的身体似乎猛地一震。

“哦！”他提高嗓门，伸出一只手来。“我知道了。你是我们船上新来的侍应生，很高兴见到你。”

他的大手紧紧握住我的一只手。

说时迟，那时快，坐在远侧的一位客人毫无征兆地突然站起身朝门口走去。门离他不远，一转眼的工夫，他就三步两步地窜到大街上了。他行动匆忙，吸引了我的注意力，只一眼我就把他认了出来。他就是那个面似白蜡、缺了两根手指、第一个造访“本鲍上将”旅馆的人。

“哦，”我高叫出声，“拦住他！他是黑狗！”

“我管他是何方神圣，”西尔弗嚷道，“白吃白喝可不行。哈里，快去抓住他！”

坐得离门最近的人中有一个跳起来紧追出去。

“哪怕他是霍克上将，也不能赖账。”西尔弗大声说道。这时他才松开我的手——“你说他是谁来着？”他问，“黑什么？”

“黑狗，先生，”我说，“特里劳尼先生难道没有跟您说过海盗的事情吗？他就是他们一伙的。”

“这样啊？”西尔弗叫道，“竟然出现在我的地盘！本，快过去帮哈里一起追。他就是那群傻子帮的？摩根，刚才是你跟他喝酒的吗？你过来。”

叫摩根的那个人——一个上了年纪、灰了头发、面膛晒成红褐色的水手——乖乖走上前来，嘴里嚼着烟草块。

“现在，摩根，”大个约翰口气极其严厉地说，“你从来没有见过那个黑——黑狗，是不是？”

“没有，先生。”摩根毕恭毕敬地回答。

“你不知道他叫什么，对吗？”

“不知道，先生。”

“汤姆·摩根，我跟你讲，这样最好不过！”店主激动地大声说道，“你要是跟那种人渣搅和在一起，我的店你就休想再踏进一步。我说话算话。他刚刚跟你说什么了？”

“我不是很清楚，先生。”摩根回答说。

“你肩膀上长的是脑袋还是木瓜？”大个约翰嚷道，“不清楚，哼！说不定你也不清楚你在跟谁说话呢，嗯？快说，他都念了些什么经——航行、船长还是商船？快说！到底是什么？”

“我们在说拖刑。”摩根答道。

“拖刑是吗？嗯，说真的，拿它当话题再合适不过。汤姆，你个傻大个，回你的座位上去。”

摩根走回位子的当儿，西尔弗趁机在我耳边悄声密语一番，简直让我感到分外受宠若惊：

“汤姆·摩根是个老实人，就是蠢了点。现在，”他又放大声音说，“让我想想——黑狗吗？不，我没听过这个名字，绝对没有。可是我又觉得——对了，我见过这个傻蛋。他过去常跟一个盲丐到这儿来。”

“肯定是他，”我说，“我还认识那个叫皮尤的瞎子。”

“对了！”西尔弗惊呼道，显得格外亢奋。“叫皮尤！就叫这个名儿。啊，他瞧着就是个狠角色！我们现在要是能追到黑狗，就能给特里劳尼船主报喜了！本是个飞毛腿，几乎没有哪个水手能跑得过他。老天作证，他肯定能追上他，扭住他的手！他不是谈拖刑吗？我倒要让他尝尝滋味！”

他咬牙切齿地说着这些话，拄着拐杖在酒馆蹦来蹦去，时不时伸手啪啪拍着桌子，那副慷慨激昂的劲头连老贝利街的法官或弓街的侦探都会信以为真。自我发现黑狗竟然出现在“望远镜”，心中便再次疑窦丛生，开始密切观察厨子的一举一动。可他道行太深，脑子又好使，表现得无懈可击；等那两人回来上气不接下气地汇报说在人群中跟丢了人，店主把他们当作小偷一般骂得狗血淋头，这时我都愿意出面为大个约翰·西尔弗的清白打包票了。

“现在，你瞧，霍金斯，”他说，“如今我倒霉摊上一桩糟心事了吧？特里劳尼船主会怎么想？先是我让这个荷兰狗杂种明目张胆地坐在我的店里大喝我的朗姆酒，然后你来了，明明白白地揭穿他的身份，最后，我竟然让他从我的眼皮子底下给溜走了！现在，霍金斯，你得为我在船主面前作证。你年纪不大，却聪明伶俐，你一进门我就看出来了。只恨我拄着这根劳什子，能有什么办法呢？回到我还是数一数二的精壮的海员的时候，我肯定三两下就能追上他，手到擒来，绝无问题；可是现在——”

说着，他突然打住，下巴一耷拉，好像突然记起了什么似的。

“他还欠着账呢！”他猛地叫嚷道，“灌了老子三杯朗姆酒！真该死，怎么把欠账给忘了！”

他一屁股跌坐在长凳上大笑不止，笑得眼泪珠子都滚了下来。我也忍不住笑起来，我们一阵接着一阵地放声大笑，直到整个酒馆都共鸣起来。

“啊，我可真是头无可救药的老蠢驴！”他最后终于擦干面颊开腔说道，“霍金斯，咱俩肯定合得来，我发誓，我才该当船上的侍应生呢。不过，现在，过来，我们得准备处理一下后事。如今这样可不行。该办的还得办，伙计。容我戴上我的老三角帽，咱们一块儿去找特里劳尼船主，向他汇报一下这里发生的状况。小霍金斯，给你提个醒儿，咱们摊上的事可不小，我可不敢厚着脸皮说，凭着咱俩的名誉我们就可以洗脱嫌疑，你也摘不出去哦。蠢蛋——我们俩都是蠢蛋。真是活见鬼！那可是一笔数目不小的酒钱呢。”

他又开怀大笑起来，弄得我虽然摸不着头脑，却也只得跟在后面赔笑凑趣。

我们沿着码头走来的这段不长的路上，他化身为最有趣的同伴，指点我认识一路经过的各色船只，对它们的装备、吨位、国籍如数家珍，并向我解释船上各自进行的工作——这艘如何卸货、那艘如何装货、另一艘如何准备出航；不时还会穿插讲一些船只或船员的小逸闻趣事，或者翻来覆去地说一个水手间的行话，直到我学会为止。我开始认识到，有这么一个船友做伴真是再好不过的事情了。

我们到了旅馆，乡绅和李甫西大夫正坐在一起就着烤面包即将喝完一夸脱啤酒，准备去纵帆船上检阅一番。

大个约翰勇气可嘉地将事情从头到尾原原本本地交代了一遍。“是这样的吧，霍金斯？”他时不时会插上这么一句，我就一直为他作证到底。

两位先生都对黑狗的逃离感到遗憾，但我们都明白，如今也做不了什么了，大个约翰被褒扬一番后便拄起拐杖离开了。

“所有人手下午四点全部上船。”乡绅在他身后叫道。

“好的，好的，先生。”厨子在走廊里叫着回应。

“特里劳尼先生，”李甫西大夫说，“我一般不大信任你发现的人，不过我必须说，这个约翰·西尔弗合我的心意。”

“这个人是个宝贝。”乡绅评论道。

“现在，”大夫追问一句，“吉姆可以和我们一起上船，对吧？”

“当然了，”乡绅说，“霍金斯，戴上你的帽子，我们一起去看看船。”