第7章 我动身去布里斯托尔

我们为这次出海花费了比乡绅想象的更长的准备时间，最初的打算一个个都没能如愿实现，就连李甫西大夫也没能把我带在身边。大夫到伦敦拜托一位同行接手他的业务，乡绅在布里斯托尔紧锣密鼓地做筹备工作，我被留在庄园托付给猎场看守人雷德鲁斯，过得像个犯人似的，却做着出海的美梦，对奇异的岛屿和冒险充满最迷人的憧憬。我对着地图一琢磨就是数小时，它的每一处细节我都了然于胸。我守在管家房间里的壁炉旁，任想象的野马让我从任何可能的方向登陆那座岛屿，我踏遍岛上的每一寸土地，无数次地爬上他们叫作“望远镜”的那座高山，从山顶俯瞰最为奇异壮观、丰富多变的风光美景。小岛上时而遍地都是野人，我们与他们展开恶斗；时而凶猛的野兽层出不穷，对我们紧追不舍；可我却压根想象不到我们现实的冒险会如此得古怪离奇、险象环生。

如此过去了几周，直到有一天，来了一封寄给李甫西大夫的信件，信封上附注如下字样：“如若大夫不在，请汤姆·雷德鲁斯或小霍金斯代为拆封。”我们照办了，结果发现，准确来讲，是我发现了——看守人读不了印刷体之外的任何字体——下面显示的重要的讯息：

布里斯托尔，旧锚旅馆，17—年，3月1日。

亲爱的李甫西——我不知道你现在人在庄园还是在伦敦，所以给这两个地方都去了信。

船已经买下来并装配好了。如今她正停泊在岸，蓄势待发。你想象不到世上竟有如此好操控的纵帆船——小孩子都能来开了——她吨位两百，名叫“伊斯帕尼奥拉号”。

我通过我的老友布兰德尼得到她，整个过程多亏他帮忙，给了我最大的惊喜。这个好人真是为我鞍前马后，可以说，布里斯托尔的每个人只要一听说我们出航的目的地港口——其实就是藏宝点，都热心地提供帮助。

“雷德鲁斯，”我放下信说，“李甫西大夫不会高兴的。特里劳尼先生到底没能管住自己的嘴。”

“哼，谁的权更大？”看守人嘟哝着说，“特里劳尼先生要是因为李甫西大夫把嘴闭上，我倒要赌上一大杯朗姆酒呢。”

听了这话我也懒得再说什么，便继续往下读：

布兰德尼自己发现的伊斯帕尼奥拉号，他巧作安排，便不费周折地把她得手。布里斯托尔有一伙人对布兰德尼的成见极深。他们没完没了地跟我说这个老实人为了钱什么都干得出来，还说伊斯帕尼奥拉号原本就属于他，他转手以贵得离谱的价钱卖给我——赤裸裸的造谣中伤。不过，任谁也挑不出船本身的刺。

到目前为止一切进展顺利。当然啦，做工的人——索具装配工之类的——手脚慢得让人冒火，不过这段时日下来进度也赶了上来。唯一让我烦心的是船员的招募问题。

考虑到可能会遭遇土著、海盗、可恶的法国人，我打算雇上二十名人手。结果我操碎了心，也才招来六七个人，幸亏幸运女神格外眷顾，将我需要的那个人带到我面前。

我当时正站在甲板上，无意之中跟他聊起来。结果发现他是个老水手，开着一家酒馆，认识布里斯托尔的所有海员，陆地的生活让他失去了健康，他因此想谋一个船上厨子的职位再次出海。他说他那天早上一瘸一拐地走到那里，就为了一嗅海盐的味道。

我感动极了——换了你也会动情的——我同情他，当场就雇他做船上的厨子。他叫隆·约翰·西尔弗，失去了一条腿；但他是在不朽的霍克的麾下为国家献出的，他的残缺反而成为他的勋章。李甫西，他没有养老金。看我们都活在什么万恶的时代！

话说回来，我以为我只找到一个厨子，事实上却招来全部的人手。西尔弗和我几天之内就募集了一伙可以想象到的身经百战、经验丰富的水手——虽然不中看，脸上却写满不可战胜的意志。我敢说我们都能打一艘护卫舰了。

隆·约翰甚至把我已经召雇的六七个人踢出去两个。他马上让我明白，在非比寻常的冒险活动中，我们最该担心的正是他们这种淡水养殖的软脚虾。

我现在身体倍棒，精神十足，吃得多，睡得香；可是，在我听到我的老水手们绕着绞盘奔走忙碌之前，我绝不会得享片刻欢愉。向大海进发吧！让宝藏重见天日！大海的荣光让我流连。现在，李甫西，赶快过来；你要是看重我，就一分钟也不要耽搁。

