青少年做事为何不过脑子

2010年7月，我收到一封电子邮件。写信的是一位母亲，她的儿子19岁了，刚刚读完大学一年级。这位母亲听说我在马萨诸塞州康科德城为家长和教师开设了有关青少年大脑发育的讲座，便向我求救。我从这封信里读出了这位女士的各种情绪，从悲伤到困惑再到愤怒，应有尽有。她之所以如此煎熬，是因为觉得儿子的行为突然变得十分“怪异”。

“我儿子很容易发火，”这位母亲写道，“他给自己砌了一道无形的墙，把自己围在里面，不和别人说话。他晚上通宵，白天睡觉，连兴趣爱好都变了……他曾是个富有魅力、聪明、外向的好孩子，但这些日子，他很少露出笑脸。我拼命工作，抚养他，供他上好大学，但一切却变成了现在这个样子。”

这封信以一个简单的问题结尾：“我该如何帮助他？”

此类来信和来电是我写这本书的主要原因。9个月后，我又收到了一封相似的电子邮件。向我求助的还是一位母亲，不过故事的主角换成了一个18岁大的女孩，她还在读高中。这位妈妈告诉我说，她女儿以前很懂事，但现在却由着自己的成绩一路下滑。她变得十分叛逆，还离家出走，最终被送入医院，接受抑郁症治疗。“这一年，我们过得很不容易。”母亲写道，“有时候，我觉得女儿被外星人给掉包了，她的言行实在是匪夷所思，好像彻底变成了另一个人。”

对于这些母亲的遭遇，我感同身受。我也曾觉得极其无助。那时的我刚刚离婚，大儿子安德鲁也刚刚步入青春期。我痛苦地意识到，孩子的现在和将来就得靠我这个当妈的了。一个人拉扯两个孩子极为不易，如果他们出了状况，我就算再抓狂，也只能一个人扛，因为我是个单亲妈妈，没人能帮我分担家长的责任。

其实，天底下当爹妈的只不过是为孩子开启几扇通向未来的门，然后轻推孩子，把他们送上发展正途而已。孩子还小的时候，做家长的可以按部就班地教导孩子：教他们什么是对的，什么是错的；告诉他们什么时候睡觉，什么时候起床；让他们懂得什么东西有危险，不能碰；让他们知道自己该去什么地方。孩子们会意识到上学很重要，能学会尊敬老人。如果身心受到了伤害，他们会跑到我们身边寻求慰藉。

孩子长到十四五岁的时候到底发生了什么呢？那个性情温顺、活泼开朗的乖孩子怎么一下子就变成另一个人了呢？