第8章 论父母和子女

为人父母的欢乐是心照不宣的，但是，这其中的愁烦和忧虑也是一样的。欢乐的地方是说不完的，可忧愁的地方也是难以言表的。

子女让劳苦渐渐变得甘美，但也让不幸变得苦难。他们使父母增添了对人生的牵挂，同时也消减了对死亡的恐惧。

虽然动物也能繁衍延续，但是只有人类才能青史留名和建功立业。确实可以见到的是，很多没有子女的人却成就了无数的丰功伟绩，他们在其肉体之影像不能再现出来的时候，便会十分努力地将他们心思意念上的影像展现出来。故此，反而是那些没有后代的人其实是最关心后代的。相反，成家早于立业的人，他们对自己的子女十分溺爱，他们不但视子女为其族类的继承者，也视为他们事业的继承者。因此，他们既然会对子女溺爱，对工作也就不那么重视了。

父母，特别是妈妈，对于不同的子女常常有不同程度的偏爱，有时甚至到了不通情理的地步。如所罗门所提到的：“智慧之子使父亲欢乐，愚昧之子使母亲蒙羞。”[42]常有人见到在一个子女满堂的大家族中，只有一两个最大的孩子备受重视，最小的孩子备受宠爱，而中间的那些可以说是几乎被忽略了的，但是却常常被证明是最有建树的。

父母在零花钱上对子女的吝啬，这是一个危险的隐患。这会使他们渐渐地变得卑微胆怯，精于投机取巧，甚至与不三不四的一些人为伍，而且一旦有了丰足的日子，更是穷奢极欲。因此，父母若能对子女管教上十分严格，花钱上略为宽松，效果常常证明是最好的。

家长也好，教师或导师也罢，人们均有一个糊涂的举动，那就是在还处于童年的兄弟之间挑动一种竞争，这将让他们在长大以后也彼此不和睦，且家庭纠纷时有发生。意大利人对子女、侄子外甥或者近亲都一视同仁，但这却能使他们凝聚在一起，即使他们不是出自亲生的，也都不介意。而且，事实上，性情也更是如此，以至于有时我们有一个侄子因偶然的血缘关系，更像他的某一位叔父或伯父、其他某位男性的近亲，但是却不像他自己的父亲。

为人父母者，应当把握适当的时机为子女选择他们认可的职业定位和人生所要走的道路，因为那时他们是最具可塑性的。同时，作为父母的人，不可过分溺爱子女，过分地迁就其子女的想法，别想当然地认为他们小时所喜欢的事情，将来就一定会尽心尽力。

当然，如果子女的爱好和能力是十分超群和显著的，那么，就最好不要压制他们的才华。不过，以下这句格言还是十分有见地的：“选择了最适合的路，走惯了就会轻松和舒适。”

兄弟中幼弟多半结局很好，但若做哥哥的继承权被剥夺了，则做弟弟的这种幸运，就少见得多了，甚至可能再也见不到了。[43]