让小霍金斯在雷德鲁斯的陪同下赶紧回去跟他母亲见一面，然后火速赶来布里斯托尔。

约翰·特里劳尼

又及——我没告诉你，布兰德尼找来一个不错的家伙当领航员——唯一遗憾的是他为人呆板，其他方面倒是可圈可点。顺便说一下，我们要是八月底还没返航，布兰德尼就会派出一艘接应船去找我们。隆·约翰·西尔弗挖来一位名叫亚罗的家伙，特别适合当大副。李甫西，我还有一个吹高音笛的水手长，所以，我们伊斯帕尼奥拉号上的一切都是战舰的配置。

我忘了告诉你，西尔弗其实小有家财；我自己探听到，他有一个银行账户，从来没有透支过。他把酒馆交给他的老婆打理，他老婆是有色人种，所以，像你我这样的资深单身汉，要是揣度他是因为老婆和健康问题才回归流浪生活，也许不算过分吧。

约翰·特里劳尼

再及——霍金斯可以陪他母亲待一晚。

约翰·特里劳尼

你可以想象，读完这封信我的心情是多么激动。我乐得几乎忘乎所以；要说我曾经讨厌过谁，这个人准是汤姆·雷德鲁斯，他除了唉声叹气地发牢骚，什么也干不了。任何在他地位之下的看守人都会乐于跟他调换位置；但这绝不是乡绅乐意看到的，而乡绅的意愿被他们奉为圭臬。除了老雷德鲁斯，其余人连句牢骚也不敢发呢。

第二天一早，我和他出发步行去“本鲍上将”旅馆，到了那里我发现，母亲的身体和精神状态都还不错。一直以来就是那么多麻烦的源头的船长，如今到了一个恶人不再侵扰他的地方。乡绅让人把一切都修理妥当，公共房间和旅馆招牌都重新粉刷过，另外还添置了一些家具——尤其在酒柜后面专门为母亲安排了一把造型美观的扶手椅。他还为她找来一个男孩当学徒，可以在我离家的时候给她打下手。

直到见到那个男孩，我才第一次清楚地意识到自己的处境。在那之前，我所有的心思都是即将展开的探险之旅，丝毫没有想过抛在身后的家；直到现在见到这个手脚笨拙的生客，想到他要顶替我的位置，在这里跟我的母亲做伴，我的眼泪就猝不及防地涌出来。恐怕我当时让那小子很不好过；他是个新手，我有无数次调教磋磨他的机会，而我一逮着机会就会教训他一番。

我和雷德鲁斯住了一晚，第二天吃过午饭，我们再次徒步上路。我跟母亲、跟自我出生就没离开过的海湾、跟亲爱的老“本鲍上将”旅馆（旅馆里外被重新粉刷一通，显得不再那么可亲了）一一道别。最后盘旋在我脑中的思绪之一是船长，他动不动就顶着一张一侧留着刀疤的脸孔，戴着他的三角帽，夹着他的老黄铜望远镜，到海滩上溜达。下一刻我们转过弯，我家便消失在视野中了。

大约黄昏时分，邮车到荒原上的“国王乔治”旅馆接我们上车。我挤坐在雷德鲁斯和一位身板硬朗的老绅士之间；尽管车子行得飞快，夜间寒气袭人，我却是一沾座位就打起盹来，随即便睡得像根木头似的，车子翻山越岭，经过一站又一站，我也浑然不知。等我被人捅了一下肋骨，才终于清醒过来，睁眼一看，发觉我们正站在城市的大街上，面前是一座高大挺拔的建筑物，而日头也升起老高了。

“我们现在在哪儿？”我问道。

“布里斯托尔，”汤姆说，“下来吧。”

特里劳尼先生为了监督纵帆船上的工作，住在码头尽头的一家旅馆。我们眼下走去那里，令我开心不已的是，我们一路途经各个码头，遍览停泊在那里的来自不同国家的船只，它们帆索各异、大小不等，交织排列成一片船的汪洋。你瞧，这艘船上的水手们一边引吭高歌一边干活，那艘船上的人手倏忽高悬在我的头顶，攀缘在似乎比蜘蛛腿还要细瘦的绳网之上。我虽然打从落地就伴海而住，却似乎直到那一刻才真正走近海洋，才第一次闻到柏油和海盐的味道。我望见海上造型最为奇特的艏饰像遥遥散布在海上。我还看到许多戴着耳环、蓄着胡须小卷、梳着抹了柏油的发辫的老水手，他们一个个身形笨重，大摇大摆地走路。即使见到各国君王和主教，我的开心雀跃的心情也大抵如是了。

而我就要亲自出海了，乘着纵帆船出海，与会吹高音笛的水手长和梳着辫子、放声高歌的水手们为伍，出海驶向一个未知的岛屿，去寻求埋藏的珍宝！

我就这样做着美梦，不知不觉地来到一家大旅馆的门前，见到特里劳尼先生。他一身蓝色粗布的船长的装扮，惟妙惟肖地模仿着水手的姿势，春风满面地走出门。

“你们来了，”他高声开腔，“大夫昨晚从伦敦赶到。太棒了！船员到齐了！”

“哦，先生，”我大声问道，“我们什么时候起航？”

“起航！”他说，“我们明天起航！”